愛迪生傳(27)_學達書庫

二七

　　康克林聽到錄音機發出的愛迪生的聲音（周圍的人哄堂大笑）臉都變色了，以為是愛迪生借此機會報復他。事實上，愛迪生根本沒有注意到這位參議員的到來，更說不上注意到他腦門上的鬈鬈了。

　　晚上11點，愛迪生接到通知，說海斯總統要參觀他的留聲機。他便帶了那架寶貴的機器，乘了馬車到白宮去。愛迪生在總統面前的表演仍然十分成功。在海斯的面前表演了足有兩個鐘頭。座上的賓客中有內政部秘書卡爾舒爾茲（CarlSchurz）。愛迪生曾說：「我還記得，當我進門時，他正彈著鋼琴。」在表演時，總統夫人露茜（Lucy Webb h ayes）從樓上寢室中和幾個女客匆匆地走下樓來。她是白宮裡第一個戒酒的人，這時也來參觀表演。愛迪生被大家包圍著，直到清晨3時才停止。他此時已經確信，留聲機的研究只不過是個開端。《華盛頓郵報》記者聽說愛迪生只有31歲，表示十分驚訝，愛迪生說：「我可以活到50，我希望自己將來能拿出比這更新奇的東西使世界吃驚。」

　　人們對愛迪生的留聲機感到好奇，到門羅公園來觀光的人一天天地增多著。他們總是見愛迪生埋頭工作著。他的兩隻手被燈炱煤油弄得污穢不堪，頭髮蓬亂著，衫衣上領子也沒有了，鞋子上積滿了紅泥。有人問他問題時，他總是耐心、溫和地回答。有時向那留聲機唱著小兒歌，咳著嗽，高聲大笑著，或者吹著口笛，表演給大家看。

　　有人詢問他對於政治的意見。他說自己毫無派別，他的父親是一個極端的民主黨員，他是贊成共和黨的。

　　「你對宗教又有什麼意見呢？愛迪生先生。」

　　「這問題我已經研究了好久，但至今還摸不到一些線索，也許以後會明白些。我現在不知道，因此不敢武斷。可是我總以為對於這一個問題別人知道的不會比我多些。我覺得憑空臆測是不會有什麼結果的。」

　　「你已經得到多少專利了呢？」

　　「我一時不能確說。」他這樣地回答了，便回頭問卡門究竟有多少了。

　　「連今天得到的一個，一共有157個，其中77個在申請後還懸宕在華盛頓。」

　　愛迪生解釋道：「你得知道在這些專利中真正有實用價值的還不到1/10，其餘的只是用作保護罷了。其中有10多種根本毫無價值，只是用來防衛旁人侵佔別的專利而已。譬如拿這留聲機來說吧，我將要取得12個專利來保護它。我要使我所設計的各種不同式樣的留聲機都得到專利。」

　　他把改良後的留聲機拿給大家看。這機上現在沒有圓筒和曲柄了。他用時鐘的機構來使一個圓盤轉動。他斷言這種機器能夠把音樂會的整個演奏記錄下來。那留聲機緊靠於一個圓盒一端的小孔上，另一端有一個像船上通氣用的漏斗似的東西突出著。

　　他向大家宣稱道：「你可以從會客室中的用特殊物料製成的簽名冊上取下一頁來，把它放在留聲機上，搖動機件，便會有交響曲發出。在歐洲有一個人已經發明了一架機器，他能借這機器立即把東西拍攝下來。現在且假定他每秒鐘攝取比徹（Henry Ward Beecher）的談話神態，而我們則用錫箔留聲機記錄他的說話，那末演說者的姿態和他的聲音就可以再度的傳出了。聽眾能耳聞目睹演說者的聲音姿勢。這樣整個的戲劇表演也可以搬至私人客室裡來了。」這是1878年「有聲電影」的一個啟示！

　　留聲機作為珍奇的發明在廣為傳播，但不久就有人稱這是一種騙局。不相信「會說話的機械」的人們中，有位知名的牧師名叫約翰·H·文森特（John H．Vinecnt），這位牧師一向為大家所尊敬，每逢他講道總是坐無虛席，人們著迷地認真聽他講道。這位牧師公開說：「愛迪生是沒有良心的騙子。」經他這麼一罵，可不得了！愛迪生的聲望立刻下降。但愛迪生不驚訝和生氣。

　　愛迪生寫了一封很有禮貌的信給這位牧師，邀請他到工廠查看。這位牧師看過信以後，立刻回信接受邀請。

　　這位牧師來到了門羅公園。愛迪生首先向他灌了英國詩人托馬斯格勒一首有名的詩中的一節：「世界上高貴的人們，不要用輕蔑的笑來聽窮人們虛幻的故事；還有願望高尚的人們，也不要用不恥的笑來看他們勞苦、樸素的喜悅」。牧師發出驚歎之聲：「不錯，這真奇妙！」然後，牧師詢問是否可以對留聲機講幾句話。愛迪生一口應允，牧師就以飛快的速度念出一連串的聖經人名：「摩西、所羅門、亞伯拉罕、腓利門、帖撒羅尼迦。」愛迪生把滾筒轉回原位，搖動手柄，看到來訪人為聽見了自己的聲音而露出驚奇的樣子。牧師供認，他曾懷疑留聲機裡有鬼，但今天他只好認輸了。

　　愛迪生和其他人一樣充分意識到他的新發明的重要性。但他只是把新發明作為一種玩物來使用。愛迪生心想，把自己孩子的哭聲灌入唱機等他長大成人後，再聽聽自己嬰兒時期的哭聲，一定很有趣。他馬上就把唱機搬到嬰兒房，可是孩子一直在笑，看到唱機也不害怕。他不能打孩子，只好裝鬼臉，做出可怕的樣子，可是孩子還是不哭。他急得跺腳，沒料到一滑，把放乳瓶的小桌子踢翻。這一下子，嬰兒真的嚇得哭了。

　　愛迪生顧不了其他的，只顧轉動唱機的把手。在廚房的夫人和傭人，聽了小孩的哭聲趕快跑回來。

　　「你在做什麼啊？」

　　這次，愛迪生可被夫人和傭人罵了。

　　幾周以後，妻子把女兒帶到實驗室去見她的父親。機器的噪音使小孩子感到害怕，這時小孩哭了起來。

　　「停下機器，開動留聲機！」愛迪生喊叫。這樣，他還是實現了錄製小孩哭聲的願望。

　　愛迪生想把唱機推廣到世界各地，於是派出宣傳員到歐洲各國。1879年在巴黎舉行的萬國博覽會，這種唱機曾在會中陳列。一天就有4萬人湧向唱機的陳列室。

　　至於留聲機的功用，愛迪生在1878年6月給《北美評論》寫的一篇題為《留聲機及其未來》的文章裡，陳述了下列10條：（一）繕寫書牘，及記錄其他口語；（二）留聲機課本，輔導盲人學習；（三）教習發音、朗誦和演講；（四）音樂欣賞；（五）製成會說、唱、哭、笑的玩具，作為饋送兒童的禮物；（六）家庭錄音用：記錄孩子談話、臨危者最後遺言等；（七）報時用：提醒人們進餐、開會或從事其他預定工作；（八）名人談話的永久保存；（九）教學輔導：如記錄教師講授，課後亦可隨時放聽；（十）作為電話附件，傳送永久性的報道。這許多思想現在已成為現實。

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