上海灘風月女明星(79)

七九

　　【第十六章玄妙觀尼姑私生女　上海灘影壇金嗓子】

　　且說1918年的一天，氣候悶熱，霪雨霏霏，正是江南惱人的梅雨季節。常熟縣城北門以外，靠近彎彎小河坡地上有一座尼姑庵，名叫玄妙觀。這座往常十分靜謐、只有五六個尼姑終日苦修的玄妙觀，發生了一件駭人聽聞的事情：忽然從那陰暗的小偏房裡傳出了嬰兒哇哇啼哭聲——才來了七八個月的小尼姑生下了一個小女孩，真是褻瀆神靈罪莫大焉！

　　這個小尼姑剛剛二十出頭，是觀內最小的徒弟。她整天沉默寡言，動輒落淚，除了和大家在一起念經誦佛，便獨自一人躲在小偏房裡悶坐。可以說在觀內除老師太之外，就沒有人知道她的底細了。

　　原來這二十出頭的小尼姑俗姓鐘，原是上海灘一青樓妓女。十五歲便被賣到青樓，從事皮肉生意，十八歲時，因一年老富商看中她的姿色，便用錢將她贖了身，娶作小妾。富商的兒子也被她的姿色所迷，於是，鐘姑娘輾轉于父子倆床前。

　　這件事直到鐘姑娘二十歲時才被揭穿，富商家族認為有辱門風，便把她驅逐出門。鐘姑娘無處投身，幸好玄妙觀老師太見她可憐，將她收留，收為弟子。

　　本來，尼姑生孩子這件醜事若發生在上個世紀，小尼姑不是落個「自縊」，便要遭到「焚化」。幸虧這玄妙觀不同于那些威嚴逼人的古刹，加上庵裡老師太比較開明，起初她年輕守寡，後來又死了兒子，無依無靠才剃度出家的。過來之人，頗能體察世俗人情。所以事情發生之後，她嚴令保密，不准洩漏出去毀壞觀譽，一切由她親自處置。

　　對這個剛轉「陽世」的小生命，究竟怎麼處置，眾尼苦無良策。老師太決定，自己親自去上海縣城跑一趟，找個拜佛「求女」的施主，也好讓這個小生命有個投身的去處。

　　老師太挪動著一雙小腳，口念「南無阿彌陀佛」來到上海城霞飛路尚賢坊周家，得到女施主的應承，答應請人隨老師太去常熟抱這個剛入世的小生命。

　　幾天後，可憐的嬰兒被抱進了尚賢坊周家。女主人與丈夫周某揭開繈褓一看，見熟睡中的嬰兒五官端正，皮膚透紅，長得健康，不禁滿心歡喜。

　　這周某四十開外，中等身材，長得精明幹練，是個地道的上海人。由於久混洋場，頭腦靈活，通過朋友在英租界工部局當了名「洋徑洪」翻譯，手頭比較寬裕。

　　幾年後，經人牽線，一個專演二流角色的廣東婆便成了周某的外室。大房得知此事曾鬧過一場，但這是「時尚」，誰也干涉不了，只得分開住以求相安無事。

　　又幾年過去了，這廣東婆肚裡竟沒有動靜。廣東婆氣急了，回想當年和男人調情，一不注意便懷上個野種，於是想辦法打胎吃藥，好不容易才把肚皮按下去。可現在，自己有了正經人家，這肚皮卻不爭氣了。

　　廣東婆聽說離上海不遠有個玄妙觀的觀音特靈，於是幾度去燒香「求」子，一來二去，和觀裡的老師太便熟了。所以當孩子沒有辦法安置時，老師太便直奔尚賢坊廣東婆家，把孩子之事辦妥了。

