折腰(166)_蓬萊客

一六六

　　黃媼便上前，壓低聲道：「這幾日婢得了女君吩咐，便時刻留意夫人和那姜媼動作。今日午後，夫人睡去，那薑媼換了身衣裳，悄悄從後門出了府，未坐車，也未帶人同行。婢見形跡可疑，悄悄跟了上去。女君可知她去了何處？」

　　黃媼頓了一頓。見小喬投來目光，壓低聲道：「她去了城西的一處高牆大戶宅第，我跟過去時，見她在後門裡一閃，仿佛裡頭有人在等，人立刻不見了。我不方便靠近，只遠遠在後頭等著。不到一盞茶的功夫，見她鬼鬼祟祟出來，匆匆回了府。我越想越覺奇怪，想起女君的吩咐，是以過來稟告。」

　　小喬問：「你可知道那戶人家是誰？」

　　黃媼道：「婢在漁陽幾十年，也知道些事情。仿似是一李姓鄉侯孀婦的居所。」

　　小喬叫她將方位地址描述清楚。又細細地盤問，見應無遺漏，吩咐春娘遞給黃媼賞錢。黃媼推脫幾下，接了過去，感激不盡。

　　小喬微笑道：「阿姆今日做的很好。回去後不要走漏風聲。若有任何異動，再來告訴我。」

　　黃媼忙道：「不敢受女君的抬愛。婢一心只想服侍女君。如此婢先回了，免得被人察覺。」

　　小喬含笑點頭。等黃媼去了，沉吟片刻，問春娘道：「前日你幫我送信出去，那人如今可還在？」

　　春娘道：「應還在的。我聽那位郎君言下之意，漁陽似有他的故交，想再盤桓數日訪友，過些時日再回。」

　　春娘應完，見小喬沉默，仿佛出神在想著什麼，起先不敢打擾，後實在忍不住，問道：「婢見女君這些時日若有心思。到底出了何事？何以又問那位郎君的下落？」

　　春娘口中的「郎君」，便是數日前代比彘大喬傳書到漁陽的那人。大喬在信裡也提過一句，說那人名宗忌，本是徐州一世家子，與薛泰世代有仇，幼年家破，得拜高人習武，少年為遊俠兒，仗劍游走四方。數月前回到徐州，刺殺薛泰未果，受傷遇險之時，恰被比彘所救。遊俠兒向來重諾，二人又惺惺相惜，宗忌當即發誓效力，以報救命之恩。得知他夫婦欲送信北上到漁陽，說自己少年時，也曾遠遊去過，漁陽尚有一二故交。願意代為送信。

　　如今亂世，道上處處險阻，南北通信更是不易。不知道多少離人家書丟失在了路上。得宗忌承諾，大喬當即寫了家書，拜請他送到阿妹的手上。

　　大喬在信裡還提了一句，說若有回書，也放心交宗忌帶回。是以前日小喬寫了回書，讓春娘送到了宗忌所居的客棧。

　　此刻聽春娘問自己，小喬沉吟了片刻，道：「明日你陪我，一道去見那位郎君一面。我有事求於他。」

　　§第76章

　　次日午後，北屋回來，小喬換了一身半新不舊的水淺蔥色衣裳，褪去釵環，裝扮若尋常人家出身，戴了一頂遮面冪蘺，在春娘林媼陪伴下，坐馬車到了城中的悅福客棧。留林媼在馬車裡等。帶春娘入內，自己向堂倌打聽到數日前落腳下來的那位郎君。

　　堂倌道：「宗郎君尚在。且今日來了三五訪友，叫在後堂空地上設一酒席。正要過去添酒。」

　　春娘給了門房十個大錢：「我與他是舊識，正尋他有事。我順道代你送酒過去。」

　　堂倌見這頭戴圍紗帽的夫人雖衣裝不顯，但這個跟著的僕婦，站出來卻比尋常人家裡的主母看似還有氣派，又有錢得，怎會不肯，一口答應。

　　小喬照方才堂倌指點，來到了後堂。

　　這悅福客棧在城中也算有名，為附風雅，於後堂辟了一個小庭院，種幾杆黃槽竹。如今雖入了深秋，天氣漸冷，但這黃槽竹耐寒，竿葉黃中泛青，於風中颯颯作響，也有幾分江南的韻味。

　　小喬沿著一道走廊往後堂去，聽到隱隱有笑聲隨風傳來，稍近，看到一叢竹子側旁，四五個男子正席地宴飲，或坐或臥，均二十上下的年紀，中最大者，也不過二十五六，姿態俱都疏狂。聽到坐于北向的一個年稍長些的男子笑道：「我曾附于臨清縣令，為他門客。某日一庫房督賊曹一早興沖沖來拜縣令，雲己昨夜做夢，夢到使君升官發財，特來稟報。縣令起初欣喜，獎賞有加，及至次日，忽又勃然大怒，命杖責此人。諸位可知此中何故？」

　　其餘幾人冥思，紛紛不得解時，忽聽身後一個女子聲音說道：「庫房督賊曹的職責應是夜間緝盜，他去睡覺做夢，如此失職，受責也是應當。不知我猜的，對是不對？」

　　席地數人一怔，頓覺有理，恍然哈哈大笑，回過頭去，見不遠之外的空地上，立了方才說話的女子。她頭戴一頂冪蘺，面被絹紗覆蓋，身後伴了個中年僕婦。不知是何方來人，幾人不禁面面相覷。

　　其中一個青衫男子，與魏劭相仿的年紀，長身而立，腰佩長劍，姿容修雅，便是宗忌。回頭認出了春娘，從地上起來，整了整衣衫，迎上前去。

　　春娘向他含笑點頭，喚了聲「郎君安」，遞上壺酒。

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