愛迪生傳(3)_學達書庫

三

　　由於阿爾對許多事情感興趣，他經常碰到危險。一次，他到儲麥子的房子裡，不小心一頭栽到麥囤裡，麥子埋住了腦袋，動也不能動了。他差一點死去，幸虧被人及時發現，抓住阿爾的腳把他拉了出來。還有一次，他掉進水裡，結果像落湯雞一樣被人拉了上來。他自己也受驚不小。他4歲那年，想看看籬笆上野蜂窩裡有什麼奧秘，就用一根樹枝去捅，臉被野蜂蜇得紅腫，幾乎連眼睛都睜不開了。

　　阿爾經常到塞繆爾溫切斯特（Sam Winchester）的碾坊去玩。一天，他到溫切斯特的碾坊，看見溫切斯特正在用一個氣球做一種飛行裝置試驗，這個試驗使阿爾入了迷。他想，要是人的肚子裡充滿了氣，一定會升上天，那該多美啊！幾天以後，他把幾個化學製品放在一起，叫他父親的一個傭工邁克爾奧茨（MichaelOates）吃化學製品後飛行。奧茨吃了阿爾配製的化學製品後幾乎昏厥過去。阿爾似乎認為奧茨飛不起來是奧茨的失敗，不是他阿爾的失敗。

　　這次事件不僅使阿爾的父母感到頭痛，同時也震驚了附近孩子的父母，他們紛紛警告自己的小孩說：「不要和阿爾玩！」

　　小孩子們聽了父母的告誡，都不敢再和阿爾在一起，即使阿爾邀請他們，他們也只是以畏懼的眼光看著他，一步也不敢接近，有時幾個比較大膽的小孩，甚至會唱著歌來侮辱阿爾，他們唱著：阿爾、阿爾，奇怪的小孩；阿爾、阿爾，他是個呆子；我們再也不和阿爾玩了。

　　由於做這些事情，阿爾遭到父親的鞭打。他的父親認為，只有鞭打阿爾，他才不會再惹麻煩。他的母親也認為，如果一個孩子做錯了事，你不鞭打他，他將不會成為一個好人。她不希望這種事情再發生在阿爾身上。雖然阿爾受了鞭打，但不能阻止他對一切事情發生興趣。

　　他6歲就下地勞動。愛觀察，愛想問題，愛追根求源是他向新奇的大千世界求知的鑰匙。村子中間十字路口長著大榆樹、紅楓樹，他就去觀察那些樹是怎麼生長的；沿街店鋪有好多漂亮的招牌，他也要去把它們認真地抄寫下來，甚至畫下來。

　　他強烈的求知欲和做實驗的願望，常給他帶來麻煩。一次，他在父親的農場裡玩耍，點燃了父親的倉庫，想看看到底會發生什麼狀況，結果倉庫化為灰燼。阿爾幹的事太糟糕、太危險了，不能不聞不問。阿爾為此遭到比以前更嚴厲的毒打。阿爾沒有對父親生氣。在這以後，他似乎從不把疼痛看得很重。

　　阿爾不久又出麻煩了。一次他與另一男孩游泳，過了一會兒，阿爾發現他一個人在這裡，他等這個男孩轉來，但等了好半天仍沒見這個男孩回來。阿爾獨自一人回到家裡，對所發生的事什麼也不講，半夜裡父母親把他叫醒並問他的朋友怎麼了。阿爾說：「我等呀等呀，他再也不回來了。」他的夥伴後來被發現已經淹死。阿爾不知道他本應該告訴別人已出的事情。這時，他的父親開始覺得阿爾有些不正常，塞繆爾總擔心自己的兒子會對別人造成什麼麻煩。

