愛迪生傳(38)_學達書庫

三八

　　愛迪生經過多次試驗後，想出了一種新的分佈方法，即把電線裝攀在街道的兩旁，一端和接線匣相連接，愛迪生稱它為「總線」。用戶和路燈的支線便可以從這些電線上接出來，不必直接和中央電廠連接。這樣在中央電廠和總線之間可以用相對很細的「饋電」線聯接。這種佈局的結果頗為驚人。經過計算，使用這種饋電系統比樹枝式的舊式分佈法節約7/8的銅，同時電線中的電壓降落和耗損也可以減少很多。這方法只有饋電線上有電位降落，但這是不會影響電燈的亮度的。輸送電流至總線上的電位相當於電燈的平均電壓，愛迪生採用的是110伏。

　　愛迪生打算在紐約安裝他的電燈系統。但是那些銀行家們對此還是猶豫不決，因為這需要很大的投資。從保險考慮，他們要愛迪生先在門羅公園裝置一個完全的小型電燈系統，如果成功，而且價格要比用煤氣燈低廉的話，那他們才肯投資。

　　愛迪生派人到城中去調查，瞭解哪些戶願意改用電燈，全城工廠的機器的馬力數又有多少。他們在地圖上標明了每一架起重機、汽鍋和火牆等機器的所在地。愛迪生對助手們提供的地圖和數據一一作了研究。為了計算每家每戶以至整個區域的煤氣消耗量，愛迪生又雇了一個人，叫他整日的在街上數著每小時中點燃的煤氣燈的盞數，一直到午夜才停止。

　　同時，門羅公園的工人們已開始挖掘地溝，準備試驗電線的新的佈置方法。他們把供電線放在挖有槽紋的木條中，一同埋於地下。當電流通過時，發生了嚴重的「漏電」現象，整個東西只好重新發掘出來。愛迪生把豪厄爾（Wilson Howell）叫了來，對他說道：「把槽蓋揭開了，用煤焦油倒在電線四周試試看。」可是仍然漏電。「只用一根單獨的總線試一下。」他又下了第二個命令。後來又用粘性的石粉試驗，結果也失敗了。愛迪生覺得這樣胡亂的瞎試是不會成功的，他就叫豪厄爾在書籍中去找絕緣的方法，限他在兩個星期中把研究的結果報告他。

　　豪厄爾查遍了所有關於絕緣材料的文獻。然後，就將每種可能適用的材料投入試驗。最後證明，最佳材料是在氧化亞麻子油中摻入石蠟再加進少許蜂蠟，放入瀝青中煮沸所得的膠液。用這種膠液作保護層絕緣效果最好。經過試驗，電線果真不漏電了。

　　早期用電的計量方法存在問題，直至1880年秋，愛迪生還在探索著解決這一問題的途徑。向來對於弧光燈計算電費，只認作每燈每夜燃若干光時，共經若干夜，而定其值。遇未燃時間，照除。按月向用戶徵收。他手下的人員雖然被分成許多工作隊，但能向愛迪生提出新鮮設想的卻寥寥無幾。愛迪生經過多次試驗，終於解決了電的計量問題。他使用了電鍍原理，即根據通電量的不同，就有不同量的金屬從陽極流向陰極的原理。通入顧客房間的電流有極小的一部分被引出一對電池，每只電池都有兩塊浸在硫酸鋅溶液裡的鋅板。兩塊電池的鋅板成串聯相接，造成相互制約。用戶使用的電流量，與從陽極鋅板流向陰極鋅板的金屬重量成正比。這樣，只須稱一稱金屬的重量，就可以得出用電量的度數。

　　12月初的某一天傍晚，門羅公園的電燈突然慢慢地暗下去了，愛迪生的電燈系統這時忽然損壞了。過了一些時候，愛迪生手下的人員查明了原因，發現水池中的水幹竭了，汽鍋因此走得太慢，蒸汽也便發不出了。於是他們把愛迪生找了來。

　　愛迪生叫克魯西趕快乘電氣火車到古利礦去，趕快裝起一個抽水站來。他又叫休斯火速地趕到紐約去採辦水管，在那「抽水村」和機器廠間裝設起一個半裡長的水管線來。不久電光又重新明亮地照耀了。

