愛迪生傳(39)_學達書庫

三九

　　「我們逐漸地把蒸汽機開快起來，電樞也逐漸地加快著，最後，那節速器也轉到了最高點，蒸汽機上一切轉動著的機件都好像蒼蠅翼子似的模糊而有些透明了。發出的聲響一直傳播到鄰近的一家鐵鏟廠的鍛鐵場上，這種聲音是非常可怕的。

　　「『好！』愛迪生大聲的喊了出來，我於是把速度指示器插了上去。『好！』他又叫了一聲，指示機也就拔了出來，速度每分鐘750轉。這時大家都逃出了蒸汽間，蹲在窗口外往裡面探望著。」

　　愛迪生曾說道：「我們在節流器上繞了一根鏈條，穿過窗口接到一個木棚中去。我們的機器廠是建立在新澤西的小丘上的，當蒸汽機的速率開到每分鐘300轉以上時，整個小山都震動起來了。

　　「我們關停了蒸汽機，重新調整了一下，在經過許多的困難後，我們終於把它開到每分鐘700轉。但是你必須看著它轉動，為什麼呢？因為那根連接杆不時會跳上來，她想把整個小山都舉起來呢！後來我們把速度降至350轉，才把它馴服了，這個速度也便是我所需要的。」

　　愛迪生對於這方面的工作比以前更加熱心了，他計劃再造一架更大的機器，這也許可以把第一架上的缺點完全糾正過來。

　　早在1880年夏，愛迪生就意識到白熾燈的研究無論還有什麼困難，已經離成功不遠了。他不僅預見了前景的發展方式，而且也預見了它的規模，以及將給自己的機構帶來的一系列的變化。這樣，他決定把愛德華特·約翰遜從倫敦調回。

　　約翰遜回到美國，向愛迪生推薦了一位才華出眾的英國青年，這就是古勞德上校的秘書塞繆爾·英索爾。兩年以前英索爾在《斯克利伯納月刊》上讀到《與愛迪生共同度過的一個夜晚》的文章之後，一夜之間就成了愛迪生的崇拜者。英索爾在1881年的一個黃昏抵達紐約。他上岸後，在愛迪生實驗室裡，他們互相打量了許久，英索爾真想失望地說：「上帝呀，他如此年青！」這與他心目中的偶像相差甚遠。其時，愛迪生想說的也是這樣一句失望的話，因為英索爾當時21歲，但看上去只有十六七歲，與愛迪生在休倫港賣報時差不了多少。慶倖的是，他們還是決定互相接納對方。由於愛迪生的秘書在1881年1月辭職，英索爾被推薦做愛迪生的秘書工作。

　　在1881年2月以前，很長一段時間，愛迪生不止發了一筆財，但從此以後的12年間，由於他的電力事業的成功需要越來越複雜的金融管理，他本來會陷入困境，可是因為愛迪生幸運地獲得了一位在這方面具有豐富知識的人而得以倖免。

　　愛迪生向英索爾灌輸自己的經營哲學和取得成功的條件。「不管你做什麼，要麼就做出輝煌的成就，要麼就輝煌地失敗。必須敢幹，才有進展。」根據規定，只有符合紐約市煤氣公司管理法的公司才能從事照明事業。1880年12月17日，愛迪生成立了紐約愛迪生電力照明公司。當時，準備在紐約市建立電燈系統的還有布魯什公司、馬克沁公司、雅布羅克考夫公司、索耶公司和格萊姆公司。因此，成功的條件不僅取決於燈泡本身的性能，還取決於照明系統的輔助設備。愛迪生在與英索爾會面的一個小時之內就對這位青年講清了這一點。英索爾說：

　　「剛剛吃過晚飯，我們就坐下來。他解釋說，他必須創建三、四個製造公司，來生產發電機、電燈、地下電纜，這些東西都是在紐約建立第一個電燈照明區所必備的。他從口袋裡掏出一個錢包，告訴我他在德萊克塞爾——摩根公司存有7．8萬美元，問我何處可以找齊不足的數目。」

