走西口(57)_鄧九剛

五十七

　　玉蓮接過碗，"說的也是，做男人嘛，為難的事都在他們肩上擔著呢！女人有女人的苦楚，男人有男人的難處。女人的苦楚能說出來，男人的難處有時候是說不出來的，只能憋在肚子裡。你想想那苦要是說不出來該有多憋屈。"

　　黃羊媳婦笑了，"嫂子說得多好，你看你懂的道理比我多，怎麼還是想不開呢。"

　　玉蓮："我不是想不開，我是擔心出門在外的男人。你也知道的，雲臺山那邊在打仗，這刀槍劍戟的不是鬧著耍哩。萬一有個好歹留下我們孤兒寡母你說該咋辦？"

　　黃羊媳婦沉下臉，"可不敢瞎說！咱們婦道人家得多說點吉利的話才是。

　　你看光顧著說話了面都涼了，快吃哇！"玉蓮開始低下頭吃飯，她吃得很慢，一邊挑著面一邊想著心事。黃羊媳婦拿抹布擦著桌子，認真地說："嫂子，一會兒我上街買幾炷香回來，你在關老爺的神闔前燒燒香許許願。太春哥在千里之外，咱們女人在家只有求關老爺保佑他躲過刀槍劍戟七災八難，平安歸來！"玉蓮點點頭，笑著說："還是你想得周到。"

　　7

　　滾滾的長江上，一隻帆船順流而下。船艙內男女老少擁擠在一起，雜亂不堪。太春坐在船艙的地板上。為了打發時光，他湊到旁邊的一位老年乘客跟前搭訕著問道："老先生是往哪裡去啊？"老年乘客說："我是回撫州去的，我的家鄉在撫州。你去哪裡啊？"太春："我到雲臺山去。"老年乘客吃驚地說："先生是要到雲臺山啊？"太春："對，雲臺山。聽說太平軍和官兵正在那邊打仗，老先生知道這回事嗎？"老年乘客："是啊。雲臺山自古是軍事要衝，兵家必爭之地。已經三四年了，太平軍和官兵一直在打拉鋸戰。"太春："拉鋸戰？"老年乘客："拉鋸，不懂嗎？"太春："哦，我是沒聽清楚老先生的南方口音，拉鋸我懂我懂，就說打仗就像木匠扯大鋸似的。"

　　"對了，打來打去的，今天我來了明天你來了，抓兵抓得老百姓家裡都沒有男人了。"沉默了一會兒老年乘客又問，"哦。我聽你剛才打聽雲臺山，你到雲臺山探親還是訪友？"

　　太春："老先生，我到雲臺山做生意。"老年乘客："後生，膽子不小！到了那邊你可千萬要小心嘍！"太春正與老年乘客聊得熱鬧，被一陣嘈雜聲打斷，好像船也停下來不走了。太春問前面的人："哎，船怎麼不走了？"前面的男人沒好氣地說："你問我，我問誰去？"太春擔心道："該不會是出什麼事了吧？"太春站起身向前走了幾步，發現江面上出現幾隻大船，船上站滿了軍隊，士兵個個手持大刀長槍，他們的船被擋住了去路。船艙裡亂了起來。船老大喊道："莫要慌！大夥坐好莫要亂動。"太春知道遇上麻煩了，不由得有些緊張。帆船在兵船的逼迫下慢慢靠了岸，許多持槍的士兵等候在碼頭上。一個軍官模樣的人說："大家聽著，我們是官軍，不是土匪，我們不叨擾老百姓。依照大清律例這條民船官家征做軍用了，請客商們快下船，勿要耽擱軍機大事！"船上的人仿佛被嚇傻了，你看我，我看你，誰也不動。這時幾個士兵在岸上拖了一塊跳板搭在帆船的船幫上，軍官見大家不動顯然生氣了，喝道："怎麼還不動？趕快下船，不然我就要以違抗軍律處置了！"一個年輕些的船客說："我是要到撫州的，在這裡下船怎麼辦？"軍官："你沒聽明白嗎？這條船官家徵用了，趕快滾下船。"又有些人喊道："我們也是要到撫州的，我們不下船。"那軍官厲聲喝道："那老子就不客氣了。"軍官一擺手，幾個手持佩刀的士兵立刻湧了上來。老年乘客拿胳膊碰碰太春，"走吧，不然要倒楣的。"太春跟在老年乘客身後踏上下船的跳板。船客們見狀依次下了船。太春問老年乘客："老人家，您打算怎麼辦？"老年乘客掂掂背上的包袱，"還能怎麼辦，靠兩條腿走唄。"太春："老人家，此地離雲臺山還有多少裡呀？"老年乘客說："大路六百小路四百五。後生，莫猶豫嘍，山高高不過日頭，路長長不過腿腳，走一裡地就少一裡地，再猶豫就趕不上店口了！"太春猶豫了一下，跟在老年乘客身後向前走去。

　　曉行夜宿，太春走了大約十來天的光景，終於遠遠地望見雲臺山鎮的牌樓了。

　　雲台鎮街道上人跡稀少，許多店鋪都關著門，顯得十分冷清。太春轉了兩條街，好容易看見一個年輕人蹲在道邊在賣什麼，他過去一看，是大黃！太春心裡一陣興奮，於是走過去問道："兄弟，自己采的大黃啊？"

　　蹲在那裡的年輕人頭也不抬地應了一聲："嗯。"太春拿起一塊大黃在嘴裡嚼嚼，"貨倒是不錯，這樣的貨你有多少？"那年輕人說："只有這一點兒，都在這兒了。您想要多少？"太春俯下身子，低聲說："五萬斤。"那年輕人驚訝地說："那麼多呀！沒有。"太春向四周望望，"這街上稀稀拉拉的看不見幾個人啊，哪裡像是著名的雲台大黃集鎮。"年輕人說："沒辦法，趕上打仗了嘛。每日集市上來的都是附近的藥販子。

　　遠處的買客都不敢來，就是藥農也害怕，弄不好就會被抓兵抓走的。"太春："那你怎麼不怕？"年輕人捋起褲腳讓太春看，"我有殘疾，一條腿瘸了。掌櫃是打歸化那邊來的吧？"太春："你怎麼知道？"年輕人："我們雲臺山產的大黃曆年來十之七八都是被歸化來的買客買走的。我們對歸化的買客最熟悉不過，所以一眼就能看出來的。聽說歸化商人把大黃直接運往了蒙古和俄羅斯，是嗎？"太春："是這麼回事。"那年輕人說："那可是賺大錢了。"太春翻揀著地上的大黃，隨便和賣主聊著："銀子倒是能賺上，可也不是那麼容易。"年輕人說："我一看就知道你是內行。要說我這大黃那是最上乘的，品質沒有一點問題。"太春："你說的是真話，這藥材確實不錯。請問老弟尊姓大名？"年輕人自嘲地說："什麼尊姓大名，我姓許名叫路得。家就在鎮子東邊，不到十裡路程。"太春："哇，真是巧了，原來咱倆是本家呢，我也姓許。"許路得也很興奮，"哦，真是巧事。看樣子你年長我幾歲，那我就叫你許大哥了。"

　　太春也高興道："好！想不到我剛到這兒就認了個兄弟！"

　　許路得也是個爽快人，直言問道："許大哥，你到雲臺山來是……"

　　太春："路得老弟，我就是來收買大黃的。你看這雲臺山的集鎮稀稀拉拉的看不到幾個賣大黃的人，你能幫幫我嗎？"

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