走西口(82)_鄧九剛

八十二

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　　店鋪裡不怎麼忙的時候，太春就在家裡翻翻帳簿，梳理一下買賣上的大事小情。這也許是全家最幸福的時候，玉蓮坐在丈夫旁邊做針線活兒，綏生已經七歲了，他趴在小炕桌上拿著爹的舊帳簿磕磕巴巴地認著上面的字兒。

　　綏生手指著帳簿上的字問玉蓮說："媽，你認得這兩個字不？"玉連："傻兒子，媽哪兒認得？"綏生："媽，這是茶葉。你看，這是紅糖，這是摺扇。"玉蓮笑道："還是我娃有出息！你媽一天跟茶葉紅糖打交道，卻不認得這幾個字。哎，綏生，你告訴媽，你認了這麼多字，是誰教你的？"綏生："我跟我爹學的。"玉蓮："他爹，你聽聽，咱兒子會認字了。"太春："可是，我沒有教他啊。"綏生："你每天在桌子上寫字，我在旁邊看會的。"太春："咦！這倒是的，你把爹的學問給偷到手了。"玉蓮："咋能說是偷的呢，這是咱娃心靈。你沒聽人們常說響鼓不用重槌敲。

　　咱娃就是那響鼓。"太春："好，兒子，你媽說得對。你寫幾個字給爹看看。"綏生蘸著茶碗裡的水根兒又寫了幾個字。太春看了看，寫的是"駱駝、馬匹"，太春高興地說："對，寫得全對！才七歲的人嗎，趕明兒長大了一定有出息。"玉蓮："他爹，你給綏生也找個洋教師，讓洋教師教綏生學洋話，將來長大了不就是長兩條舌頭的買賣人了？"

　　太春："好，好。這是個好主意！綏生，你願意去上學嗎？"綏生大聲道："願意！"第二天一早，太春拉著兒子的手來到古豐書院門口。綏生問道："爹，這就是通司商會贊助的書院吧？"太春："是通司商會贊助的……哎，你這孩子怎麼什麼事都知道？"綏生："我是在三義泰聽路先生說的。"太春："這孩子，什麼人的話你都能收到耳朵裡。"綏生："我聽路先生說咱三義泰也給這所書院捐贈過呢。"太春："我可告訴你進去以後要老老實實聽先生的話，不敢像在家裡什麼話都說。什麼捐贈不捐贈的，你一個小孩子少管那些閒事，要緊的是把自己的學習弄好了。記住了？"綏生："記住了。"這天黃昏，綏生從學堂裡回來，擱下書包脫下外面的棉袍兒，對他娘說："娘，我到門口玩一會兒！"玉蓮張羅著做晚飯，吩咐道："不許走遠了，玩一會兒就回來！"綏生答應著，手裡攥個毛猴兒跑了。這毛猴就是陀螺，孩子們抽著玩的，口外的人們習慣叫毛猴兒。玉蓮坐在小凳上擇菜，約莫有一頓飯的工夫還不見綏生回來，看看天都快黑了，於是朝外面喊道："綏生！綏生！……"連喊了兩聲沒人應。玉蓮有點著急了，她放下手裡的營生就往外走，"這孩子，說是玩一會兒，不知道又跑到哪裡去了。"玉蓮一路走一路喊著"綏生"。從太春家出來是一條小巷子，順著巷子往西走幾十步就到了大街上，地王藥店在巷口的南面，元和成商號在北面。店鋪門前均漫著石板，光溜溜的好玩，綏生就在元和成店鋪前的石板上拿根小鞭子抽毛猴兒玩。毛猴兒旋轉得飛快，綏生抽得正上勁兒，忽然，那毛猴兒被一個人的大腳踢飛了，撞在石頭上毛猴兒裂成了兩半兒。綏生生氣地追上那個大漢，抱住那人的腿喊道："你踢壞了我的毛猴兒！你賠！"只聽那大漢吼道："去你媽的！小兔崽子！"綏生被大漢一腳踢翻在地。

