愛迪生傳(47)_學達書庫

四七

　　§捍衛自己的專利權益

　　西奧蘭治新生活開始以後，愛迪生對那些侵犯他的白熾燈專利的人採取了強硬態度，為捍衛自己的專利權益進行了鬥爭。

　　在維護專利權的問題上，愛迪生經歷了一個從沉默到尋求正義的變化過程。

　　從1880年以來，社會上有不少人侵犯專利。在市場上不僅出現了其他一些使用燈絲的電燈，而且愛迪生發明中的保險絲、開關等電燈輔助裝置也都有了新的翻版。對於這種侵權行為，當時美國無人問津，更無人提出訴訟，對此，愛迪生電燈公司的股東們強烈指責愛迪生，認為他未能保護他們的權益。

　　那時愛迪生在維護專利權的問題上保持沉默的原因何在呢？其一，他把主要精力都放在完善和發展電燈燈絲上，無暇顧及法律事務。他很清楚地認識到，法律機器一旦開動，將會占去他許多寶貴時間，而時間對於愛迪生來說，節省時間就等於延長生命。因此，推進電燈工業發展和保護他的專利權益兩者之間的矛盾不可調合，兩者之間只能取其一，不可兼而有之。其二是，愛迪生之所以避開法律訴訟，還因為他對專利法持懷疑態度，在愛迪生看來，在專利法方面是沒有正義可言的。愛迪生寫道：「由於加上了一個逗號，專利書的內容完全改變，我因此失去了碳阻電話在德國的專利權。同時，在德國的另一專利也被作廢，因為他們發現類似的東西，早在公元前2000年就在埃及使用過——他們說，雖然這種東西與我的發明並不一模一樣，但其類似之處之多就足以駁回我的專利。」他還說：「這種專利保護往往會在流動程序中或裁決技術上自行消亡。一件訴訟案會從一個法庭拋出，送進另一個法庭，以文件形式送來，又以爭辯形式退回，如此來來往往，與其說是尋求正義，不如說是『踢球』訓練。一個重要的案件本可憑常識在短期內解決，但是偏偏牽扯到各種裁決的技術問題，從而一拖再拖，綿延數年，使訴訟的目的完全化為烏有。」

　　這種觀點顯然帶有一定的偏見。事情並不奇怪，因為他本人就曾竭力回避保護佩吉和貝爾專利的法律條文。他堅持自己的觀點和作法，是因為他永遠不能忘記那曾為多通路系統的專利權問題出庭作證的艱苦難熬的日子。

　　但是到19世紀80年代中期，愛迪生在專利權問題上思想發生了變化。從19世紀80年代中葉起，到該世紀末，愛迪生一共提出了200多件旨在保護自己電燈系統的訴訟，其中1/2是為了維護他的白熾燈專利。共有50項專利被立案審理，最重要的是有關真空體中使用燈絲的問題。

　　在此之前，儘管愛迪生花了5年時間奮鬥阻擋，但索耶—曼1880年1月9日提出的專利還是在1885年5月12日得到批准。11天之後，愛迪生電燈公司開始為鞏固自己的專利權益向美國電燈公司、聯合電燈公司和其他一些公司提出訴訟，但真正堅持下來的只有對前兩家公司的訴訟。同時，愛迪生電燈公司還宣佈，它已經做好一切準備。並說：「在法律允許的最大範圍內，起訴並懲罰所有未經本公司允許而生產、銷售或使用白熾燈的人……使用電燈真正的發明者所提供的電燈，公眾可以不必擔憂。但是，如果未經愛迪生公司許可而使用愛迪生基礎專利的人就可能遭受損失。」

　　第二年，愛迪生公司在一本小冊子中通報了專利侵犯者將要蒙受損失的情況。小冊子中寫到，「為了使你估算出愛迪生專利受到保護後你將欠下的債務，我們向你提供一個保守的計算方法：每一原裝電燈賠款25美元，每更新一次賠款2。5美元，儘管這種決定會使你的工廠癱瘓……但又有什麼辦法呢？」

