走西口(43)_鄧九剛

四十三

　　黃羊和太春離開萬裕長後向美人橋走去，一路上太春心裡很不是滋味。萬裕長那個夥計算完了，唉，家裡的爹娘還等著他賺大錢回去呢，就為了那麼一次賭博，把自己的前程給毀了；這文全葆也是的，年輕人不懂事誰沒個錯呢，改了就是了，還真把人往絕路上逼呀！

　　黃羊說："誰也別說誰，將來你要是做了大掌櫃，說不準也跟文全葆一樣。話說回來，通司商會下面的那些字型大小為啥聲譽好，還不全仗著規矩嚴明？要不然他們能在歸化城站住腳？"

　　太春應道："那倒也是。"黃羊又問："哥，這美人橋你來過嗎？""過去我隨卜老爺經常到這裡來賭錢，對這裡我倒是不陌生。"黃羊笑道："噢，對了，你不是耍錢還贏過一個妓女嗎。""是哩，"太春說，"我還記得她的名字，她叫桃子。咱去了先找桃子，咋說也是個熟人吧。"

　　太春和黃羊剛一踏進美人橋那條巷子，妓女們就遠遠地迎了上來，對太春他們又是拉又是扯的，相擁著向美人橋的大門口走去。黃羊哪見過這陣勢，嚇得直往後閃。

　　這時一個妓女上來拉住黃羊親親熱熱地叫道："這位哥哥好面生，是頭一次來吧？"另一個妓女把手搭在太春的肩膀上，"喲！這位哥哥長得好標緻，讓妹子親親。"太春一把將那妓女的手推下去，正色道："我是來找桃子的。"妓女酸溜溜地道："噢，原來有老相好啊，是桃子的人。"說著提高聲音喊道："桃子，你的老相好來了。"很快，桃子一陣風似的從後面跑出來，"是誰呀？"太春應道："桃子，是我。"桃子打量著太春，終於認出正是當年把自己堵在門外的那個冤家，顯得又驚又喜，她柔聲道："哎呀呀！我當是誰呢，原來是許大掌櫃呀，這可是太陽從西邊出來了！"太春將桃子拽過一旁，壓低聲音，"桃子，我有事找你。"桃子嗔道："你這話說的，沒事的不來我們這地方。走，別站在門口啊，怎麼也得進來說話吧？""桃子，我跟你打聽一個人。""打聽什麼人，有什麼事就不能進屋裡去說。我們這兒是養著虎還是喂著狼，把你嚇成這個樣子。"說著，自顧帶著太春向院子裡走去。太春跟著桃子走進妓院，在曲裡拐彎的小過道裡轉來轉去，這時，他發現黃羊不見了，於是又扭頭去找。桃子拐進一條過道一扭臉不見了太春，"咦！這麼大的一個活人轉眼就不見了，這是叫哪個狐狸精給拐走了？"於是大喊道："許大掌櫃！"聽到不遠處有人聲傳來，桃子順著過道望過去，只見太春拉著黃羊氣喘吁吁地趕上來。一個花枝招展的妓女在後面追上來，喊道："別跑哇，哥哥！"黃羊腳下加快了步子，對太春說："這地方簡直就是虎穴狼窩，要活吃人哩！"桃子讓過了太春和黃羊，迎過去擋在了那個妓女面前，"幹什麼？活搶人呀？"那妓女不依不饒地道："怎麼？你一個人占兩個，也不怕把你弄死！"桃子笑駡道："再胡說看我不扯爛你的嘴！"說著，桃子拉著太春和黃羊拐進了自己的小屋。很快便有小丫頭送來了茶點，太春喝了一口茶，直截了當地說明了來意。

　　桃子半開玩笑半認真地說："我說呢，許掌櫃那麼正經一個人怎麼突然想起來我們這地方了，敢情你不是來找我呀！"

　　太春笑道："桃子，你先告訴我，可有這麼個人嗎？"

