愛迪生(48)_學達書庫

四八

　　愛迪生向願意到他這裡來工作的人作了填表調查工作。顯然，這些調查表從來沒有公佈過。其中某些問題已被原謀求工作的人作了整理，而且甚至在報紙上登載出來了。我們看到，列入這樣調查表中的一部分問題是用來測試被考者的智力發展情況及其視野的，而其他一部分問題是用來測驗記憶力的。但是其中也有一些問題，如果沒有補充說明是很難理解其測試的目的和作用的。愛迪生從來沒有過副手，沒有為自己培養過繼任者。只是在去世前不久，他給自己提出的任務是：挑選一名最有天賦的美國青年，在經過相應的培養造就之後，能勝任愛迪生所組織和鞏固起來的發明創造系統的接班人的職務。

　　在一次除了愛迪生之外，還有福特、費爾斯通和博物學家布拉弗斯參加在汽車旅行中就教育問題進行了交談。他們中有人提出要在整個美國國內進行挑選天資最聰慧的青年。這個想法正合愛迪生的心願，而且他答應向這次中選人支付一筆夠大專學校學習用的獎學金。除了愛迪生之外，參加評判委員會的有工廠主喬治·伊斯門、馬薩諸塞理工學院院長塞繆埃爾·斯提萊頓、菲利普斯·依克賽特學會會長爾·佩裡等人。合格人選的評定是根據愛迪生所編制的和評判委員會委員們所贊同的專門調查表來進行的。

　　初選是在各州由州長擔任主席的專門委員會來進行。這樣就應當從48個州和哥倫比亞地區選出49名預選勝利者來參加1929年在西奧倫治愛迪生那裡進行的複選，即終選。所列問題由四部分組成，共57個問題。前三部分包括了18個物理學、化學和數學方面的問題。例如其中有幾個物理學方面的問題是：「噪音和樂音的區別是什麼？」「如果教堂的管風琴沒有加熱裝置，那麼在教堂很冷的時候它就不能演奏。為什麼？」我們援引這些例子是為了表明，測驗物理學、化學和數學方面的知識不是只檢查初級小學所講授的一些膚淺的知識。愛迪生和其他的評判委員會委員們，很重視那些可以判斷被考者全面發展情況的問題。我們從這個問題集中援引幾個例子。

　　「您為了獲得成就而犧牲什麼：幸福、舒適生活、名聲、自尊心、榮譽、身體、金錢、愛情？」「您率領一個考察隊，而考察隊在荒漠中遭到不幸。你們帶的食物和飲水只能供三個人勉強走到最後的一個有人煙的地方用。而其餘的人都得餓死和渴死。您的同行者有：60歲的卓越的科學家；兩個混血兒嚮導，分別為41歲和32歲；39歲的科學家妻子，她只是社交裡的一位夫人；她的6歲的兒子；一位姑娘即您的未婚妻；您的一位摯友和同歲人；您自己。您選擇誰逃生，而在這樣的條件下您要犧牲誰。為什麼？」

　　「如果您明年繼承了100萬美元的遺產，您怎麼來利用這筆遺產？」

　　「在什麼情況下可以撒謊？」

　　「扼要地描述一下，當您50多歲的時候，您認為您一生中那一天最有代表性？」「如果您在臨終的時候回顧一下往事，那麼您將根據什麼樣的事實來斷定，您的一生過得是否順利？」有一個叫烏·赫斯通的青年對這些問題回答了百分之九十二，而評判委員會認為他的回答最好。他成了馬薩諸塞理工學院的領愛迪生獎學金的學生。其他三名競賽參加者的回答，被認為最慎重，他們也是靠愛迪生出資在其他專科大學學習。但這四個年輕人後來全部辜負了愛迪生對於他們的希望。因此靠填的調查表進行挑選的方法的適宜性沒有得到證實。八

　　美國人以自己的傑出的公民托·阿·愛迪生而自豪。他的創造發明已被整個人類加以卓有成效地利用。他對技術的發展產生了巨大的影響。他的許多同時代的名人都高度評價了他的創造發明。例如，阿爾伯特·愛因斯坦在與托·阿·愛迪生會晤中說：「您獲得了同先驅者、製作家和組織家同樣的成就。您的電燈結構使大型電氣工業有可能蓬勃發展。偉大的技術創造者們在100年中已創造出了一個人類本身尚且不適應的完全嶄新的形勢，而您是已經獲得最大成就的人們中的一員。」

　　1961年，在紐約大學美國偉人紀念大廳舉行了愛迪生半身雕像安放典禮，藉以重溫愛迪生的創造發明所起的巨大作用。從發明家逝世那天起到1961年已過了30年，從技術蓬勃發展的角度來看，他的發明的作用在20世紀後半期已更為明顯了。在這次紀念活動的隆重儀式中可以看出，愛迪生作為一個有民主思想的人，心地善良和謙遜的人，將永遠活在人類的記憶中，因為他獲得了巨大的成就，是他獻給了人類許多用以豐富生活，並大大提高人的勞動生產率的珍貴的禮品。

　　（完）

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