星漢燦爛，幸甚至哉(88)_關心則亂

八八

　　程止還十分貼心的想到李家人也在擔憂，便熱情勸父子倆儘早快馬回鄉，反正現在程府家將加上師兄借來的護衛兵卒，自保到滑縣足以。父子欣然同意。

　　不過勸退黑甲軍時程止踢到了鐵板，張擅表示『軍令不可違』，非要親眼看見他們進滑縣才算完成任務。

　　於是，接下來半日，程止就沒出過桑氏的馬車，連阿苧等人都被趕出來了，什麼端茶餵飯換藥包紮全都一手包了。

　　少商板著臉瞪著眼，一言不發，心裡怒駡一百遍MMP，看在豬蹄叔父雖然腦子不好但對桑氏確是真愛的份上，她也老老實實的繼續暫代家主統領車隊。

　　臨到滑縣城門前，張擅一板一眼的上前拱手告辭，並且堅決的辭謝了少商從叔父箱籠裡搜出來的兩盒金錠，還道：「女公子若要恩謝，不妨來日親自謝過我家少主公。」

　　少商僵硬著臉頰微笑：「正是，正是……」這裡有兩個問題。第一，捧著兩盒金子去打賞淩不疑，這麼驚悚的行為她想都不敢想。第二，她好希望不要再見淩不疑了。

　　程止在滑縣駐守多年，看守城門的兵卒一眼認出相熟的程府護衛和僕婦，當即開門迎接。

　　隨著城門緩緩洞開，撲眼而來的就是漫天白皤，路上行人也多披麻戴孝，一旁開啟城門的小卒猶自抹淚，垂頭喃喃著：「小程大人，您終於回來啦……」

　　少商再遲鈍也察覺出不對了，連忙將車裡還在你儂我儂的叔父揪了出來。

　　程止站在城門口，愣愣的看向滿街的身著孝衣的百姓，甚至臨街還有打造棺木的。他茫然了片刻，醒過神來吩咐妻子慢慢走，自己趕緊翻身上馬往縣衙奔去，少商連忙策馬跟上。

　　拐過兩道街口，高大素淨的四進縣衙大院就佇立在叔侄二人眼前，新鋪的青石臺階整潔如昔，然而門前屋頂上也掛著許多白色招魂幡，隨風飄動如大雪紛飛。

　　叔姪倆都傻了。

　　程止想：壞了，因來出來找人匆忙，根本沒向師兄詢問滑縣如何了。

　　少商想：淩不疑不是說滑縣無恙嗎，難道他也是個騙紙？！

　　待到衙吏出來看見程止，當即一個撲身跪倒痛哭流涕，反反復複也是那句話：「小程大人您終於來了，來了……」再加上一句，「老程大人過世了……！」

　　程止眼前發黑，身子一晃，眼看就要暈倒，少商連忙去扶住這不大靠譜的叔父。誰知程止不肯被她扶，伏縣衙臺階上不肯起來，失聲痛哭。

　　滑縣縣令也姓程，不過與少商家不同的是，人家是河南豪族出身。程縣令年近六十，為人溫文爾雅，與其說是一名官僚，更像是不捨得責罰學生的和藹夫子。

　　同僚數年，老程大人素日待程止這個自己同姓的下屬有如親兒，日常公務更是手把手的教導。其實老程縣令身體一直不好，若非亂世中程家子弟折損太多，如今家族在官場上青黃不接，他也不必一把年紀還受召出仕。

　　老人家酒後常愛叨叨：再兩年我就致仕啦，總算可以回家品酒讀書，消遣風雅了……

　　這時程止就會在旁笑道：這話您說了有十八遍了，好歹再多擔待幾年，回頭來個厲害的縣令，我可吃不消！

　　三日前，叛賊驟然發難，皇帝駐蹕之處自是早有準備，未受波及，但未料窮寇散兵非但沒有死心投降，還在有心人的煽動下四散劫掠而去。其中一支異常兇猛的賊匪就撲向了鄰近且富庶的滑縣。

　　數年太平歲月，民眾多已放下警惕，總算老程縣令反應快，趕忙緊閉城門，令兵卒和城中壯丁大戶前來助戰守城。滑縣雖守兵不多，但好在這幾年修繕城防十分穩固，賊匪一時攻之不破。城中民眾有厚重的城牆護著，可城外鄉野的百姓卻沒有，猝不及防之下，縣城周圍兩處鄉里死傷慘重。

