十大下臺元首(55)

五五

　　§6．6　竹下登的發跡

　　竹下登於1925年乍暖還寒的2月26日降生在日本島根縣飯石郡桂合村。他的父親勇造是竹下家的倒插門女婿。他們長期經營釀酒行業，家庭經濟尚屬小康之家。他的父親還當過「莊頭」（相當於村長）。竹下登的父母希望兒子能出人頭地，光宗耀祖，特別是他母親，對兒子管教嚴格，要他勤奮刻苦，認真學習，不准出現半點怠慢情緒。同時要他遵守「任何時候不要讓他人生氣」的做人道理。竹下登雖然後來蜚聲政壇，可是小時候的他卻十分一般，一些舞文弄墨的文人曾想發掘他小時候的種種驚人事蹟，結果卻無從尋覓，不過其母親的待人格言倒使兒子恪守了幾十年。

　　竹下登在讀初中時就離開父母住在學校裡。他難以忍受孤獨和寂寞，讀書成績又極一般，表明其天資不屬聰穎之列。

　　他為了消磨時光，白天一有空閒就練習柔道，直到精疲力盡方才罷休。晚上，他不讀正課書籍，廣泛閱讀小說，對小說中描繪的農村風土人情和各式人物倍感親切，為此能把許多精彩段落背下來，幾十年以後仍然記憶猶新。

　　由於竹下登把許多時間沒有花在正課上，致使中學的主要課程成績平平，初中畢業時沒有能考上縣裡的重點中學。

　　竹下登的父母決心要把兒子培養成為一名大學生，把他送到京都早稻田大學舉辦的一所私立補習學校，竹下登頗感難堪。但是竹下登後來感到沒有考上重點高中倒是一件大好事，因為，如果考上重點高中則必然會學習理工科，而從私立學校補習班畢業能上早稻田大學，這樣就必然學習人文科學，這是從政的基礎。同時，早稻田大學是培養政治家的搖籃，為他後來從政提供了許多有利條件。事實上，竹下登也的確是從早稻田大學開始步入政治舞臺的。

　　1942年，竹下登考進早稻田大學。這時正值第二次世界大戰，日本同美國處於交戰之中。4月17日，美國對日本京都空襲，他第一次看到了前來轟炸的美軍飛機。轟炸使京都血肉橫飛，硝煙彌漫，百姓驚恐萬狀。這是日本帝國自發動侵略戰爭以來首次遭到襲擊，帝國皇軍不可戰勝的神話被打破了。竹下登說，對此終生難忘。

　　日本侵略戰爭的受阻和失敗，需要更多的青年去前線當炮灰。1944年8月15日，竹下登應徵入伍。先後到熊穀航空兵學校、長野縣野邊山分教所、東京調節飛行隊、伊那分教所、所澤陸軍航空後勤學校、東京少年飛行學校等6個地方服役，他從一名士兵做到了教官。

　　1945年8月15日日本宣佈投降後，竹下登結束了軍營生活，踏上了返歸故里之途。他腦子裡裝滿了戰爭給日本帶來的悲慘情景，深感前途渺茫。當他回到老家時，又遇到了前所未有的水災，田野和村莊全被大水吞噬，老百姓都處在極其困難的境地，靠吃草根、樹皮度日。竹下登這時暗暗下定決心，要用自己的雙手重建荒廢不堪的山河。

　　竹下登回到家鄉沒有多久，日本臨時政府發出通知，凡戰前是學生入伍的都可以申請複學。竹下登接到通知後，毫不猶豫地重返早稻田大學，改學商學。竹下登進入商學系的主要原因，是想畢業後繼承祖傳的釀酒業。但是，竹下登真正的奮鬥目標還是躋身於政治舞臺。說來也湊巧，當時任眾議員的小川豐次與竹下登同住在一座公寓裡，不久他們便成了好朋友。這為竹下登瞭解政界的種種內幕提供了條件，實際上這是他步入政界的起點。1947年竹下登大學畢業時，他已當選為飯石郡農地委員會委員，加上他領導飯石郡的復員軍人進行各種政治活動，從而又當選為飯石郡青年團長。這樣，他在全郡聞名遐爾。

