折腰(177)_蓬萊客

一七七

　　一路順遂，深夜，一行人入東郡城門，回到了家。

　　僕從往裡遞了公子和女公子抵達的消息，翹首盼望的喬平親自奔到大門之外相迎。

　　看到小喬的一刻，見女兒雙眸裡隱隱似有淚光閃現，聽女兒用熟悉的一口嬌音喚自己「父親」，喬平那一刹那，心裡也是悲喜交集。只是在下人的面前，極力不予表露，只猶如接了寶貝一樣，親將女兒接了進去。

　　因晚，大房伯父喬越那邊已經歇下了，更不好在這辰點去打擾伯母的休息。喬平讓女兒明早再過去拜望，也是不遲。雖然堆了許多話要說，只是心疼女兒這路上顛簸，便讓她去休息。又親自送她到了從前那間閨房的門外。

　　推開門，小喬環視了一圈自己曾住過的這間熟悉的屋子。見裡面的擺設絲毫沒有變過，連那只自己親手繪圖的已經褪色變舊的的美人風箏也依舊懸在牆上。心裡慢慢感動，回頭望著父親，向他道謝。

　　女兒遠道歸家，喬平心情暢快，哈哈大笑：「傻囡兒，有何可道謝？你雖嫁了出去，為父這裡，難道就不給你留一間屋子了？」

　　一年不見，父親比小喬印象中仿佛又消瘦了些，笑的時候，雖然姿貌依舊風流瀟灑，不負他年輕時候「東郡郎君」的美稱，但眼角的皺紋，卻也更加清晰了。

　　他實確四十不到，原本正當男子最具歲月積澱魅力的年華，更當一展壯志宏圖，卻為了輔佐伯父，任勞任怨，辛苦至此地步。

　　兗州，小喬伯父喬越繼承家主地位，把持權力，總攬大綱，和他的門下負責指點江山。具體實施下去的那些征糧納賦、民情民生、整兵堅壘等等諸多的繁雜實事，幾乎都由喬平實施，做好本分，不好，便是失職。

　　小喬心疼，忍不住道：「父親當注意身體，勿過於辛勞。我見你比去年我走之前，仿似又老了些。」

　　喬平望著女兒。燭火映照中，見她出落的比從前在閨閣中還要出挑了幾分，容色照人，加上前次兒子從漁陽回來，聽他話裡話外，女婿魏劭雖冷淡，待女兒究竟如何，也不得而知，但魏家的老夫人卻是個極通達的人，聽喬慈的意思，對自己的女兒似也頗為呵護，心才稍放了些下去。此刻見女兒望著自己，神色裡表露出關切，便微笑道：「為父曉得。倒是女兒，你在那邊自己一人，更要照料好自己。」

　　§第81章

　　父女二人說了幾句。喬平見夜深了，怕累到女兒，叫她進房歇息。

　　小喬心中雖有無數話要和父親講。只人既然終於到家，便也不急於這一時。點頭乖乖地應了。當夜在自己出嫁前的那張床上睡著，心潮起伏，久久難眠。第二天一大早醒了過來。如同從前還未出嫁時候那樣，春娘面帶笑容地進來，服侍她起身穿衣。梳洗完畢，用了早飯，便在父親和阿弟的陪伴下，去了大房那邊。

　　喬越一早起來，便聽說了侄女歸甯消息。起先嚇了一跳。第一反應便是侄女得罪魏家，或是魏家要毀婚約，才會這時候突然將侄女遣送歸家，如此則糟糕至極！轉念再想，前次派去交好的楊奉回來，聽他所言，魏家禮數周到，處處以姻親相待，並無怠慢，才不過數月，自己這邊也無得罪，怎會突然毀約將侄女送回？坐立不定，心下忐忑之時，聽到喬平領了之女來拜見自己了，忙叫進來，方納了小喬的見面之禮，開口第一句便問：「侄女出嫁才一年光景，南北路迢，何以此時便歸了東郡？」

　　小喬一眼便看出了這個伯父心裡的所想，便道：「並無別事。只是上月收到阿弟家書，得知伯母臥病不起，我心裡牽掛，便向祖母求了個情，回來探望伯母病情。」

　　喬越這才松了一口氣，不以為然地道：「你伯母也無大礙。不過是飲食不調，體有不寧罷了。家中延醫請藥，不曾間斷。並無須你此時遠道歸家，耽誤侍奉翁姑，惹出閒氣。」

　　女兒遠道歸甯，兄長非但不喜，語氣反而帶了責備，喬平心下不喜，便道：「蠻蠻孝心所在。魏家更非小門小戶。如何連這也見怪了？兄長未免想過多了！」

　　喬越被兄弟駁了話，原本不快。望一眼侄女，見她亭亭立在面前，忽然就想起使者楊奉回來後，說魏家的祖母徐夫人對自己的這個侄女似乎頗為看重。若真如此，則往後一家安寧，都系了在她身。

　　這麼一想，他的臉色便緩了下來，點頭道：「回來也好。既已歸家，這就去探望你伯母吧。想必她也思念你已久。」

　　小喬對這個伯父實在沒什麼好感，他說什麼，自然也不會放心上。只是見一向友恭的父親方才開口頂撞長兄，只為護著自己，心裡暖暖，朝父親微笑點頭，轉身便和喬慈一道便去丁夫人處。

　　……

　　丁夫人一早醒來，便有僕婦相告，小喬昨夜歸寧。

　　喬越有幾房姬妾。是以除了丁夫人所出養大的女兒大喬，早年也陸續得過另外子女，只是後來沒養活，中途夭折。如今喬越也才五十不到，但數年前，因一次外出的意外墮馬，傷了身子，雖多方調治，卻傷及腎水，此後便再無所出。喬越漸漸也只能絕了後嗣之念，把喬慈當兒子養。至於和丁夫人的關係，夫妻原本就無多話，這些年也少有同房，加上去年出了大喬之事，喬越連帶怨怒于丁夫人，夫妻二人關係更是冷淡。

　　丁夫人對丈夫早就不抱什麼指望了。只自己暗地裡思念擔心女兒，漸漸便茶飯不思，夜寐不寧，加上數月之前，不慎染了一場風寒，這才纏綿於榻，一病不起。及至喬慈上回從幽州回來，有一天悄悄見她，說阿姐小喬讓他代為傳話，大喬如今安好，叫她不必擔心，丁夫人這才知道小喬和女兒有所交通，懸著的心雖放了些下去，病況稍有好轉，但依舊思念不停。

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