走西口(68)_鄧九剛

六十八

　　太春拿目光流覽了眼前的馬群一下，用拐杖指著遠處的一匹棗紅馬，"我看那匹馬就不錯。"馬五爺："您說的是那匹豹花馬嗎？"太春："不，我說的是豹花馬旁邊那匹棗紅馬。"馬五爺："這不行，許大掌櫃，您看著不錯也不成。"太春："為什麼？"馬五爺："您如今不是一般人，是有身份的大人物，以您的身份雖然說是不能跟綏遠將軍、道台老爺、商界三大號的掌櫃子財東爺比，可也不能騎這棗紅馬。"太春不解地問道："為什麼？"馬五爺正要答話，忽然遠處傳來一陣叫好聲。太春問道："怎麼回事？"馬五爺向遠處望了一陣說："八成是賭上馬了。許大掌櫃，您不想看看熱鬧？"太春也來了興致，說："走！"馬五爺陪著許太春向前面走去。遠遠就看見人群圍成一個大圈，有買馬的、賣馬的、馬牙紀，還有看熱鬧的。太春和馬五爺走過去才知道，原來人們正在為了一匹雪白的走馬打賭，賭金為五百兩銀子。馬五爺對許太春說："許大掌櫃，您隨我來。"說著，馬五爺撥開人群擠了進去，太春跟在馬五爺身後向場子中間擠過去。果然，圈子裡幾個人圍著一匹馬在議論，只見那匹馬渾身上下雪白無瑕。馬五爺來到場子中間，對大家說："諸位，我有幾句話要說。這有身份的人身子金貴，騎馬顛了不行，累了也不行。哪位爺要是騎了我為您選的走馬，日行三百里，保證您腰不酸腿不痛。"在場的人全都認真地聽著。

　　馬五爺回過身子對許太春說："許大掌櫃，我知道您是山西人，您騎了我這馬回鄉省親，保證您在三天頭上能與父母妻兒團聚。我敢說這個大話，您來看這匹雲青馬，這好馬有個講究--腿長腰細，你摸摸這皮毛油光錚亮的，你看看這雙眼睛銅鈴似的，這麼說吧，我給您看下的走馬馬背上放一碗水，走一圈下來碗裡的水一滴不灑！……"

　　太春："你這話也說得太懸了一點兒，好走馬我也見過。"馬五爺："聽您這話音兒，我的話您是不信咋的？"太春："你說一滴水不灑？"馬五爺："對，一滴水不灑。"太春："我倒想見識見識。"馬五爺："好，那我就叫您親眼看看歸化城的好走馬是什麼風度--三兒，給爹拿大碗公端一碗水來！"馬三兒小心翼翼地走著，把裝有一碗水的大碗公交給了馬五爺。馬五爺："許大掌櫃，您看好了，這碗裡的水現在是八成滿。"說著馬五爺把水碗仔細地擺放在白馬背上。馬三兒又牽來一匹黑鐵驪馬。馬五爺紉鐙攀鞍躍上馬背，動作麻利瀟灑。馬五爺對許太春說，"許大掌櫃，您點起一鍋煙等著。"說完，馬五爺催動著坐騎和那匹白馬走了起來。那兩匹馬走起來速度非常快，眨眼的工夫就遠去了，變成兩個小黑點。

　　太春點起一袋煙吸著。周圍的看客們樂得有熱鬧看，聚在一起邊等著馬五爺回來邊熱烈地議論著。約莫過了兩袋煙的工夫，突然一個年輕人喊道："快看，回來了！"

　　太春抬頭看時，果然是馬五爺帶著兩匹馬朝這邊過來了，他抬腳在鞋底上磕掉煙灰剛直起身子，馬五爺已經來到他的面前，"許大掌櫃，您來看！"看客們紛紛喊道："快看看那碗裡水還在不在！"太春走到了雲青馬跟前，馬五爺小心翼翼地將那水碗端下來，"許掌櫃可看好了，這碗裡的水沒有灑出一點。"太春湊上去看時，那碗裡的水照舊是八成滿，而馬背上確實不落下一個水滴。太春心裡喜歡，臉上卻並不顯露出來，他冷靜地問："這馬什麼價？"馬五爺抓住太春的手在袖筒裡捏捏，眼睛盯著太春的臉，太春沉吟著。馬五爺說："許大掌櫃，起碼也得這數！人分三六九，馬分高中下，以您的身份就得騎這檔次的走馬。人的身份高貴騎的馬身份低了就不行。話又說回來，馬的身份比主人的身份高了也不行。這講究著哩！"太春："好，既是這樣我也就不能還價了，這馬我要了。"馬五爺高興地說："許掌櫃，您可以先騎回去試幾天，中意呢您就留下，不中意呢您捎個話給我，我去寶號再把馬牽回來。"太春抱拳道："馬五爺，謝了！"見許掌櫃張羅著上馬，馬五爺家的小三兒忙過來把他扶了上去。馬五爺吩咐兒子說："三兒，你把許掌櫃送回去，畢竟這馬跟許掌櫃還生分。"馬三兒答應著："知道了！"太春騎著白馬走在歸化城的街道上，那馬走得又穩又快，還特別地通曉人性，只要手上的韁繩稍有動作，那馬立刻就明白了主人的意思。太春在心裡讚歎道："好馬！"可是在過了一個路口時出了問題。路口處有個買麻花的，太春想下馬給玉蓮帶幾根回去，就在他下馬時由於腿腳不利索，一不小心摔倒在地上。馬三兒忙過去扶起許太春，問道："許掌櫃，沒摔著吧？是不是這馬……"太春道："不關馬的事，是我這腿……當初受過傷，沒接好。"馬三兒說："唉，當初您這腿要是請咱大召寺的山空喇嘛來接，就不會弄成這樣了。"太春聽了愣怔了一下對馬三兒說："我沒事，你回去吧。"

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