逐玉(417)_團子來襲

四一七

　　長玉覺得莫名其妙。

　　不過在謝征的「諄諄教導」之下，她的珠算課業，在這一學年完畢，總是得了個甲一。

　　長玉對朝堂的事，還是從母親和同窗們那裡聽來一字半句，只知道關外要打一場硬仗，謝伯伯要帶著她爹和外祖父出關去打北厥人，她爹今年也不能趕回京城陪她們母女三人一起過年了。

　　初一謝夫人要回娘家去過，除夕夜那天便讓孟麗華帶長玉姐妹二人一道去謝府過節了。

　　這些年裡，魏祁林若是年節不回京城，她們都是這樣過節的，只不過今年多了一個謝征，似乎又比從前熱鬧了不少。

　　長寧吵著要看煙花，謝夫人和孟麗華還在飯桌上話家常，長玉和謝征已帶著長寧去院子裡放煙花爆竹了。

　　兩個大的帶著一小的瘋玩了一陣，長寧跟個小豬似的，玩累了就犯困。

　　長玉用厚毯子把她裹起來，放她在暖閣的軟榻上睡著。

　　她用飯時喝多了果酒，在外邊玩雪放鞭炮跑那一陣，不知是被風吹的，還是酒的後勁兒上來的，一張臉紅撲撲的，腦子也開始犯迷糊。

　　暖閣裡沒有多的毯子，矮幾底下放了個炭盆子，她便趴到矮幾上暫眯會兒，只等孟麗華和謝夫人那邊聊完了，再一道回家。

　　謝征找過來時，就見一大一小都在暖閣裡睡著了。

　　外邊風雪正大，他解下自己肩頭的大氅，搭到了長玉肩上。

　　長玉含糊應了聲什麼，但酒意作用下睡得沉，並未醒。

　　謝征垂眸看著她燭火下紅撲撲的一張臉，視線落到了她豐潤的唇上。

　　燭影搖曳，少年微喘著起身，回看了一眼伏案睡得依舊恬靜的少女，掩上暖閣的門離去後，少女緊閉的長睫才輕顫了兩下。

　　本就嫣紅的唇，在燭火下多了幾分微腫。

　　＊＊＊

　　年關一過，長玉還沒等到自己的及笄禮，關外就傳來了噩耗。

　　她外祖父在戰場上受了重傷。

　　孟麗華心急如焚，可關外距京城千里之遙，她一弱質女流，小女兒又還不到五歲，拖家帶口的一時半會兒也沒法趕去父親身邊侍疾。

　　長玉提出代母親前往關外，看望外祖父，孟麗華知道女兒自幼跟著丈夫習武，到了京城後，也從未荒廢過一身刀法，時常和府衛切磋，一番權衡，到底是同意了。

　　長玉北上那天，謝征駕馬出城送了她十餘里地。

　　分別時，給了她一塊令牌：「這塊令牌能調動我的親兵，你此去若遇上什麼難處，儘管找他們。」

　　長玉捏著令牌問他：「你給我了，你呢？」

　　風雪太大，謝征坐在馬背上，側過臉看了一眼京城的方向，說：「我暫且回不去了。」

　　長玉對他這話一知半解，只隱約猜到，謝臨山此番能成功發兵北厥，應該和他去國子監當了武夫子有關。

　　謝征沒再多說什麼，只仗著手長的優勢，從馬背上傾身過來，如小時候那般，摸了摸她的頭，說：「見了孟老將軍，代我向老將軍問聲好。」

　　長玉「嗯」了聲。

　　謝征又從懷裡掏出一方錦盒遞給她：「再過幾天就是你生辰了，本想留著等你生辰當及笄禮送你，只能提前給你了。」

　　長玉打開一看，發現是枚做工很精緻的玉簪，通體雪白，只在尾部暈開一抹鴿血紅，好似旭日初升的一抹霞光，這無疑是點睛之筆，讓整根簪子都有了靈氣。

　　她皺眉：「這太貴重了些……」

　　只看玉的成色，就知道絕非凡品。

　　謝征嗤道：「你的及笄禮，我能拿上不得檯面的東西送你？」

　　長玉不知想到了什麼，悶聲不說話了。