　　另外的困難又出現了。濺在地板上的水銀由於蒸發作用變成蒸氣混入空氣中，有的工人吸入這蒸氣後，牙齦都變得十分軟弱，說話時也會搖動作聲。愛迪生吸取法國制鏡廠的經驗，要工人們應用碘化物，克服了這種困難。

　　在地下建供電網，當然有可能出現危險和災難，為此他們受到了煤氣公司的攻擊，所以必須做好宣傳工作。愛迪生邀請紐約市的參議員到門羅公司來參觀，為他們作白熾燈的表演。

　　那批市參議員到達門羅公園時，天色已經很暗了，火車站和通實驗室的街上都點著明亮的電燈。他們和愛迪生等見面後，便分為若干小組，分別由人領了去參觀。

　　在辦公室，愛迪生把紐約下部的地圖和他根據調查結果而計劃的中央電廠和地下電線的位置圖樣給大家觀看。在全屋的各室中，各有人負責講解：克魯西在機器廠中，維爾在發電機旁，勞孫在礦石試驗室中，傑爾在機器室裡。

　　觀察完畢後，大家都聚集在實驗室的前面，觀看那一列列的街燈和那點著燈光的屋子。他們注視著時，愛迪生慢慢地把燈光熄滅，隨後又把它轉回原來亮度，那些知名人士見了都稱奇不止。貝格侖（ErnestBerggren）曾說道：「那時地上積了很多的雪，當電燈點亮時，那種奇麗的情景是叫人難以忘懷的。」

　　電燈表演完畢後，愛迪生又在樓上作了一個真筆電報機的表演。當時只有一盞燈照著。大家都圍集于那屋角時，愛迪生突然命令道：「把電燈全開起來！」

　　一陣耀目的亮光發了出來，在室中的另一端立刻顯現出許多長桌，上面擺放著特地從代爾魔尼克飯店辦來的晚餐。參議員們對於愛迪生的工作稱讚不已。愛迪生的專利律師維爾布起立，再三地為愛迪生的電燈系統鼓吹。《紐約先驅報》稱愛迪生的這次表演「是一次不容否定的成功，尤其是在他的客人痛飲香檳方面」。儘管紐約市長曾試圖投否決票，但愛迪生還是得到了在紐約市街道下鋪設電線的權利。

　　§紐約第5號大街

　　1881年2月，愛迪生將總部遷到了紐約第5號大街。在第5號大街上65號有一幢4層樓房。這是一幢壯麗的古舊大廈，外面用棕色石塊砌成。愛迪生電燈公司把這房子用來作為在紐約開展業務的總部。一天下午，愛迪生和克拉克踏進紐約第5號大街65號樓房。克拉克寫道：

　　「他和我一直奔上樓去，他一邊對我說道：『我們已經決定派你做這公司的總工程師了。這是你的辦公室，家具今天下午就要送來的。你的寢室在樓上，家具也給你辦好了，過一會兒就送來。我希望你以後能夠全天在這裡工作。』」

　　這樣多的好消息一時把克拉克的頭腦弄得昏亂起來。而當他聽得他的薪金將非常大時，他的頭腦更加昏亂了。

　　愛迪生將總部遷到紐約5號大街以後，繼續做研究電錶的工作。傑爾在他2月24日的日記中曾這樣寫著：「今天做了一天的電錶工作。到晚上我們把公園點亮了。愛迪生也在，後來我們又開動那架大發電機，速率為每分鐘535轉，電壓100伏。我們把所有的燈全點亮了，工作很順利，愛迪生也很高興。晚上12時停止工作，我們下樓去喝了一些酒，慶祝發電機的成功。到上床睡覺已經2點了。」

　　解除了無數的麻煩和困難之後，這架巨大的發電機現在裝置完成了，它的龐大的外觀就是愛迪生的工人們也望而生畏。電機師們從來沒有見過這樣巨大的機器。全機共重8噸。克拉克曾說道：「我記得很清楚，那天晚上，愛迪生、克魯西和蘇格蘭工程師荷德（Jackhood）和實驗室中的一群助手們孩子們都在場，此外又有著名的蒸汽機發明家波特和我。那時波特站在節流器旁邊。我執著速度指示器，愛迪生拿著時針，計算著那發電機的速率。

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