　　"有，模樣不錯，紅著呢。不過你們恐怕見不上人。"

　　"為什麼？"

　　"半年前果果就被一個大買賣人包下了。"

　　太春又問道："包下果果的是個什麼人？"

　　沒想到話剛一出口，桃子一下變了臉，"許大掌櫃，說這話你可是犯忌了。俗話說得好，國有國法家有家規，美人橋呢有美人橋的規矩。客人的姓名我們是從來不問的！"

　　太春見狀忙從懷裡掏出一些碎銀子塞給桃子，"桃子，你別生氣，就算是幫哥哥一個忙。"見了銀子，桃子的臉色才算緩了過來，她叮囑太春說："太春哥，我要是告訴了你，你可不要說是我說的。""桃子，你放心，這個我懂！"桃子湊到太春跟前，壓低聲音說："果果真的是被一個大買賣人包下了，可我……我真的不知道那人的姓名。"太春失望地說："唉，那這不是跟沒說一樣嗎！"桃子說："你先別急，你聽我說嘛，我雖然不知道那人的名和姓，可我知道他什麼時候來與果果相會。""果果和那人在哪兒相會？""這你別問。"

　　太春有點生氣了，"說了半天你還是不說實話！"桃子逗著太春說："你看你，還是個男人呢，說著說著又不高興了。太春哥你聽我說，雖然我不知道那人的名和姓，可是我能讓你見著人，咋樣？""那好哇！""你們今天來巧了，我能讓你們看西洋景！"

　　黃羊懵懂地問："啥西洋景？"太春明白了，扯了扯黃羊的衣襟："你別問了。"桃子說："別急，來，吃些瓜子，喝杯茶，這西洋景要等到晚上才好看呢！"太春和黃羊待在桃子的屋子裡，好不容易挨到黃昏時分，桃子說："估摸著差不多了，咱們走吧。不過要記住，看我臉色行事，千萬別弄出聲音來！"

　　這時，多數屋子裡燈火明亮，濃妝豔抹的姑娘們正在陪著客人吃茶調笑，不時有嬌滴滴的聲音和嗤嗤的笑聲傳出來。

　　燈光昏暗的過道裡，太春和黃羊緊跟在桃子的身後悄聲走著。七拐八彎地走了一陣，他們來到一處僻靜的屋子前，桃子示意太春和黃羊停下。他們隱約聽到裡面有男人和女人的聲音，卻聽不清楚說些什麼。只見桃子把手指沾了點唾沫，將窗戶紙捅出一個窟窿，然後示意太春往裡邊望去。

　　太春湊過去一看，頓時呆住了--他看見屋裡抱著果果親熱的那個男人正是文全葆--萬裕長的文大掌櫃！

　　從美人橋回來後，黃羊把張友和叫來了。聽太春和黃羊如此這般地一說，張友和興奮得直拍大腿，"好！……我要的正是這一出！"

　　太春感歎地道："唉，真想不到，萬裕長的大掌櫃文全葆竟然幹出這種事來。"

　　張友和："哎，都是吃五穀雜糧的嗎，文全葆也有七情六欲，他這事情幹得太好了。"

　　黃羊不解地道："友和哥，你這話是咋說的？文全葆幹的不是什麼好事，這是醜事！你還為他叫好。"

　　"你不懂，我不是為文全葆叫好，"張友和得意地說，"我是在為我自己叫好。黃羊兄弟，有些事你不知道，以後我跟你再細說說。你看著文全葆的醜事咋就像變戲法似的變成我的美事，你們等著瞧吧，哥哥我要有好事來了！"

　　對張友和的話太春和黃羊都不理解，他倆互相看了看，沒有說話。

　　8

　　第二天中午，張友和應約來到麥香村的一個雅間，這時堂倌進來擱下一把茶壺兩個茶碗，說："張掌櫃，李泰掌櫃說他馬上就到，讓你先喝茶小坐片刻。"

　　張友和說道："知道了。"

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