　　綏生哭起來，當他從地上爬起來時，被眼前的情形嚇壞了。綏生看到兩個蒙面大漢架著一個人向路邊走來，將那人塞進一輛帶篷的馬拉轎車裡……綏生從背影認出了那個被綁架的人正是元和成的掌櫃子！

　　說話的工夫那轎車就跑起來，三個蒙面漢子翻身上馬，揮舞著明晃晃的大刀，其中一個惡狠狠地沖路邊的人吼道："明事理的都給爺爺閃開路！……"路上的行人被突然發生的事情嚇壞了，急忙向路邊上躲閃著。綏生站在那裡，看見四五匹烈馬在他眼前嘶鳴著，馬蹄踏在石板上碰撞出串串火星！前來尋找兒子的玉蓮看到了這危險的一幕，她驚叫起來："綏生--"綏生卻對危險全然不知，依舊在當街站著。就在這時，一個身影閃過，抱起綏生閃開了。那幾個騎在馬上的土匪簇擁著轎車轟轟隆隆地跑起來，眨眼間就不見了。這時候元和成的夥計跑到大街上喊起來了："不好了，快來人啊！土匪把我家掌櫃的綁走了！"玉蓮看見一個人抱走了綏生，慌亂之下沒看清是什麼人，於是拼命地在後面追著、喊著："綏生！綏生--"進了巷子，前面那人站了下來，玉蓮仔細一看，原來是張友和！綏生叫道："娘！"

　　"哎呀，真是嚇死人了！"玉蓮一把搶過綏生緊緊地摟在懷裡。說到氣處，在綏生的屁股上拍了兩巴掌，"不讓你往遠跑偏不聽，你真是要了娘的命了！"張友和把玉蓮攔住了，"算了，好歹沒磕碰著……"倆人說著話向院子裡走去。張友和撫摸著綏生的腦袋說："記住了綏生，以後千萬不可到處亂跑，跑丟了你娘會急死的，大爹也會著急的。這是土匪綁票請財神，怪不著綏生。"玉蓮懵懂地問："綁票？"張友和正要解釋，太春回來了，問道："元和成門前來了不少官兵，出啥事了？"張友和："讓土匪綁票了。"玉蓮："暴客把元和成的掌櫃綁了票，咱綏生正在跟前，可嚇死我了！"太春嚇唬綏生道："叫你瞎跑，弄不好讓暴客綁了你！"張友和："看看你們兩個，又是打又是罵的，也不怕把孩子嚇著！土匪進城綁票雖說是十年九不遇的事情，可見歸化城也不是個安靜的地方。"那只小狗跑過來朝著太春汪汪直叫，在護著綏生。

　　張友和把綏生拉到自己跟前，"來綏生，到大爹這兒來。不哭了，綏生，趕明兒個大爹帶你到河沿兒的鳥市去玩兒，大爹給你買一隻百靈鳥。"

　　綏生抽泣著問："真的？"

　　張友和："大爹多會兒騙過你？"

　　綏生破涕為笑，"好。"

　　玉蓮這時松了一口氣，她說："在院子裡站著算怎麼回事，都回屋吧！"

　　張友和看了太春一眼，說："不了，我得回櫃上看看。讓暴客這麼一折騰，我倒有點不放心了。"

　　當天晚上通司商會就商量著解救的辦法。大家七嘴八舌地議論著……

　　一個掌櫃子說："遇上這種事還能怎麼樣？只能是自認倒楣吧。土匪給限定了日子，到日子拿不到贖銀他就會撕票的。"另一個說："唉，自古道三海關難過，苦的是銀錢。無非是花些銀兩把人贖出來了事。""不能這麼簡單了事。"文全葆忿忿地說，"地方治安理應由官府出面，在光天化日之下出了這樣的綁票事件，是道台府和都統衙門的失職。"有人附和說："文副會長說得有道理，這件事不能簡單處置，要和道台府和都統衙門說道說道。"坐在角落裡的許太春說："家有千口主事一人，大家別瞎吵吵了，還是等古會長來了再拿主意吧。"文全葆說："可是古會長昨天去薩拉齊了，恐怕要到今天傍黑才回來。這麼著，派兩匹快馬去接古會長，另外通知元和成帳房先把銀子備齊……"

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