再生緣(40)_學達書庫

四十

　　眾人轟動。二通號炮，老康被押到刑臺上跪下。他聽到酈君玉的哭訴，故意裝作不認識她：「不，我不認識這個人！」君玉一驚，隨即明白了，轉向監斬官：「大人，你高抬貴手，放了他，放了我師傅！」

　　老康：「不要聽她的！我跟她沒有一點關係！你們快動手，還等什麼？」君玉又跪向老康：「師傅，師傅！求求你不要開口，有話讓君玉代你向大人說吧……」老康內心雖然矛盾，但仍怒斥道：「閉嘴！我不是你師傅，我什麼也不是，你們不要搭理他！」

　　三通號炮，監斬官舉起了權杖。劊子手磨刀霍霍。酈君玉一個箭步撲過去，緊緊抱住老康，以自己的身體掩護他。她聲嘶力竭地喊道：「斬不得，斬不得呀！」監斬官：「酈狀元，這……這到底是怎麼一回事？」君玉：「大人，大人，要殺要斬，你讓我代師傅吃這一刀吧！在下真的是他徒弟，是他螟蛉義子，是他唯一的親人啊……」老康掙扎著哭歎：「君玉，君玉！你這是何苦？你這樣既救不了我，還要白白搭上你的一切呀！你……你太讓我失望了……」君玉：「師傅，徒弟今天救不了你，甘願同你一道赴死！」監斬官：「唉！酈狀元，本官總算看明白了，可是愛莫能助呀！本官只能公事公辦，奉命監斬，無權查核冤情……」

　　酈君玉發瘋一樣磕頭，她的額頭磕出斑斑血跡。君玉：「大人，黑白顛倒、善惡不分，乾坤倒轉、天理不容！人生只有一次，人死不能複生，人命關天啊，大人！求大人發發慈悲，延緩刑期，我一定能證明老康的清白。如果烏紗帽還不夠，我願意拿性命擔保！大人——」

　　眾人見新科狀元如此淒慘可憐，議論紛紛。與此同時，鄉親們也趕來和酈君玉匯合了，他們向監斬官遞上了血書一封，然後集體跪在監斬官面前：「大人給草民做主！老康師傅是替我等鄉民辦藥房，遭人陷害的。要死，也該我們先死！這是我們鄉里一百多位農民聯手寫的血書，按的血手印，請大人親自過目明察！不然，我們絕不回去，就跪死在這裡……我們死也要跟老康死在一起……」君玉感動得說不出話來，她和鄉親們跪在了一起。

　　鄉親們一遍遍為老康求情，黑壓壓跪了一片。跟著酈君玉過來看熱鬧的群眾，越聚越多。這時榮發帶著一群人也趕到了。弄明白了眼前的情形，榮發也帶頭跪下了：「官軍大人們，你們不能錯殺好人啊！」監斬官看著黑壓壓的人頭發怵。人群越聚越多，趕都趕不走。官員們百般無奈，交頭接耳。監斬官無奈：「狀元公，是否冤假錯案，本官真的無權過問。但看這刑場，群情激憤，極易惹發新的事端，若被別有用心的人煽惑，造成大禍，狀元公與我等均吃罪不起！還是請大家都冷靜，散開，好嗎？」君玉：「大人若能寬限時日，酈君玉自然勸說鄉親們遵紀守法！」監斬官：「也罷，你們通情，我也達理，本官就在能力範圍內，儘量成全你。這樣吧，死囚老康因故緩期一天執行死刑！酈君玉，下面的事，本官可就幫不了你，只有看你們怎麼做啦……」酈君玉連連叩首：「謝謝！謝謝大人！」