　　英索爾對愛迪生的財政事物早有全面深入的瞭解，因此毫不遲疑地作出了回答。現金很快到手，製造輔助設備的公司也隨之成立，愛迪生決定先在紐約地區實現他的計劃。供電目標主要是銀行，也包括商行和私人住宅，還有那些不僅需要電力照明，也需要電力充當能源的工廠。

　　英索爾幫助愛迪生弄到了建立中心發電站的資金和特許權以後，接著又同愛迪生一起找到了一塊寬50英尺、長100英尺的地皮，打算在上面建造一個發電站，向一個面積半平方英里的地區供電。

　　中心發電站地址被確定在珍珠街255—75號。珍珠街附近地區包括華爾街金融區的很大一部分，愛迪生之所以把廠址選在珍珠街，是因為在他看來，只要電燈在這裡取得成功，就可立刻把華爾街的那些人爭取過來。而有了這些人的支持，電燈照明就能普及全國。為了避免城市官員和提供資金的銀行家們的反對，愛迪生決定不採用架空電線的辦法，而不惜多花錢把電線埋在地下。為了做到這一點，他發明了新的管道系統，並建立了關於絕緣的新標準，這些標準後來被收進了紐約最早的關於電力的法律條文之中。

　　如果愛迪生碰到了一個意想不到的問題，他總是把它變作發表另一次興高采烈的談話機會。「我在報紙上一再作出過保證，紐約的中心大電站將於某年某月某日動工興建。所以要作出這些保證，主要是為了不斷鼓起我的股東們的勇氣，因為他們自然都希望逾越常情，快些發財。」建珍珠街電站大約用去了60萬美元。「這是我所經手的最大的、責任最重的一件事，」愛迪生回憶說。「這在世界上是沒有先例的……我們的全部器械、設備和部件，都是自己設計、自己製造的。我們的工作人員全都是新手，沒有建設中心電站的經驗。把一股強大的電流輸入地下的導線，可能會發生什麼情況，誰都無法預言……那時候，煤氣公司是我們的死敵，它們密切地注視著我們的每一個行動，準備在我們出現哪怕是最小的失誤時向我們撲來。」

　　在中心發電站的準備工作進行之中，愛迪生已在國外取得了名氣。

　　1881年，法國巴黎舉辦世界博覽會，屆時世界各地的人都前來參觀。愛迪生為了要在這次博覽會上展覽，特地製造一具重27噸，可以供1200只電燈照明的發電設備。這是當時世界上最大的發電機。6月25日，先在戈克街工廠試演。到第二天早晨5點，發電機曲軸忽然折斷。愛迪生與助手們又裝上了一根新曲軸，還算順利，離開船4個小時時，試驗結束。愛迪生回憶說：「此刻每個人幹什麼已預先做了規定，有60個人爬到電機頂，每人手裡都有一份寫好的任務。他們迅速地把電機拆開，裝上載重車，前面用火警開路，拼命地打馬向碼頭進發。碼頭上安排了50個人協助搬運工裝船。就這樣我們提前1個小時完成了計劃。」

　　發電機陳列於會場中，公開表演，大受外國電學家讚美，爭相研究其構造。一個德國專家報道說，這個系統「設想得極妙，連最後的細節都考慮了進去，它的設計很全面，就像在各種城市經過了幾十年的試用一樣。插座、開關、保險絲、燈座以及任何其他附件，應有盡有」。

　　當時到會的有一個德國人拉特諾（Emil Rathenau），他當場就代表他的政府把那些愛迪生的發明專利買下了。不久就組織一個德國愛迪生——應用電器公司。

　　愛迪生在巴黎展覽會獲得成功後，法國也出現了一家安裝愛迪生電燈系統的公司，不久又在英國、意大利、荷蘭和比利時出現了類似的公司。

學達書庫(xuoda.com)