折腰(178)_蓬萊客

一七八

　　此刻聽到小喬回家，丁夫人驚喜不已，數月不振的精神，仿佛一下提了不少，忙叫人給自己穿衣梳頭，人還沒下榻，便聽到門外一陣腳步聲，轉頭見小喬已經入內。

　　相見，丁夫人緊緊捉住小喬的一雙細膩柔荑，上下打量。見她面龐氣血充盈，雙眸明若點漆，內著湘色襦裙，外罩一件家常海棠紅綿錦小披肩，越發烘的她嬌美動人，宛若三月枝頭一枝含苞初綻海棠。聽她喚自己伯母，丁夫人不禁又想起大喬，叫了一聲「蠻蠻我兒」，眼眶紅了，便將她一把緊緊地摟在了懷裡。

　　小喬頭幾年剛來東郡時候，丁夫人待她確如親女，大喬有的，她也必定不會落下，處處關愛。心中對她一直懷了感激。一年不見，見她形容憔悴，人一下老了不少，心中也是難過，任她摟住聽她問自己在魏家過的如何，絮念了幾句，漸漸擦去眼淚，心知她必想著大喬，便叫喬慈等人都出去，關上了房門，從丁夫人懷裡坐了起來，低聲道：「伯母，阿弟想必也告訴過你，我阿姐如今安好。前些時候，我也收到了阿姐的信。」

　　她撿著將大喬信上的內容告訴了丁夫人，略去了比彘圈地自立一事，最後道：「阿姐如今已經有了身孕，一切都好。信裡說，也常記掛伯母，又因當初背著父母出走，恐不能見諒于伯父，不敢回來探望慈母，心中也是愧疚。我此番回家，既是探望伯母，也代阿姐傳話，請伯母安心，不必再為阿姐牽腸掛肚。往後有機會，阿姐必定來探伯母，到時親口懇求伯母恕她當日不孝之罪。」

　　前次喬慈帶話，不過簡單一兩句而已，丁夫人想再問，喬慈也是不知詳情。小喬這回卻說的十分詳盡。丁夫人聽到女兒已經有了身孕，愣怔片刻，心裡又歡喜，又慢慢酸楚，即便原有的那麼最後一絲怨怪，也立刻化為烏有了，道：「我雖至今百思不得其解，她當日何以要拋下父母，竟跟了一個馬奴私奔而去。只如今，聽你這麼一說，我也明白了。只要她自己甘心樂意，那個比彘待她又好，我這個做母親的，還有什麼是放不開的？你下回若再與她通信，記得幫我捎一句話，叫她好生養身子，我只要她好，我便也好。不要牽掛我，更不必這時候回來。她父親的面前，我如今也還是提不得她半句。」

　　小喬取帕擦去丁夫人面上淚痕，附耳道：「伯母，實不相瞞，我既然南下了，若便宜，大約也會想法和姐夫阿姐見上一面。你有何要我捎帶的東西，可提前備好。我若能成行，便幫伯母帶給阿姐。」

　　丁夫人一怔，反應了過來，驚喜不已，忙點頭：「伯母這就悄悄預備去！」

　　丁夫人心中鬱結一朝得解，又知女兒已經有了身孕，病也好了大半，當即下榻起身。

　　僕婦見她一早醒來還病懨懨的，見了一面歸甯的小喬，便精神健旺，走路也不要人攙扶了，都驚呆不提。

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　　小喬探完丁夫人回來。得知父親還留在書房，並未出去。知他應也有話要和自己說。便過去了。

　　書房裡喬慈也在。父子正說著巨野城的兵事。小喬敲門而入。喬平讓兒子暫時出去，道：「如何，你伯母可好些了？」

　　小喬微笑道：「伯母好多了。」

　　喬平點頭：「如此便好。她從前待你如女。你堂姐不在，你這趟既回家，多多相陪寬解她才好。」

　　小喬答應。父女二人再說幾句家常。喬平便從案格裡取出小喬當日讓喬慈帶回來的那封信，擱於案上，道：「你的信，為父看了。」

　　他的神色有些凝重。

　　小喬知道要進入正題了，注視著父親。

　　喬平雙手背後，在房裡慢慢地踱了幾步，忽然道：「蠻蠻，你實話和為父講，魏劭可是虐待於你了？」

　　小喬一怔：「並無。他……他待我還算是好的。」

　　喬平仿佛不信，目光落在她的臉上，皺眉道：「蠻蠻，你若真遭魏劭私下虐待，不要隱瞞。為父雖無能，但也不會坐視不管，任你遭受欺淩！」他的語氣，聽起來頗重。

　　小喬知道應是自己的那封信讓父親起了這樣的疑慮。忙道：「父親，絕無此事！君侯待我……處處合乎禮儀。我如今在魏家過的很好。」

　　喬平再端詳她片刻，終於慢慢籲出一口氣：「如此便好。楊奉當日回來對你伯父也說，幽州之行，魏家以姻親之禮接待，徐夫人寬厚待人。慈兒所言，也相差無幾。故我見了你前次叫慈兒帶回的信，難免疑慮。既然如今魏家納我喬家為親，女婿也無淩虐，女兒你為何如此憂心忡忡，力勸為父未雨綢繆，要防範魏家日後要對我喬家不利？莫非你是探聽到了什麼風聲？」

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　　小喬兩個月前來的這封信，對喬平造成的震動，其實可謂不小。

　　雖然此前，他也心知嫁女兒過去，未必真就能化解魏家對己的怨隙。但他從未真正想過是否會有那麼一天，燕侯魏劭會無視婚姻盟約的存在，對喬家施加復仇的舉動。

　　他被女兒的這封信點醒了，尤其，信中她的語氣鄭重異常。

　　喬平細思，想到魏劭十八歲時對付落入他手的另一仇家李肅的情景，不寒而慄。

　　當時李肅滿門被斬於東海之濱，李肅本人遭淩遲，千刀之後被剁成肉糜喂入魚腹。

　　十年前魏經父子固然是直接喪命于李肅之手，但當時，喬家也難辭其咎。

　　魏劭既然如此痛恨李肅，下了這樣駭人聽聞的狠手，沒有理由僅僅因為喬家嫁去了一個女兒就化干戈為玉帛。

　　女兒是魏劭的枕邊人，朝夕相對，對其人瞭解，自然要多餘外人。

　　她不但有了隱憂，還出言提醒自己，則絕非杞人憂天，必是覺察到了什麼。

　　從收信後的第一天起，喬平就一直在心裡反復思量。此刻女兒回到了家，自然開口詢問。

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