　　看到老康又被押走了。君玉不得不一邊流淚一邊組織大家，給老康他們讓出一條路，老康也淚流滿面地看著君玉。

　　酈君玉馬不停蹄地跟眾人一起趕到順天府衙門，發瘋一般擊鼓喊冤。知府大人看到當今的新科狀元帽子也不見了，披頭散髮地跪在堂上，不由大吃一驚，待聽完了酈君玉的陳述，瞭解了這其中的冤情，很是同情這父子二人，激憤之下，他向酈君玉擔保一定不遺餘力地將此案查個水落石出。有了知府的承諾，酈君玉緊懸的心放下一半，與知府約好了第二天再來向他提供一些證據，君玉滿懷希望而去。

　　到了晚上，酈君玉打通獄卒，進入了順天府大牢。獄卒看到酈君玉的烏紗帽，卑躬屈膝，阿諛逢迎：「原來是狀元郎，請進，請進！」他還想多說，看到酈君玉臉色凝重，才識趣地走開。酈君玉一見到老康的憔悴面孔，涕淚橫流：「師傅，你瘦多了！……都是我不好！酈君玉不該勸師傅，開這個惹是生非的藥房，不該離開師傅，獨自到京城趕考！徒弟險些再也見不到師傅了……這都是我的錯！師傅有什麼三長兩短，我……我會後悔一輩子的……」老康故作輕鬆：「哎，此話差矣！老康今日免於一死，喜也！君玉你得中了狀元，喜也！咱師徒倆能在這地方又見上一面，喜也！你看，三喜臨門，高興還來不及呢，你哭什麼呀？」

　　君玉聽到這話，更是泣不成聲：「這個世界，是非顛倒，人妖混淆，歹人作惡多端，好人反受懲罰……這個世界，要一個狀元頭銜有何用？只是一紙虛榮而已！只要能救師傅出獄，我寧可不要這個狀元！師傅你再忍一忍，明天上殿見了皇上，我拼了性命要向皇上說個明白，給你討回公道！」

　　老康突然給了她一個巴掌：「呆子！皇帝什麼小事都要操心，他還是皇上嗎？酈君玉，你記住，你最大的優點和缺點，都是感情用事！你的感情太強烈，既會傷害自己，也會傷害到別人！」君玉呆呆地：「殿試的時候，皇上也是這麼訓斥君玉的。」老康點點頭：「皇帝既然訓斥你，又選你當狀元，自然有他的謀略。你記住，當官千萬不可意氣用事，急於求成！尤其是你，困擾重重，很容易惹禍上身，一定要沉得住氣，顧全大局，才有可能撥雲見日……如果你因為老康，給人落下把柄，影響了仕途前程，老康我教徒無方，羞愧難當，還不如現在就一頭撞死！」君玉無奈，又哭道：「師傅，你要酈君玉學會無情無義，徒弟做不到！」老康愛憐地看著她：「君玉，一切順從天意吧。我老康一把年紀，還勞煩那麼多的鄉親隨我進京，冒著性命之憂替我求情！老康何德何能……早就知足了……」酈君玉：「師傅，你千萬不要悲觀，不要放棄，等我們的好消息！」老康：「伴君如伴虎，你的路還長著呢，記得要韜光養晦、慎思善行。皎皎者易汙，佼佼者易折啊！你要吸取師傅的教訓……其實，死不可怕，最可怕的是心死！心死了，人不過是行屍走肉，過去你把師傅的心救活了，現在就算師傅即刻死了，也知足了……」

　　君玉含淚說道：「等師傅出來，我要好好孝敬師傅，我還有那麼多不懂的道理，要請教師傅！酈君玉離不開你的教導啊……」老康搖搖頭：「師傅教你的湯頭歌，還記得嗎？再背給師傅聽聽！要是背不出來，罰你不許吃晚飯！」

　　酈君玉含淚帶笑，背起湯頭歌：「保和丸——保和神曲與山楂，陳翹萊菔苓半夏；消食化滯和胃氣，煎服亦可加麥芽。大安丸——保和加朮名大安，建脾消滯又何難。……」

　　老康聽著，滿意地點頭。

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