　　言歸正轉。廣東婆忙著上街張羅酒菜，準備晚上好好慶祝一下。

　　席間，周某與二夫人對酌，二夫人呷了一口紹興老酒，用略帶廣東口音的上海話說：「你明朝就向『那邊』報喜去，講我給你周家養了一位千金！」

　　「那邊」是指大房，大房只給周某養了兒子，獨缺千金。周某搖搖頭回答：「你多年不生養，哪能騙得了她。」

　　「我拜觀音信佛，三十幾歲養頭生有什麼不可以？」

　　周某哈哈大笑：「好，就算你生的，反正她住在英租界，你住在法租界，誰曉得你大過肚皮沒有。」

　　二夫人這才陰轉晴，瞟了一眼睡在床上的嬰兒說：「你給她起個名吧！」

　　「女孩子名賤，就叫周紅吧！」

　　此周紅就是後來活躍在影壇歌場的明星，曾經紅極一時，名聞遐邇，擁有大量觀眾和聽眾的周璿。

　　光陰荏苒，轉眼已是10年過去了。周家的生活發生了不少變化。周某由於染上了鴉片癮，早已被工部局辭退。周某也顧不上二夫人了，一個月難得來兩次尚賢坊。二夫人的脾氣也變得孤癖古怪起來，除了虔誠信佛，和尼姑庵師太交往外，很少和親友來往。

　　周紅再也不受寵愛了。尤其二夫人到了幫傭的地步，剛進學堂讀書的周紅再也不能讀書了，只好跟著養母去幫傭。

　　二夫人早年在廣東戲班唱戲的時候曾覺得戲子這行被人輕賤，常年過著飄泊無定的夜生活。直到鬧到今天幫傭的地步，她又不這樣想了，覺得幹唱戲這行雖沒多大出息，但總比幫傭強多了。隨著小紅一天天長大，二夫人這種想法更加強烈，她決計把自己的養女推上自己走過的老路。

　　二十年代末，「歐美文明」在這塊半殖民地上的影響日漸增長。話劇、電影這類「舶來藝術」在一些進步文藝工作者的努力下，已顯示出旺盛的生命力。同時，在實踐中也鍛煉培養了一批優秀的藝術人才。

　　另一方面，由「歐美文明」帶來的「污染」亦十分嚴重。當時，上海灘仿效西方方式出現的小型歌舞班為數不少。這類歌舞班的組成，多以某個家庭的成員為主體，再吸收或招考幾名演員或樂隊人員來補缺。一般有二十來人，其中不乏兼職，也就「五臟俱全」了。

　　這類歌舞班經常跑水陸碼頭，到處去巡迴演出；留在上海則只能進進大世界或某遊樂公司的小場子。演出節目五花八門，從美國檀香山傳來的「草裙舞」到法國巴黎進口的「大腿舞」，從西方流行的「呼拉圈舞」、「四脫舞」到國產黃色歌曲、古彩戲法以至各類雜耍，應有盡有。

　　二夫人因與一些小型歌舞班子頗有來往，便想辦法把小紅弄到歌舞班去吃「歌舞飯」，經過屢次相求，費了不少口舌，終於勉強把小紅送進了一家歌舞班。

　　此時，小紅才十二三歲，幾乎一無所長，只能到歌舞班打打雜，混碗飯吃。周某夫婦對小紅進歌舞班都感滿意，一來不花本錢，二來減輕自己的負擔。

　　二夫人是個精明的人，但歌舞班的老闆更精，他們一合計覺得留周小紅太划不來：講唱歌，嗓音太細；講跳舞，腿太短；講賣相，人太瘦；講勞力，沒有體力。所以，沒多久，周小紅便被辭退回家。

　　周小紅回家後，周某和二夫人的臉色變得陰沉了。一天，歌舞班孫某遇到周某夫婦，幾個坐下閒聊，聊到周小紅的前途上來了。

　　孫某隨便問道：「小紅現在在家做些什麼？」

　　「她能做什麼？」二夫人說道，「我正和我丈夫商量，準備把她賣到四馬路堂子裡去呢。」

　　「什麼？賣到堂子裡去？」

　　「是呀，不然，以後的日子怎麼過啊。」

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