藝妓回憶錄(24)_學達書庫

第二十四章

　　次日豆葉回到鎮上，聽說媽媽決定收養我，倒不像我預料的那麼高興。

　　「螃蟹醫生和延之間的競價正如我所願，」她對我說，「最後會是個很大的數目。我剛知道這事，就聽說新田夫人要收養你。我實在沒法更高興了！」

　　這是她說的話，但後來幾年我慢慢瞭解到，真相並不如此。首先，競價根本不是在螃蟹醫生和延之間展開的，而是螃蟹醫生和男爵。我沒法想像豆葉對此有何感受，但我想有段時間她突然對我特別冷淡，這肯定是個原因，因此她也沒有把實情告訴我。

　　我的意思不是說延毫無涉足此事，他確實來勢洶洶地競爭我的「水揚」，但幾天後價格超過了八千，他就收手了。他退出也許不是因為價格太高。從一開始，豆葉就知道，如果延願意的話，他可以擊敗任何人。問題是，豆葉沒有料到，延對我的「水揚」興趣並不大。　幾個月前，如果你記得的話，豆葉曾說，如果不是意在「水揚」，沒有一個男人會和一個十五歲的學徒發展關係。那次她還告訴我，「你別以為是你的談吐吸引了他。」我不知道她這句關於我談吐的斷言是否正確，但我吸引延之處，也不是我的「水揚」。

　　至於螃蟹醫生，如果讓像延這種人把一次「水揚」從他手裡奪走，他可能是會選擇自殺這種古老方式的。當然，他並不知道對手是男爵，還以為是延，而一力亭茶屋的女主人鐵了心要把他瞞到底，想盡可能地抬高價格。最後，螃蟹醫生同意為我的「水揚」支付一萬一千五百日元。這在當時的祇園，是「水揚」有史以來的最高價，也許在日本的其它藝伎區也是最高的了。要知道那時候，一個藝伎每小時陪客只有四元，一件精緻的和服大概是一千五百元。聽起來似乎不多，但已經遠遠超過一個工人的全年收入。

　　不消說，這就是媽媽要收養我的原因。我「水揚」的費用除了還清我在藝館的債務外還有富餘。如果媽媽不收養我，部分錢就會落到我手裡，你能設想媽媽對此有何感受。我成為藝館的女兒後，我的債務就一筆勾銷了，但我所有的收入也歸藝館所有，不僅是我「水揚」的費用，也包括以後的一切收入。

　　下一周舉行了收養儀式。我的名已經改成小百合了，現在我的姓也改了。在海崖上的醉屋裡，我是阪本千代，現在我叫新田小百合。

　　在一個藝伎的一生中，「水揚」當然是最重大的事件。我的「水揚」發生在一九三五年的七月初，當時我十五歲。下午，螃蟹醫生和我在儀式上共飲清酒，這就把我們結合在一起了。這個儀式的緣由是，雖然「水揚」只持續很短的時間，但螃蟹醫生今生今世都是我「水揚」的恩主，而不是擁有其它的特權。儀式在一力亭茶屋舉行，媽媽，阿姨和豆葉都在。一力亭茶屋的女主人也參加儀式，還有我的穿衣人別宮先生。穿衣人總是參加這類儀式的，他們代表藝伎這一方的利益。我穿一套最正式的學徒裝：帶五個紋印的黑袍和紅色的襯袍，這個色調代表新的開始。

　　說不清，道不明，但是「水揚」之後，這個世界對我來說確實不一樣了。南瓜還沒有經歷過「水揚」，雖然她比我大，我不知怎麼就覺得她不懂事、孩子氣。媽媽和阿姨，還有初桃和豆葉當然都是過來人。「水揚」後，學徒要換新髮式，束在髮髻底端的是一條紅綢帶，而不是印圖案的發帶了。有段時間，我走在街上，或在小學校的過道裡時，除了留心哪些學徒用紅發帶哪些用圖案發帶外，我很少注意別的。對於那些經歷過「水揚」的人，我有種新的敬意，對於沒有經歷過的，我自覺比她們更見多識廣。

　　在我「水揚」之前，我想媽媽根本不關心初桃是否在祇園給我惹麻煩，但如今我有了高價標籤，她就主動讓初桃別再給我找麻煩了。自從我親母病後，我的生活一直很艱難，但眼下這段時間，什麼事情都順順當當的。我不是說我從不感到疲倦感到失望，事實上，我經常覺得累。女人在祇園討生活不是件輕鬆事。但脫離了初桃的威脅，總是輕鬆多了。同樣在藝館裡，生活也幾乎充滿樂趣。作為養女，我可以想什麼時候吃飯就什麼時候吃飯。原先是南瓜挑好和服才能輪到我挑。我不在乎初桃的憤恨，但南瓜在藝館裡經過我身旁時，眼中帶著憂傷，我們面對面時她也不看我，這讓我非常痛苦。

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