貞觀長歌(66)_周志方

六十六

　　張玄素端起幾上的一杯水喝了一口道：「授課？臣今天的課已經授完了呀！」

　　李承乾摸摸腦門，明白了張玄素的意思，說道：「您教的這學問書上還真沒有。」

　　很快就有人將張玄素授課的情況向李世民做了稟報。李世民在回廊外散著步，一樹桃花開得正豔，他反復琢磨張玄素所講的內容，點點頭自言自語道：「別說，長孫無忌薦的這個老師，還真有一肚子與眾不同的學問。」

　　正說著，眼前人影一閃，是女兒安康遠遠地跑了過去。李世民喊了一聲：「安康！」沒有人應聲，李世民嗔罵道：「這瘋丫頭，這一向是怎麼了，神神叨叨的？」

　　這段日子，安康幾乎天天偷著溜出宮去跟慕一寬學琴，一氣兒學會了十七首曲子。慕一寬自己只會十八首曲子，最後教給安康的一首叫《王孫游》，誰知這首曲子，那位古怪精靈的公主居然怎麼也學不會。慕一寬詫異地問道：「殿下天資聰穎，前十七首你一學就會，為什麼這曲《王孫游》學了三天還學不會呢？」

　　安康回答說：「啊，因為這首《王孫游》難唄！」心中卻暗自嗔道，你真是好笨，要是學會了，我還怎麼來找你呀。

　　聽著院子裡的琴聲一天一天地響起，連竇福都看出了什麼，他笑著對竇乂道：「老爺，這公主殿下該不是看上咱家少爺了吧？」竇乂瞪了竇福一眼，斥道：「閉住你的嘴，這種話你也敢亂說，人家是誰，是當今皇上最疼愛的公主！天子的掌上明珠！」

　　竇福不解地道：「老爺，您不是常說做生意離不開官家照應，要是能把公主娶回來，咱不光官府裡有人，宮裡也有人了，還有什麼生意做不好？」

　　竇乂搖著頭說道：「你懂什麼？這公主可是那麼好娶的？自古嫁娶得門當戶對，咱們一個商人，硬要去攀帝王之家，將來能有什麼好下場？這麼著吧，你預備預備過兩天就讓少爺去襄陽一趟料理生意。」竇福有些奇怪地問：「那兒近來沒什麼生意呀？」竇乂苦著臉唉聲連連地道：「那兒不是離長安遠嗎？皇帝的閨女天天往這兒跑，誰知是禍是福，可不能再由著他們了！」

　　第二天，安康又來學琴，一直到夜黑了，月出東山，人還沒有走。安康歎著氣道：「唉，我真笨，還是彈不下來。」慕一寬看了看她，說道：「看來，這曲子只有將來再教殿下了。」

　　安康詫異地問：「將來？為什麼要將來？」慕一寬回答道：「家父讓我去襄陽料理生意，過兩天就走。這一去少說要待上一年呢。」安康更覺奇怪，心中暗想，什麼生意能做那麼久？她的臉上露出思忖之色，目光無意中瞥過假山，似乎有一個人影一閃而過。

　　安康喊了一聲：「誰——」她追了過去，假山後面卻空無一人。她回過頭來對慕一寬道：「好像是你義父。」

　　慕一寬遮遮掩掩地道：「不會吧，他應該在前院裡記帳呢。」他嘴上這麼說，心裡卻十分清楚，那個人就是竇乂。

　　第二天辰時，竇府門口來了一撥敲竹槓的人，領頭的是長安縣丞劉翼升，他官不大，架子不小，讓差人敲了一通門，傳竇出來見他。竇乂和竇福匆匆迎了出來，在馬車外候了半天，劉翼升才昂首挺胸地下了車。

　　竇乂拱手賠著笑臉道：「是縣丞大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝呀。」

　　劉翼升一臉傲慢，打著官腔道：「你這是蓬蓽，那我的長安縣衙就只能算是羊圈了。老爺我官衙裡還有事兒，事情就在這兒說了吧——京兆尹楚大人奉旨在太液池操辦端午龍舟會，你也是知道的，這樣的事兒花銷自然少不了。最近龍首渠斷絕，錢糧運不過來，官府的用度格外緊張，楚大人著本官來，是想和竇老爺商量商量，能否先從貴號上支用一些？」

　　竇乂堆出笑來謙恭地說：「楚大人打算支多少？」劉翼升伸出一隻手張開五指道：「不多，五十萬錢。」竇道：「啊，五十萬錢？小號承擔起來實在吃力呀——」劉翼升一擺手：「打住，你的家底別人不知道，我劉翼升還不知道？五十萬錢一個子兒也不能少，不然以後貴號在長安地界上有什麼事兒，別怪本官不照應！」

