愛迪生(12)_學達書庫

一二

　　六

　　愛迪生在西奧倫治工作時期，參加了許多次國際博覽會和美國展覽會。我們將要提到的是：1889年和1900年的巴黎博覽會，1893年的芝加哥博覽會，1904年在聖路易斯舉辦的博覽會，1915年在舊金山舉辦的太平洋博覽會。愛迪生在尚未同其他的組織發生聯繫時，就出席過1889年的博覽會。在隨後幾屆博覽會上，他的主要的新發明都是由康采恩「通用電氣公司」展出的。1889年的世界博覽會，標誌著托·阿·愛迪生的勝利，這一點從他所獲得的那些獎賞和各個國家和社團對他的態度上可以看出來。1889年的博覽會，是為紀念法國革命100周年而舉辦的。托·阿·愛迪生的展品，占去美國所展覽的面積的三分之一。

　　他在這裡提請觀眾注意的那些食品和設備裝置，很難一一列舉出來。在愛迪生展覽館前一個台座上，屹立著一個高約13米的巨大白熾燈。所有王公大臣和所有前來巴黎參加博覽會的名流，都參觀了該館，川流不息的參觀者都從該館走過。在富蘭克林之後，沒有任何一個美國公民像愛迪生那樣在歐洲受到注意，受到尊敬。巴黎市為了紀念他而鑄造了獎章。共和國總統卡諾，獎給他榮譽團騎士團長勳章；意大利國王獎給愛迪生王冠勳章，授給他和他的妻子伯爵的稱號。

　　愛迪生收到從意大利拍來的賀詞中，人們是這樣稱呼他的：愛迪生伯爵殿下。愛迪生回到家後就聲明說，他把這種榮譽當作是對他的祖國即美國尊敬的標誌。法國在艾菲爾鐵塔設盛宴歡迎愛迪生，這次宴會是由法國土木工程師協會舉辦的。該協會主席是艾菲爾。查理·法朗茨·古諾（他這時已71歲）的發言是這次宴會的最高峰。著名的作曲家譜寫了一首雄壯的頌歌來紀念這一事件，他把自己親筆寫的一份，贈送給了發明家的夫人米娜·愛迪生和他的長女瑪麗翁。

　　為歡迎愛迪生，巴黎歌劇院還專門為他演出一場戲。愛迪生和他的家眷都被邀請到法國總統的包廂裡去看戲。愛迪生不喜歡隆重的接待和儀式。他在這裡不得不抑制住油然而生的反感。愛迪生用他那雙敏銳的眼睛觀察著他周圍的一切。愛迪生就這次博覽會向英國《派爾-麥爾新聞》的記者發表了自己的想法。他說：「這裡使我感到特別驚訝的，就是普遍的懶惰。這裡的人究竟什麼時候工作呢？他們都作些什麼呢？看來這裡已經養成了一整套遊手好閒的習性。這些拜訪我的衣冠楚楚、手中拿著文明棍的工程師，他們究竟什麼時候工作呢？我什麼也弄不明白！我喜歡法國人，因為他們有偉大的思想。英國人在這方面就望塵莫及了。試問，英國人中有誰能想出辦法建築艾菲爾塔或自由雕像呢？」

　　這位記者描述了愛迪生給他所留下的印象：「當我從艾菲爾塔附近走過時，我在塔旁看見了一個人，從臉龐看很年輕，前額平展無皺紋，頭髮蒼白。當我看了一看他和宏偉的塔，我覺得宏偉的塔與這位智慧巨人相比，塔就顯得很渺小了。」愛迪生在巴黎巴斯德研究所受到了隆重的接待，在那裡當著他的面演示了疫苗接種。為了與魏爾納·西門子和亥姆霍茲教授會晤，愛迪生從巴黎到了柏林。他參觀了一些工廠和實驗室。德國科學進步促進協會為歡迎愛迪生，在古老的大學城海德爾貝格舉行了有1200人參加的盛大宴會。

