走西口(83)_鄧九剛

八十三

　　太春從通司商會回到三義泰，看見黃羊正在一個人喝悶酒。黃羊見太春回來了，給他也倒了一碗，發表自己的感想："你說這叫什麼事？元和成買賣做得好好的，光天化日之下掌櫃就被人給綁走了，衙門裡要不給咱買賣人做主，往後這生意還怎麼做？"

　　太春也說："說的是啊，那麼個厚道人，他招誰惹誰了？"

　　黃羊說："哥，通司商會怎麼個說法？"

　　"古會長不在家，"太春說，"大家七嘴八舌的，不過文副會長已經做了安排了，但願元和成的掌櫃能平平安安地回來。噢，對了黃羊，你告訴櫃上的人，讓大家都小心著點，咱三義泰可千萬不能有啥閃失。"

　　黃羊說："哥，這不用你吩咐，櫃上我已經安排好了。倒是準備走後草地的駝隊，要十二分小心才好。"

　　早上，赫連剛開門板，就見馬橋上的馬五爺走了進來。看見黃羊，馬五爺客氣地打著招呼："雲掌櫃！發財！發財！"黃羊正在低頭幹活，聽見聲音抬頭一看，笑了，忙招呼道："是馬五爺來了，少見少見，裡邊請！"馬五爺一邊往裡屋走一邊東張西望，"許大掌櫃不在櫃上？"黃羊問："馬五爺找許掌櫃有事啊？"馬五爺說："事情倒沒什麼要緊事。"黃羊請馬五爺在椅子上坐下。赫連拿著茶碗和茶壺進來給馬五爺倒茶，"馬五爺請喝茶！"喝了兩杯茶不見馬五爺說事，黃羊就問："馬五爺，您有什麼事能跟我說嗎？""能說！雲掌櫃又不是外人。"馬五爺往黃羊跟前湊近點兒，"聽說三義泰要雇駝隊走後草地？"黃羊笑道："馬五爺耳朵真靈，是有這麼回事。""這就對了，我就是為這事來的。"馬五爺說，"黃羊，你我的交情不是一天兩天了，今兒個哥哥我求你一件事你可不能駁我的面子啊。"黃羊："這話是咋說的呢？馬五爺咋就跟我稱兄道弟了？咱們還按以往的規矩，你是師傅，是我的長輩兒。"馬五爺："別別，這會兒是這會兒，那會兒是那會兒。"黃羊："什麼這會兒那會兒的，你把我都繞糊塗了。"

　　"我說的那會兒就是當年你在馬橋上做馬牙紀的時候，那會兒你是我的徒弟。"馬五爺說，"可如今你是三義泰的掌櫃，我就得稱你掌櫃，不能亂了規矩不是？"

　　黃羊擺擺手，"馬五爺，咱不說這些了！馬五爺你說，你說究竟什麼事？"馬五爺認真地說："我想給三義泰的駝隊做領房人。"

　　"毛遂自薦啊！"黃羊說，"原來是為這事啊。"馬五爺："怎麼樣？雲掌櫃你信不過我？"黃羊："哪裡，要是論本事您沒得說！"馬五爺："有你這句話我就放心了，許大掌櫃回來你替我添句好話？我拿我馬家的三處院子做擔保，但凡駝道上出一點事我就……"黃羊打斷馬五爺的話："駝道上的規矩我懂，用不著馬五爺說。等許掌櫃回來我和他說就是了。"

　　馬五爺走後，有小夥計從外面回來了，說元和成掌櫃被綁架的事情有消息了。黃羊忙問："哎，你說清楚點兒，到底咋樣了？"小夥計說："這事兒也真蹊蹺，聽說那綁架的土匪也是有名有姓的，也不知道元和成家裡的什麼人得罪了人家，那土匪就用了這麼個法兒逼他出出血，出事後經商會出面調停，綁匪說只要元和成答應出五千兩銀子，就把人放回來。聽說元和成的掌櫃子已經回來了。"

