逐玉(59)_團子來襲

五九

　　心中卻也明白，他妥協留賀敬元的性命，不過是因為賀敬元知曉錦州一戰的真相後，依舊能為他所用，背叛了他的那人，膝下也只有兩個女兒，女子談何復仇？不用擔心什麼隱患。

　　但謝征不一樣，殺父之仇，不共戴天。

　　所以眼前人才先下手為強，在崇州戰局上設套，讓大胤這位弱冠之年憑軍功封侯的戰神折在那裡。

　　魏嚴並未理會侍者的奉承，最後瞥了一眼那歷經十六年光陰泛黃的信紙，揚手扔進了案邊的炭盆裡。

　　燒得火紅的銀骨炭瞬間將信紙灼出一個大洞，隨著那信紙上暗棕色的洞變大，整張信紙逐漸被火光吞噬，十六年前的兵戈與血色似乎也在這火光裡化作了煙塵，再無人知曉當年的真相。

　　魏嚴眼底映著火光，沉聲道：「崇州戰局且先交與賀敬元吧，一心想把十六年前的錦州之戰搬到檯面上來的人不會罷休的，讓地字號的死士去盯緊些，再有異動，老夫必要見到那躲在暗處攪弄風雲的老鼠！」

　　侍者問：「會不會是李太傅一黨……」

　　魏嚴搖頭，蒼老的臉上自有一股臨淵峙岳的從容：「那老東西若察覺到了當年錦州一戰的蛛絲馬跡，不會等了十六年才舊事重提。」

　　他緩緩道：「當年承德太子戰死後，東宮失火，太子妃和皇孫都命喪大火中，太子妃尚有半張臉可辨認，皇孫卻被燒成了一具乾屍，且盼當年死的，當真是皇孫吧。」

　　侍者聽出他言外之意，冷汗都浸出來了，道：「能和太子妃死在一起的，必然是皇孫無疑，東宮裡除了皇孫，又哪來那稚年男童呢？」

　　魏嚴只道：「但願如此。」

　　＊＊＊

　　薊州。

　　本是除夕夜，但朝廷軍隊在崇州戰敗，薊州毗鄰崇州，整個薊州府七品以上的官員全都沒能安穩過個好年，被叫去薊州府衙商議對策。

　　一封信報被送于賀敬元書案上，賀敬元展開看後，只歎道：「丞相這長子，是嫌崇州戰場的火燒得還不夠大啊！」

　　立于下方的鄭文常問：「大人何出此言？」

　　賀敬元將蓋有西北節度使大印的公文遞與下屬，書房內眾官員傳看後，議論紛紛。

　　鄭文常怒道：「整個大胤朝一京十七府，西北占四府，崇州已反，只徽州、薊州、泰州三府，徽州乃屯兵之地，朝廷為了削弱節度使兵權，歷來又嚴令禁止屯兵之地囤糧種地，現整個西北只餘薊州、泰州兩府可供糧，他魏宣要我們兩府各自在三日內征出十萬石糧來，這不是強人所難麼！」

