折腰(54)_蓬萊客

五四

　　魏劭行到那個岔道口，目光落向左手側的西屋，遠遠看到盡頭隱有燈籠光在閃爍，略微加快腳步時，忽然看到東屋薑媼還立在路邊。

　　薑媼見他來了，急忙趨步上前，躬身道：「君侯事可畢了？夫人命我在此等候君侯，請君侯過去敘話。」

　　魏劭皺了皺眉，想了下，最後轉身還是往東屋走去，入了內室，在門口看了一眼，見自己的母親朱氏跪坐在榻上，邊上幾個僕婦相陪，鄭姝不在。

　　「仲麟來了？」

　　朱氏還是白天見客的裝扮，見魏劭來了，露出歡喜之色，急忙從榻上起身，下地親自來接。

　　魏劭到了屋內，跪坐下去道：「母親深夜還不休息，叫我何事？」

　　朱氏望著兒子，目光裡露出一絲惆悵之色：「母親想念兒子，這才將他叫來，不過是想見一面，像小時候那樣說幾句話罷了，兒子大了，卻對母親疏遠起來。仲麟，倘若無事，我便不能喚你來嗎？」

　　魏劭微微一怔，終於正眼看向朱氏。見她容貌雖與從前無大變化，但仔細看，發腳卻已摻雜了幾根白絲，眼尾魚紋也爬了出來，不知不覺，比十年之前，還是老了過去。

　　他想到自己小時，比起長兄，母親總是更偏袒自己，心慢慢地軟了些下來。

　　他的神色終於溫和了，說道：「是兒子不孝。母親教訓的是。往後兒子會時常來看母親的。」

　　朱氏露出笑容，從手邊捧起一套折疊好的中衣，說道：「這是我親手給你縫的衣裳。照你從前留我這裡的舊衣裳比的。你回去後試試，若哪裡不合身，跟我說，我給你改。」

　　魏劭急忙雙手接過，放在一旁後，朝朱氏跪謝。朱氏扶住兒子，歎了口氣：「和我還這麼多禮做什麼？你是我的兒子。小時候難道沒少穿我做的衣裳？難道回回要向我跪拜？大了反而生疏了。」

　　魏劭微笑不語。

　　「今日事多，我見你就沒停歇過片刻，想必也沒空好好吃飯，肚子應該餓了吧？我方才替你準備好了，也是我親手下廚做的，你小時候最愛吃的甜糯羹，這會兒還熱著。」

　　朱氏轉頭，叫僕婦去端上吃食。僕婦很快送了上來。朱氏親手打開碗蓋，笑道：「我也許久沒下廚了，不知道東西做的還合不合你胃口，你吃吃看。」

　　魏劭接了過來，低頭很快吃完。

　　「好吃嗎？」

　　魏劭放下碗，對上母親懷了期待的目光，說道：「好吃。」

　　朱氏松了口氣：「好吃就行。我再叫人給你盛一碗來。」

　　魏劭阻攔了她，笑道：「已經飽了。多謝母親關愛。原本腹中確實有些饑餓。」

　　朱氏笑了，道：「你愛吃，往後我多做給你。我知道是我的不好。這幾年，為了楚玉的事，總是催逼你，這才教你和我日漸疏遠了起來。」

　　魏劭道：「母親這麼說，兒子十分慚愧。」

　　朱氏出神了片刻，望向魏劭，緩緩道：「我知道，我出身低微，這半輩子，雖已竭盡所能奉承你祖母，她卻依舊看不上我。你父親去了後，我處境更是艱難。我也不怨。只怪自己蠢笨，也沒做好本分。如今她做主要你娶兗州喬女。喬家與我魏家血海之仇，你是知道的，故我一開始厭她，那日你帶她回家拜見，我是給了她臉色看。只是等你走後，楚玉勸我，說老夫人既然這麼做主了，想必有她深意，你既娶了，往後就是一家人，勸我好生相待，免得你夾中間為難。我覺著也是道理，木已成舟，我反對也無用，若處好了，日後跟前也能多個陪伴，故次日她來，我本是想善待於她的，不想她……」

　　朱氏停了一下。

　　「那日一早她來，向我請安跪拜，舉止雖無失儀，只我看出，她應是為昨日我慢待她而負氣，起來後便要走，我留也開不了口，恰好我那日早起了些，還未用膳，也是薑媼多事，請她下廚為我做一碗羹湯。原本我也不差她這一口的，怕她以為我仍為難於她，正要阻攔，不想她竟當場變色，拿你祖母來壓我，說要回去給她抄經書。她對你祖母一片孝心，我哪裡還敢留她，便讓她走了。」

　　朱氏望著兒子，面露苦笑，「仲麟，你母親就是這樣一個無用之人，不但婆婆不待見，連新入門的兒媳也目中無我。你道我為何定要你納楚玉？這些年你總是不在家，我身邊無人陪伴，也就只有楚玉，能解我憂愁……」

　　她的眼睛慢慢紅了，取出帕子，拭了下眼角。

　　「諸侯一妻八妾。我也沒往你屋裡放那麼多人，不過是要你納一個楚玉而已。楚玉也非洪水猛獸，入了你房，不但能伴我身邊，也為我魏家開枝散葉。難道你連這麼點事，也不肯為我做到？」

　　魏劭沉默著。

　　朱氏期待目光落到他的臉上，屏住呼吸等待。

　　魏劭遲疑了下，終於抬起眼睛，望著朱氏道：「母親的意思，我明白了。請容兒子再考慮。」

　　朱氏原本擔心他會一口拒絕，聽他答應考慮，大喜，也不敢再催，忙點頭道：「你肯考慮就好。你慢慢考慮，我不逼你了。」

　　魏劭微微一笑，道：「深夜了，兒子送母親歇了吧。」

　　朱氏點頭。被魏劭扶起，送到了房門口。

　　魏劭帶著朱氏給自己做的衣裳告退而出。

　　「姨母，表哥可應允了？」

　　魏劭一走，鄭楚玉便從房裡的屏風後出來，問。

　　朱氏面露笑容，撫著鄭楚玉的胳膊道：「我不逼他，以情動之，果然奏效。仲麟答應回去考慮了。楚玉，你這法子，實在是好，聰明的緊。」

　　鄭楚玉卻一怔：「姨母你都照我叮囑的說了嗎？」

　　「並無丟下一字一句。」

　　鄭楚玉微微蹙眉：「姨母你都這麼說了，表哥還說要考慮。我怕他萬一只是敷衍，過兩天又拒絕，該當如何？」

　　朱氏一愣，隨即道：「放心。他若再推拒，姨母這裡還有從大巫那裡求來的法。生米做成熟飯，到時候，仲麟不納你也不行。」

　　……

　　魏劭推門跨進門檻，春娘跟進來，問他饑飽，說了幾句話，便聽到腳步聲，扭臉，帳幔一動，小喬撩開出來了，身上衣裳雖還整齊，眼睛卻水汪汪帶了點朦朧之意，看著就是剛從瞌睡裡掙扎著醒來的樣子。

　　「夫君回來了？」小喬站在他跟前，面露笑容。

　　魏劭眼皮都沒抬一下，轉回頭將衣服交給春娘，讓她拿去漿洗，道：「方才在東屋那裡吃了宵夜，不餓。備水沐浴吧。」

　　僕婦急忙準備。很快妥當。魏劭進去浴房，春娘見小喬眼睛望著自己手上的衣裳，呶了呶嘴，壓低聲道：「說是夫人給做的。」

　　浴室裡水聲嘩嘩，小喬扭頭看了一眼。

　　「不知道夫人說了什麼……」

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