愛迪生傳(17)_學達書庫

一七

　　一天，他中午吃飯時間從研究室出來，突然下起了暴雨，愛迪生拿著雨傘下樓，看見門口兩個年輕女孩在避雨。「傘借給你們好不好？」愛迪生爽快的這麼說。這兩位小姐，最初有點害羞，不敢答腔，最後說：「那麼，謝謝了。」原來這是兩姐妹，姐姐叫瑪麗·斯蒂爾韋爾（Mary Stillewll），年齡16歲，妹妹叫愛麗絲（Alice）。

　　關於他們是如何相識的，人們說法不一。而這種「其說不一」，也正是愛迪生私生活在流傳中的一個特點。不管怎麼講，瑪麗·斯蒂爾韋爾1871年夏確實是在紐瓦克工廠做事的。瑪麗的頭腦不錯，關於研究發明，也能瞭解一些，她最大的長處是勤奮。

　　愛迪生為了研究，不只是美國出版的，還從倫敦、巴黎等處買來許多化學書籍，把研究室堆得滿滿的。

　　他每天都要查閱那些書籍，重要的地方還畫上紅線。瑪麗的工作則是將那些畫過紅線的部分抄下來，照順序整理好。瑪麗十分佩服愛迪生，他看書時就在書房吃飯，晚上睡在椅子上，醒來又再看書。做起實驗來，那怕是100次、200次，不斷反復地做，絕不灰心。

　　愛迪生也喜歡瑪麗的勤快。由於這兩個人對工作、家庭和在思想上都有共同的見解，這樣，他們不知不覺互相愛戀著。愛迪生不顧新娘父母讓他們推遲一年再成婚的要求，1871年聖誕節便與這位淺色頭髮的姑娘結成了伴侶。他把她安排到自己在紐瓦克購下的新居，不久又攜她去尼亞加拉瀑布度密月。儘管對愛迪生的這一段情況，有種種傳聞，但有一點卻得到了確認：在結婚那天，愛迪生仍在他的試驗室裡工作。他們於1871年12月25日下午舉行婚禮。

　　愛迪生的母親已經去世，湯姆家沒有人來參加他的婚禮。儀式一結束，在賓客正要鬧洞房的時候，愛迪生羞怯地把臉貼近新娘，咬著耳朵悄聲地央求說：「親愛的，我有點急事到工廠裡去一趟，一會兒就回來陪你吃晚飯。好嗎？」

　　瑪麗點點頭，同意了。她想，在這種時刻，他是不會耽擱太久的。可沒想到，愛迪生一去就像斷了線的風箏，飄飄搖搖，渺無蹤影。前來賀喜的人還以為愛迪生怕鬧新房躲起來了呢，就各自散了，新房只有新娘一人。事後，有人責備愛迪生，聖誕節之夜，又是新婚之夜，卻讓新娘一個人孤獨地守在新房裡，多不好啊！

　　原來，就在婚禮之中，愛迪生的腦海裡突然浮現出一個解決自動電報機的方案，這是他近來冥思苦想，但一直未能解決的問題。「人逢喜事精神爽。」他急於要去做試驗，也就顧不得陪新娘和客人了。

　　愛迪生一進試驗室，脫下禮服，立刻全神貫注地幹了起來。時間一分一秒地過去了，他像著了迷一樣。夜幕降臨了，他習慣地點上燈繼續幹。

　　湯姆的朋友、他的工人約瑟夫默裡（Joseph Murray）來到試驗室，看見愛迪生正在聚精會神地做實驗，就大聲喊到：「好啊，先生，到處找你，原來你躲在這裡，都快把新娘急壞了！」

　　「現在是什麼時間？」愛迪生問道。

　　「已經是晚上12點啦！」默裡回答。

　　「我必須回家，」湯姆說道，「今天是我結婚的日了。」毋庸置疑，愛迪生與妻子是真誠相愛的。他對妻子的愛日益彌篤。但是他並未因此而放鬆自己的事業。儘管家庭生活和養育後代對他是有吸引力的，可愛迪生卻從未陷在裡邊。相反，家庭的建立結束了他事事都得自己動手的困難局面，使他得以將全部精力集中于發明工作。

　　在紐瓦克，他最先著手的項目，就是自動發報機。近代電報是用電傳遞信息的裝置。1790年法國的佳普（Jarp1763—1805年）發明研製出一種視力信號機。有線電報的發展走過了靜電電報、電化學電報和電磁電報三個階段。一位匿名者在1753年發明靜電電報，1804年西班牙工程師沙爾伐以伏打電池作電源發明了第一部電化學電報。1833年德國科學家高斯（C．F．Gauss1777年—1855年）和韋伯（w 。E．Weber 1804—1891年）研製成電磁式電報機。實用電磁電報的發明主要應歸功於英國的科克（w ．F．Kooke1806—1879年）、惠斯通（C．Wheastone1802—1875年）和美國的莫爾斯。

　　1836年科克制成了電磁電報機，並在1837年申請了第一個電報專利。倫敦皇家學院自然哲學教授惠斯通是科克的合作者。莫爾斯（SamuelF．B．Morse）是19世紀美國的第一流畫家。1835年他研製成電磁電報機的樣機，又根據電流通、斷時出現電火花和沒有電火花兩種信號，于1838年發明了用點、線組成的「奧爾斯電碼」。1844年在美國政府資助下，建成了從華盛頓到巴爾的摩全長40英里的電報線。從19世紀中葉起，掀起了一股鋪設海底電報電纜的熱潮。

　　1850年鋪設成英法海峽間海底電報電纜。到1902年電纜已穿過太平洋，把加拿大和澳大利亞連接了起來。

　　愛迪生應紐約自動電報公司的邀請，改進了英國人利特爾製造的鑿孔機、收報機、發報機、收報紙條的藥制法等，他排除了長途電報的障礙，使紐約到費城每分鐘通電報1000字，紐約到華盛頓間每分鐘通電報3500字。從1872至1875年，愛迪生先後發明了二重、四重電報機。

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