　　謝征倒是尤為認真地看了她一眼：「等你及笄了，我有話想同你說。」

　　長玉垂著眼，輕輕點了一下頭。

　　謝征馭馬退開些許，道：「去吧，路上多加小心。」

　　馬車在雪地裡行駛出很遠了，長玉再掀開車簾往回看時，還能看到少年馭馬站在矮坡上，身姿筆挺如蒼柏。

　　＊＊＊

　　謝征卻沒想到，這一別，讓他險些永遠失去了那個姑娘。

　　二月底，北地的戰報再次八百里加急傳回了京城。

　　皇帝看完戰報大怒不已，滿朝文武也具是震驚。

　　征遠將軍隋拓不滿謝臨山讓他留守關內，為了爭搶軍功，帶兵深入大漠追敵，一支走投無路的北厥軍隊在斷糧數日後，抱著必死的心轉攻錦州，哪料錦州弱防。

　　那支北厥軍狂喜，如瀕死的惡狼搶食發起了更猛烈的進攻。

　　重傷的孟叔遠下令疏散城內百姓，披甲要上城樓死守，他那在軍中侍疾的外孫女，卻不知從哪兒拿出一塊令牌，得了一幫精銳擁護，命親兵帶著孟叔遠撤離，自己則穿著他的戰甲上城樓督戰。

　　後來死守不住，為了給城內百姓爭取更多撤離的時間，她帶著殘軍往反方向逃誘敵，最終被北厥人逼下山崖生死不明。

　　謝臨山率大軍及時回援，錦州是保住了，城內百姓有了足夠的撤離時間，也無甚傷亡，只是派出許多人去尋孟叔遠的外孫女，至今仍沒傳回消息。

　　孟麗華初聞噩耗幾欲哭至昏闕，魏綰寸步不離守著她。

　　謝征聞訊，則是直接快馬進宮了一趟。

　　誰也不知他跟皇帝說了些什麼，從宮裡出來後，他連家門都沒進，只命常隨回去傳了個話，便快馬加鞭往北地去了。

　　八百里加急都得跑三五天才能跑完的路程，謝征日夜兼程，愣是用兩天半趕到了長玉墜崖的地方。

　　萬幸底下是一條大江，他沿江往下游一路尋找，逢人便問，半月後終於在一個叫臨安的小鎮找到了她。

　　一對姓趙的老夫妻在結了冰的河邊發現了她，本以為人已經凍死了，好心地想給這素未謀面的姑娘斂屍埋了，一搬才發現人還吊著一口氣。

　　老頭子從前是個獸醫，試著死馬當活馬醫，給那姑娘用了一副藥，誰料那姑娘還真命硬，愣是給熬過來了。

　　風餐露宿半個月，謝征一身狼狽站在趙家小院門口，雪白的海東青扇翅落在不遠處的屋脊上，那屋捨下方，開著半扇破舊的木窗。

　　窗前，一披著補丁舊襖的姑娘坐在床上，端著豁口的藥碗，正苦大仇深地擰著眉頭喝藥。

　　謝征眼眶突然就有些發紅了。

　　他往前邁了一步，但那口心氣兒一松，不眠不休將近半月的疲憊和風寒齊齊湧上來，謝征直接兩眼一黑失去了意識。

　　長玉聽得「咚」地一聲倒地大響，回頭望著倒在門口的青年，捧著藥碗和守在床邊的大娘面面相覷。

　　＊＊＊

　　謝征再次醒來，發現只有那個姓趙的老丈在床邊照料自己，他忍著邪寒低咳兩聲，沙啞出聲：「我要尋的那個姑娘呢？」

　　老丈說：「那姑娘傷著了腿，如今還下不得床，在隔壁休養著呢。」

　　謝征便側頭看了看窗外，連日大雪，今日竟難得有了日頭，日光透過紙糊的木窗照進來，沒多少暖意，卻看得人心頭熨帖。

　　老丈出去做木工時，謝征強撐著病體披衣出了房門。

　　對面房間的窗依舊開著，海東青停在窗前，沐著一身暖陽的少女，用落著傷痂的手指輕輕梳理著海東青潔白的羽毛，偶爾嘴角含笑地低語幾句什麼。

　　謝征扶著門框看了許久。

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