　　於是，古代戰史上最常見也最悲慘的一幕以縮小N倍的形式出現了。

　　賊匪驅趕著從鄉里捉來的老弱婦孺到城門下，要挾老程縣令開城門，否則就開殺，說著就挑了個猶自啼哭嬰兒在槍尖上給城門上眾人看看。

　　城內是老程大人治下百姓，城外幾處鄉野也是，平日收稅分攤徭役時沒忘了了他們，此時怎能捨棄他們。老程縣令當下便訣別老妻和幼孫（兒子早亡），率領家將和一半兵卒，另加城中自願的壯丁，出城迎戰。

　　離開前，白髮蒼蒼的老人家厲聲下命，要城門小吏在他們離開後將門栓放下，以銅汁焊死，不全殲匪賊不得開城！

　　其實，眾人都知道敵我懸殊，這點人馬哪裡殺得過悍匪，老縣令也知道，他不過是想著殺亂匪軍，好叫那些被擄來的民眾逃跑。殺鬥半日，被挾持的民眾果然四散逃跑，然城中出戰的隊伍也死傷過半，眼看要全軍覆沒，救兵來了。

　　皇帝麾下的虎賁就分成數隊盡出剿匪，其中兩支聞訊趕來滑縣，將這支悍匪擊殺大半後，餘下賊人四散而逃。城門上眾人見狀，哭著砸開焊死的城門門栓，也怎麼找不到老縣令的身影，隨後檢點戰場，才發現老人缺了一邊臂膀的屍首。

　　桑氏聞訊，不顧腿傷蹣跚著趕來縣衙，跪到老程大人靈前痛哭不止；程止已換上了素衣，淚水被寒風結在臉上，執意要為這位待親長般的老人守靈。少商淚水在眼眶裡打轉，很自覺的去外面找了條白布纏在腰上，也一同跪到靈前。

　　滿府的嘶啞哭聲中，滿身縞素的程老夫人卻微微而笑，朝程止道，「能避過亂世，活到這個歲數，我們也不算委屈了。吾兒死的早，大人早將你看做親兒，你就在靈前陪他三日。三日過後，不可再做這般小兒女之態，縣裡還有許多事要你做。」

　　程止哭的聲嘶力竭，已說不出聲音，過了好半晌，才麻木的點點頭。

　　老夫人又朝桑氏，溫言道：「我和他頭髮都白了，也算是白頭偕老了。盼著你和子容將來也有我們這樣的運氣，恩愛一生，矢志不渝。你身上有傷，不要這樣磋磨自己。」說著就叫身邊的僕婦硬架著桑氏去養傷。

　　當夜宿在縣衙後宅，少商蹲在床邊替桑氏換藥包紮，忍不住道：「老縣令都這麼大年紀了，為何還要出城行險，叫家將和城門將士去不行嗎？不一樣是恪盡職守了嗎。他這麼大年紀了，我想陛下不會責怪他的。」

　　「這不是為了皇帝。」桑氏哭的兩眼通紅，隔了半晌才鄭重道，「陛下是不會責怪，可各家各族都看著，眾目昭昭，沒了這份志氣，河南程氏的子弟如何有臉入朝爭官？」

　　看少商被嚇的不敢說話，桑氏自覺語氣太重，撫著女孩的頭髮，溫言道：「我們出身世家豪族的，原就應比庶民強些。逢敵先上陣，遇難自當先，不然憑什麼身居高位，受庶民供養。倘若只求苟全，如何對得起祖先墳塋！」

　　少商囁嚅了幾下：「……我們程家，還不是世家豪族呢。」

　　桑氏哂然一笑：「以後興許會是的。從你阿父和叔父這代起，每代子孫都奮勇當先勤力不怠的話。我們死後，會在祠堂上立起高高的牌位，讓後世子孫敬仰，延綿流長。程老大人是為救百姓而死，捨生取義，大賢也。這是死得其所。」

　　少商再說不出話來。

　　在她那個年代，有許多作品都是抨擊世家豪族如何顢頇迂腐，如何拖時代後腿，如何偏安一地妥協綏靖。多少皇帝的政績之一，都是摧毀世家力量，粉碎豪族勢力。

　　但這個時代的世家子弟卻是熱血猶在，刀劍在側，海疆雪域我自獨行。

　　同時，她也第一次認識到什麼是家族。如果她受了程家的庇護，享受了這份安樂衣食，那她就算不能為程家爭光添彩，也絕不能給家門抹黑。比如肆意放縱，投敵叛國什麼的。

　　她幽幽歎了口氣，在這年代好好活著可真不容易呀。

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