　　1892年，英國功勳藝術協會獎給愛迪生一枚阿爾倍提勳章，獎勵他「在電照明、電報、電話的改進上所建立的卓越功勳」。1893年在芝加哥舉辦的世界博覽會上，愛迪生展品榮膺了最高獎賞。1915年，愛迪生（和特斯拉一起）榮膺了諾貝爾物理學獎金。第一次世界大戰後，愛迪生「因服役出色」而榮膺了軍事勳章。美國電氣工程師學會在1909年製造了愛迪生金質獎章，而這種金質獎章是授給在電工技術方面立下豐功偉績的人。獎章獲得者中有伊·湯姆生，弗·斯普拉格，喬·威斯汀豪斯，奇·布拉什，阿·格·貝爾，尼·特斯拉，米·普平，羅·密利根，烏·柯立芝，阿·肯內利，威·惠特尼，埃·亞曆山德森，利·德福雷斯特等人。

　　愛迪生對列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰，當時是懷著一種極為崇敬的心情的。愛迪生往雅斯納雅·波梁納寄去了一台經過改進的留聲機，用來錄製偉大作家的話音。從弗·格·切爾特科夫1909年3月9日（舊曆22日）給愛迪生的信中就可以看出，為托爾斯泰錄音工作，是由愛迪生在雅斯納雅·波梁納的代表們進行的，錄製得完全成功。從這封信中可以看出，列夫·尼古拉耶維奇對愛迪生也很尊敬。這次錄音場面的見證人切爾特科夫寫道：「只是為了您，托爾斯泰才克服了身體的虛弱和不適。」愛迪生曾應托爾斯泰個人的請求，幫助了因受俄國警察迫害而僑居美國的俄國工人。1923年，蘇聯科學院把愛迪生選為該院的國外榮譽院士。

　　1928年5月21日，愛迪生榮膺美國國會頒發的刻有愛迪生名字的獎章，獎章是由財政部長梅衛頒發給他的。當時獎章頒發儀式，曾由48家廣播電臺轉播。

　　1928年，在美國召開了世界照明技術代表大會。代表大會於9月4日隆重開幕。會後代表們開始詳細瞭解美國照明技術——工業、研究機構和最使人感興趣的照明設備。9月6日，代表們參觀了設在哈裡森堡市（新澤西州）的愛迪生照明研究所。該研究所設在最先建立起來的一批電燈製造廠中的一個廠的一些廠房裡。這個研究所，現在還保存著有許多與電照明技術有關的有歷史意義的陳列品。這裡收集了近50年以來，即從1870年以來所製造的極為豐富的各種白熾燈的珍藏品。

　　代表大會的代表們參觀完研究所後，就到西奧倫治拜訪了愛迪生。愛迪生親自歡迎代表們。他同自己最早的一個助手，「愛迪生式的發明家」約翰·利布一起帶領客人參觀了他當時的最新住處——西奧倫治，並介紹了在這裡收集並細心保存下來的大量陳列品，以及他的發明活動的寶貴紀念品。代表們還參觀了實驗室和生產工廠。給客人們留下了強烈印象的是那個總藏書量達10萬冊的科技圖書館。全體客人都急不可待地等候著同愛迪生交談。可是他完全喪失聽覺，那又如何進行交談呢？

　　年輕的時候曾當過報務員的約翰·利布幫助解決了這一難題。他利用莫爾斯電碼用小錘敲擊著愛迪生的肩膀來轉達代表們提出的問題。大家都目不轉睛地注視著，愛迪生是怎樣知道了問題並馬上又理解了問題，然後這位有名氣的交談者又是怎樣微笑著用溫和爽快的聲音來回答他們的問題的。大家特別感興趣的是：發明家現在（即在1928年）正在緊張進行研究的東西是什麼？他最重視的是什麼？回答很簡短：「人造橡膠」。此外，愛迪生這時正在改進有聲電影，因為有聲電影已經取代了無聲電影。

　　為了慶祝愛迪生電燈問世50周年，1929年曾鑄造了紀念章和發行了印有愛迪生像和電燈圖像的郵票。這是公眾在愛迪生生前最後向他的勞動成果表示的感謝。

　　愛迪生一生身體健康得令人羡慕。但1930年他就開始生病。1931年8月1日他就臥床不起，吃不進食物，也就不能再工作了。他當時並不瞭解自己的病情嚴重，而還是急於去工作。1931年10月18日便與世長辭了。

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