　　1951年，竹下登決心競選縣眾議員。當時的競爭對手是縣裡的現任議員勝部幸一，所以面臨的形勢是嚴峻的。對競選給予竹下登最大鼓勵和支持的是他的第二任妻子直子。

　　竹下登這時深感內疚，因為他與第一個妻子結婚是在他入伍之前匆匆忙忙進行的，兩人度過了新婚之夜後，他就上了前線。所以說不上有多麼深厚的感情。但是正在他服役期間，一次美軍飛機空襲，他的妻子在野外幹活，不幸遭到飛機上的機槍掃射，身中數彈，命歸西天。竹下登接到妻子遭到不幸的噩耗後，本應盡丈夫的職責，回家奔喪，可軍法規定：戰爭期間，一切現役軍人不准以任何理由離開軍營。竹下登雖痛心萬分，只能把眼淚咽下肚裡。

　　戰爭結束後，他遇到了他的大學同窗好友，年輕漂亮的直子。直子在大學期間就對竹下登有好感，她對竹下登的遭遇深感同情，她安慰他，鼓勵他。直子忠誠，溫順，她給竹下登帶來了希望。不久，他們就發展成戀人並很快結婚了。

　　直子在強大的政治旋風中，不畏艱難困苦，四處奔走，為丈夫競選寫信、發表演說，與選民交談。只要為竹下登幹事，她身上就有使不完的勁。由於夫婦倆的誠懇和頑強表現，終於贏得了選民們的好感，當選為縣眾議員，從此開始了他的仕途生涯。

　　竹下登從1951年起接連擔任7年縣眾議員，1958年起連任11次國會議員，可謂官運亨通。同時他還先後在佐藤和田中內閣中任官房長官，任三木內閣建設大臣，大平內閣大藏大臣、自民黨組織委員長及代理幹事長等要職。

　　1982年底，中曾根登上首相寶座。竹下登一直跟隨首相任大藏大臣。竹下登所以能在政界如此飛黃騰達，應歸功於前首相佐藤的薰陶，是佐藤教會他在政壇上取得成功的許多訣竅和看家本領，同時也是他長期信守忍耐和等待時機的處世哲學的結果。

　　1985年2月，竹下登權衡實力後，認定自己應該向奪取首相寶座的目標邁進了，於是在田中派內拉出40名議員創建「創政會」，在自民黨內樹起了派旗，使黨內許多人為之驚訝。

　　1986年7月，日本國會參眾兩院選舉中，自民黨有141人當選，在國會中處於絕對的優勢。1987年7月4日，竹下登從自民黨中拉出113位議員，成立竹下派的「經世會」，一躍成為自民黨內最大的派別。

　　竹下登長期從事黨務和政務，堪稱熟諳政治的行家老手，善於折衷斡旋，素有「調整性」政治家之美稱。加上他與財界關係甚密，所以又有經濟後盾。1987年5月，竹下登擔任自民党幹事長時，為此舉行過一次政治性招待會，用賣招待卷籌資會議費的辦法，一下子得到20億日元的款項，這充分顯示了他的經濟和政治實力。但是後來實踐證明，這次後援組織的經費來源，並非來自正當渠道，而是屬受賄之舉，甚至由此而使他不得不揮淚告別政壇。

　　1987年中曾根首相任期將滿，加上輿論界不斷揭露其有受賄嫌疑和桃色事端，中曾根打算隱退。他為自民黨繼續執掌政權和避免黨的分裂，指定黨內最具實力的竹下登為自民党第12任總裁。同時也把提攜竹下登大藏大臣作為跟隨他多年的回報。中曾根的這些考慮和決定也正符合自民黨內大多數人的願望。所以，竹下登在自民黨內通過出任總裁，又經國會參眾兩院通過，他成為日本政府第74任首相。1987年11月，竹下登正式上任，並受國會之命組閣。竹下登終於登上了首相寶座，實現了他多年的夙願。

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