　　愛迪生7歲的時候，出現了一件對他的發展有較大影響的事。1854年，伊利湖南岸沿湖鐵路通車，使得米蘭運河的商船生意大減，並使生意的內容也開始發生變化。塞繆爾的屋瓦生意已沒有辦法再維持下去，因此他們的生活日漸困苦。為了另謀發展，愛迪生一家又再度遷居了，可是這次並不用帆船牛車。他們乘火車到底特律後，第二天早晨就上了魯比號航船。他們沿聖克萊湖岸繞行了一日，而後便溯著聖克萊爾河一直向上駛去。兩岸所經處盡是濃林僻野獸類出沒的場所。

　　小孩們一會兒跑上甲板，一會兒又竄進船艙，注視著兩岸的風景。他們遇見了印第安人駕的獨木船或是裝滿木材的白底船時，便都欣喜不已。

　　他們在密歇根州休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來。搬到這裡不久，阿爾就患了猩紅熱，病了很長時間。因此，他的母親在那一年沒有送他上學。他只好留在母親身邊，獨自一人玩耍。後來，阿爾的耳朵聾了，人們認為這種疾病是造成他耳聾的原因。

　　塞繆爾在休倫新買的房子建在松林中的高地上，能看到從休倫湖流出的聖克萊爾河。這幢房屋有十幾個房間，後面有馬房，單只建築用地就有4公頃，另外有40公頃的果樹園。塞繆爾在這裡經營制材和小麥買賣，也種植蔬菜。他把蔬菜和果園裡生產的水果一起賣到市場，生意做得很大。雖然不再是米蘭的富商，但維持一家三口的生活是綽綽有餘。這地方山明水秀，風景優美。塞繆爾還計劃在家裡的高地上造一座塔，供人們參觀湖光山色，每人收費兩角五分。這座塔建好以後，就在車站張貼廣告。這座塔高約30公尺，立在塔上可以遠眺那蔚藍的休倫湖的水天一色，漸漸地向南消失去。湖中不斷有汽輪、高桅船和各式各樣的船隻來往著，因此景色一刻萬變，不可捉摸。參觀的人，每天多到需要排隊。阿爾成為這個塔的小管理員，向每位參觀的人收費。

　　在參觀客多的時候，每天可以達到600人，所以阿爾非常忙碌。過了一些日子，參觀的人數一天一天的減少，阿爾覺得無聊。阿爾對爸爸說：「爸爸，兩角五分太貴了，如果減價也許又會有人來參觀。」塞繆爾採納阿爾的建議，將收費減到一角，可是參觀的人還是不多。阿爾又想出了一個辦法。他說：「爸爸，在塔頂上，裝個望遠鏡怎麼樣？」爸爸說：「想得好！」這座塔很快就裝置了望遠鏡，可是參觀的人數，仍然沒有增加。這樣，這座塔的生意也就無法再做下去了。阿爾變得無事可做。

　　不過，在管理這座塔的時候，他對工作發生了興趣。阿爾對父母親這樣說：「我想到鎮上去賣菜。」父母起初不同意，由於阿爾向父母再三作出承諾，表示願意吃苦，一定要幹到底，雙親也就答應了。阿爾用車子載著家裡所種的菜到鎮上去賣。大家都對阿爾很友善。紅蘿蔔、馬鈴薯、高麗菜的銷路特別好。阿爾為人老實，不好的東西不賣出去，價錢一般也比別人的便宜。過了一些時，阿爾又從別的農家買進水果去轉賣。生意越來越興隆，阿爾自己一個人忙不過來，便雇了一位少年來幫忙。阿爾做賣菜生意，一年多就賺了500多元。

　　由於他們全家從一個城市搬遷到另一個城市，由於他的疾病，阿爾在8歲時才開始上學念書。進的那所學校，只有一個班級；校長和老師都是那位恩格爾先生。學校課程設置呆板，老師還經常體罰學生。老師講課枯燥無味，引不起阿爾的興趣。因此，他從來沒有好好的坐在椅子上過，老師在講臺上教課，他就在下面走動，有時還跑到外面去。

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