　　另一官員道：「聽聞泰州征不上糧來，昨日節度使才派了軍隊前去強行征糧，農人留的穀種都叫官兵奪了去！百姓別說明年春種，這個嚴冬不餓死便算好的！」

　　「魏宣手底下那些兵將，哪將百姓當人，聽說還打死了好些個不願交糧的莊稼漢，此事還沒傳開罷，一旦傳開了，魏家的惡名便又多一條！」

　　賀敬元聽著底下的府臣們吵吵嚷嚷，並未做聲，在他們愈吵愈烈時，才問了句：「今年西北何故征不上糧來？」

　　徽州大營十萬軍士的糧草，一向是由朝廷撥給，只不過因崇州戰亂，阻斷了糧道，糧草這才遲遲到不了。

　　若是崇州之戰早些結束，也不至於落到此地步，可偏偏大胤戰神武安侯已折在了那裡，對三軍士氣的影響不可畏不大。

　　新來的節度使魏宣又是個好大喜功之徒，為了儘快將徽州十萬兵權握到手中，將武安侯麾下重將貶的貶，遠調的遠調。

　　他自己帶去的那一班子人馬，根本不熟悉西北的戰局，接連吃了好幾回敗仗，士氣再三受損，硬生生將戰線拉長，耗完了徽州大營現存的糧草。

　　徽州告急，按理說，西州其他三府是能先補給上的，便是如今只剩兩府，也不至於一點糧草都征不上來。

　　一直跟個炮仗似的鄭文常抱拳道：「屬下命人查過了，前不久一名姓趙的商人在薊、泰兩州高價收購了不扆崋少糧食，百姓只留了春種的穀種和自家吃的粗糧，其餘糧食全賣了換成銀錢過年。」

　　賀敬元道：「查查那姓趙的商賈。」

　　鄭文常應是。

　　賀敬元說：「今日除夕，便不再議事了，都早些回去吧。」

　　底下的官員們原本一個個苦大仇深，聽得他這話，喜上眉梢，卻還是按捺住喜色，規規矩矩作揖後才陸續離去。

　　只有鄭文常一直緊皺著個眉頭。

　　滿屋子的人都走光了，獨留他還杵在原地。

　　賀敬元從書案後起身，見他還站在那裡，不免問：「怎不歸家？」

　　鄭文常憂心道：「大人，魏宣既點指明要咱們薊州府三日內湊齊十萬石米糧，三日後若拿不出，可如何是好？」

　　賀敬元道：「我不是讓你去查那姓趙的商賈了麼？」

　　鄭文常沒說話，那商賈一早就在買糧，就算查到了，糧食若賣去了別處，也是遠水接不了近渴。

　　賀敬元忽而頓住腳步，看向自己跟前的年輕人，目光溫和而有力：「你想讓我跟魏宣一樣，讓底下的人去百姓手中搶糧食？」

　　鄭文常忙道不敢，只是面上仍有些猶豫：「那……魏家那邊您如何交代？」

　　賀敬元道：「總有法子，但這法子不是拿刀逼在百姓脖子上。文常，朝臣仕子罵我們是什麼黨不重要，重要的是，咱們自己心裡清楚，這官是為大胤百姓當的。」

　　鄭文常羞愧頷首：「下官受教了。」

　　賀敬元並不再多言。

　　屋外下著鵝毛般的大雪，他走出書房，想的卻是他在得知崇州戰事失利後送去京城的東西，魏嚴當已看到了。

　　京城的調令在魏宣發難前送來，那麼魏宣便不足為懼。

　　魏宣如今急著征糧，大抵也是怕被魏嚴責罰，這才急功近利想做出點成就來。

　　西北無人，魏嚴能用的僅剩一個他，他冒險用那法子換那兩姐妹一條生路，約莫是能成的。

　　他能做的，也只有這麼多了。

　　聽到遠處街巷傳來的鞭炮炸響聲，賀敬元眼底露出些許複雜和悵然的情緒來：「逢年過節，總得給那邊的人燒些供奉才是。有位故人，再無人會記得給他燒錢紙了，我無顏見他，文常，你隨我去城外走一趟，替我給故人燒些錢紙。」

　　鄭文常應是。

　　一輛馬車駛出薊州主城，在一處山坡停下。

　　山風呼號，賀敬元親自點了香，向著北方拜了三拜後，插入土裡，隨後回避，只讓鄭文常把冥幣都燒在了那裡。

　　風卷起火舌，那一摞沒來得及燒盡的冥紙也被吹得到處都是，白茫茫的落雪裡混雜著白色的冥紙，無端顯出幾分淒清慘淡來。

　　鄭文常燒完供奉走下矮坡時，見賀敬元背對著矮坡，神色有些淒然。

　　回程時，他忍不住道：「大人素來寬厚，為何說無顏見故人？」

　　賀敬元閉目坐在馬車上，似在小憩，聞言只答：「時局之下，終有不得已而為之之事。」

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