　　黃羊松了口氣："哦，謝天謝地，破費就破費吧，人平安就好。改天咱得過去看看，都是買賣人麼！"小夥計說："雲掌櫃，怕是你看不著了。"黃羊驚訝道："咋回事？"小夥計說："元和成掌櫃被放回來的當天夜裡，就帶著老婆孩子回山西老家了，誰都沒告訴。第二天早上人們才發現，已經是人去屋空了。"黃羊怔了半天，慢吞吞地說："唉，買賣人難做呀！你都不知道啥時候就有那塌天大禍尋到你頭上了。看樣子，也是心灰意冷了。"

　　14

　　已經是二更天了，玉蓮安頓綏生睡著之後，正張羅著鋪開被子睡覺，太春推門回來了，一副疲憊的樣子。玉蓮問道："咋回來這麼晚？還沒吃飯吧？"玉蓮忙下地從鍋裡端出熱騰騰的飯菜擱在炕桌上，"快吃吧，一看又是水米沒打牙！"太春一看是蓧面窩窩燴酸菜，叫了聲好，盤腿坐在桌前，端起碗呼嚕呼嚕地吃著，"還真是餓壞了！"玉蓮嗔道："挺大個人，咋不會照顧自己呢？三義泰出門就是乾貨店，餓得緊了你不會買個麻花墊補墊補？"玉蓮說著又端來茶水，"來，喝一口，別噎著。"太春："還是有老婆好啊，無論回來多晚，總有熱茶熱飯伺候著。"玉蓮嬌嗔道："冷了餓了就想起老婆了，生意一忙就把我忘姥姥家去了！"太春："看你，說啥呢！噢，玉蓮，你給我收拾幾件衣裳，把皮襖皮褲也帶上。"

　　玉蓮："咋，又要出遠門？"太春："嗯。"吃完飯，收拾下去後，夫妻倆鑽進熱乎乎的被窩，玉蓮伏在丈夫的懷裡，說不完的體己話："哥，這一走又得大半年吧？"太春："是哩。"玉蓮："哥，出門在外你得照顧好自己，別冷一頓熱一頓的，小心作下病。"太春："我知道。"夫婦倆說話說到三更以後才相擁著睡去。三義泰的院子裡停著幾十匹駱駝，夥計赫連正指揮著駝工們在裝貨，人聲、駝聲和灰塵一起在三義泰的院子裡彌漫著，顯得熱鬧而有生氣。太春安頓好院子裡的事情後拍打著身上的塵土走進店裡，路先生端來水："許大掌櫃，快洗把臉，歇歇！"洗罷臉太春坐下，舒展著身子，點上一袋煙。黃羊從外面進來，"哥，昨兒個馬五爺來找我了。"太春："我算他准是為駝隊領房子的事兒！"黃羊驚訝地問："哥，你咋知道的？"

　　"這還用問嗎？橋上這些日子沒有生意，他馬五爺早閑得心慌了。"太春說，"要說馬五爺倒是個合適的領房人，就是人霸氣了些。"黃羊笑道："哥，要說馬五爺霸氣，那是前些年。你還沒見呢，見面就和我稱兄道弟的，把輩分都顛倒了，真有意思。"太春說："說起來馬五爺也不容易。""他這幾年人也顯老了，"黃羊說，"再說橋上的生意遠不如從前，我看哥哥你就關照一下他……"太春："好了，領房人那就他了！"說完馬五爺的事，黃羊告訴太春一個令他吃驚的消息："哥，大格格娜曄的男人死了。""啊？怎麼會呢？"太春深感意外，"娜曄的男人才多大歲數？連三十還不到呢。"黃羊："黃泉路上沒老小，何況那少爺本來就是一個病秧子。"太春："唉，這話本不該說的，其實病秧子死了……大格格也算是解脫了。"黃羊："聽說要放三七二十一天，請大召寺的喇嘛做大道場呢。"太春："噢……"

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