　　但是，這種威脅並未受到有關方面的重視。美國電燈公司掌握著無數電燈專利，因此，在複雜的訴訟過程中，這家公司不斷地變換專利內容，從各種不同的角度維持自己活動的合法性。加拿大有關當局認為愛迪生公司的訴訟不符合某些規定，不予受理。美國境內提出的起訴也被自動撤消。愛迪生在英國的訴訟也無效。法官試圖以一種不尋常的方式了結此案。他命令，按照愛迪生專利條文，在一名獨立評價員面前進行試驗。於是，律師、證人和專家們都休會，集體來到倫敦郊區龐德斯恩特愛迪生的電燈工廠。這裡的一些工人接過愛迪生的專利說明書，用粘焦油作燈絲製成電燈，然後與電源接通。電燈燒毀，又繼續實驗了半天，結果依然如此，最後的判決愛迪生起訴無效。

　　到1889年，愛迪生利益集團的形勢有了改觀。加拿大農業部長為愛迪生的原始電燈專利翻了案，允許愛迪生重新起訴美國電燈公司。接著，援用索耶—曼專利起訴愛迪生的聯合電燈公司被法庭駁回。愛迪生在英國提出上訴後，下級法庭的判決被推翻。到1892年底，愛迪生利益集團終於可以無拘無束地懲罰那些侵犯愛迪生專利的人了。

　　然而，就在愛迪生公司有權制裁那些多年來侵犯它的專利的廠家以後，又出現了新的問題。幾年以前，曾有一位叫亨利·葛倍爾的人說，他在愛迪生之前就發明了有實用價值的白熾燈，於是便向法庭起訴愛迪生公司，但被法庭駁回。這次，他又重新發起了攻擊。雖然他的起訴被宣告無效，但它再次延誤了愛迪生專利的有效期。

　　專利權問題，使愛迪生蒙受了時間和經濟上的損失。一方面，到1900年為止，訴訟事務共花費了愛迪生200萬美元。另一方面，在無數的專利訴訟案中，愛迪生還需接受律師的詢問，他既要查詢過去的材料和報告，又要出庭作證，這樣，他所花費的時間之多，也給他造成了沉重的負擔。

　　為了彌補由於專利權問題耽擱的時間和經濟損失，愛迪生更加忘我地工作。他通常每天7點鐘就到了實驗室，他首先檢查一下頭一天晚上實驗室人員工作的情況，然後開始做自己的實驗，直到中午吃飯。在吃飯時間，他或者接待來訪的客人，或是與那些需要向他求教某些特殊問題的公司人員洽談。愛迪生的一位名叫約翰F·歐哈根的老朋友記錄道：「下午一點鐘，他又回到工作臺，檢查他的助手們都做了些什麼，給他們指出工作程序，因為在愛迪生的實驗室內，沒有獨立的試驗可言。『老頭子』是總管。新來的助手們不用多久就發現，每天給他送去的工作安排，他並不遵循，因為這裡的主導思想都是出自愛迪生的頭腦。」

　　許多來訪的客人認為，現在的愛迪生已經成為父親式的人物。他的思想，就是整個企業的指導思想，他可以對手下的人進行粗暴然而又無惡意的批評，他們都無怨言。愛迪生本人仍是主要的動力，他親自到工作臺演示某項工作應該如何著手，不論是在實驗室還是在車間，他都能向左右提出一連串足以顯示出他熟諳萬般技藝的問題。

　　愛迪生還是一位出色的宣傳家。對每次來西奧蘭治參觀的人，都是他擔當導遊。參觀以後，愛迪生總要提出一些問題。一位客人說：「在愛迪生等待你講話時，他的臉上就露出探詢的樣子。如果你講的恰恰是報紙的事，那麼他就對你更加親熱，使你無拘無束。」

　　愛迪生這種利用報紙為自己宣傳的作法常受到人們的攻擊。在早年，他喜歡使用宣傳媒介與社會溝通，那是出自他那奔放的熱情。後來，他愈來愈看到宣傳的威力，便抓住宣傳不放，使宣傳服務於他的事業。最能說明問題的就是，他在80年代末公諸於世的那張具有拿破崙姿態的著名照片。

　　對愛迪生天才的閃光具有一定影響且最糟糕的一次宣傳活動，就是他自己在報刊雜誌上對使用交流電發起的攻擊，進而引起了一場電流戰，雙方在交鋒中，都毫不隱諱自己的觀點。但由於種種原因，愛迪生失敗了。

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