　　恰在這時，一駕馬車駛過來，停在竇府門口，車的左右跟著幾騎便裝隨從。

　　劉翼升一指這一行人對竇乂道：「瞧瞧，你這生意有多興隆，天天有人來做買賣，跟我還哭什麼窮——」話還沒有說完，他的臉上露出吃驚的神色，一匹馬沖到了前面，馬背上的一個人氣宇軒昂地跳下來，劉翼升認出他是東宮的侍衛恒連，連忙上去不住地作揖拱手：「恒大人，下官這廂有禮。」

　　恒連態度倨傲地沖他點點頭，「嗯」了一聲，徑直走到那輛馬車前，親自掀開簾子，從車裡走下一人。劉翼升一眼看去，頓時驚得渾身打顫，下車的竟是當今太子李承乾。

　　恒連問道：「這裡是竇府嗎？」竇乂答道：「正是。」恒連說道：「煩你去通報一聲，就說太子爺要見竇乂竇員外。」竇乂看看李承乾，慌忙跪倒：「小人就是竇乂，參見太子殿下。」

　　一旁正在發呆的劉翼升也醒過神來，慌忙跪倒在地上。李承乾看看竇乂，上前一步拉住他的手道：「員外請起，我是來向你致謝的。走，裡面說話。」竇乂從地上爬起來，一邊邁著小碎步在前面引路，一邊一臉恭敬地說道：「請——」

　　眾人魚貫而入，竇福走到目瞪口呆的劉翼升身邊問道：「劉大人，那五十萬錢什麼時候給您送過去？」劉翼升堆出一臉笑來用責備的語氣說道：「瞧你這話說的，不就五十萬錢嗎，本官再想想別的辦法，竇老員外這麼忙，我怎麼能難為他老人家呢。」

　　竇府客廳豪華氣派，巨大的餐桌上擺著盛開的鮮花，數位國色天香的女子侍立一旁。李承乾、竇乂、慕一寬、恒連分賓主落座。李承乾從袖管裡掏出一紙箋文放到桌案上，推到竇乂跟前一臉感激地道：「這次太倉的事多蒙老先生伸出援手，我特地給令公子帶來一件禮物，以表謝忱。」

　　竇乂拿起箋文展讀，那是一紙太子的薦書，推薦慕一寬到吏部出任員外郎。竇乂忙對李承乾道：「瞧殿下客氣的，區區一點小事兒，何足掛齒，殿下的心意小人領了。可犬子出來做官的事，還是免了吧。」李承乾說：「員外就不要推辭了。我這麼做一來是致謝，二來也是為朝廷舉賢嘛。安康公主她對令郎之才可是讚不絕口呀。」

　　竇乂一聽就明白了事情的原委，忙岔開話題：「哦，先不說這個了，小人備了些薄酒，不成敬意，咱們邊吃邊說——」竇乂一拍手，十幾位丫環端著奇珍異饈上來，菜肴造型別致，巧奪天工，錯落有致地擺了一桌，李承乾看了讚歎不已，竇乂卻客氣地說道：「一點家常便飯，就是不知道合不合太子的口味。」

　　第一道菜叫靈消炙，是從四隻剛出母腹的羊羔上各取一兩肉，用百花蜜醃漬後，以珍珠為炭烤制而成。李承乾竟沒有吃出是羊肉，當他知道菜的做法後，更是目瞪口呆，連聲說道：「竇公，你這大富之家的日子，比神仙還快活呀！」

　　這頓飯吃了一個時辰，李承乾才離去。太子光臨是何等榮耀的事兒，送走客人後，闔府上下一片喜氣，竇乂卻顯得心事重重，他把竇福叫來，吩咐他什麼時候安康公主再來學琴，就把太子的薦書退給她。竇福一臉不解地說道：「老爺，咱們這些年怕的不就是當官的嗎？眼下這麼個好機會送上來，不僅少爺白揀了一頂官帽，而且是戶部的官，您怎麼往回推呢？」竇乂回答道：「官場那樣險惡，少爺是個心善的人，性子又直，讓他去做官，不是叫他往火坑裡跳嗎？」

　　竇福又問：「舉薦少爺做官的是太子，為什麼要把薦書退給公主？」竇乂瞥了竇福一眼說道：「你還沒瞧出來？這事一準是公主在後頭使勁呢。她一定是瞧出我讓一寬去襄陽的用意了，是想用一頂官帽把他拴在長安呢。你去對她說，這陣子長安的生意太忙，一寬一時去不了襄陽啦，但也無法脫身出來做官，她自然會找太子把那手諭收回去的。」

　　竇福恍然大悟，隨即有些擔心地說道：「那以後公主還不得天天來找少爺學琴？」竇乂露出一臉無奈：「唉，先救了眼前這把火再說吧。」

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