星漢燦爛，幸甚至哉(16)_關心則亂

一六

　　「偏偏咱們鄉沒龍氣，陛下也好，當世幾位馳騁天下的英雄也好，竟沒一個在鄰近的。」關於家鄉的地理位置程始也很鬱悶，他不是有野心的人，當初不過想趕緊找一個靠譜老大投了，以後好好效力，謀一份前程就是。明明家鄉也山靈水秀，怎麼就是不出帶頭大哥呢。

　　「從戾帝篡位天下群雄反正算起，到兒結交了萬將軍，短短十來年，多少扯旗起事的人馬被滅的無聲無息，昨日還在喝酒吃肉，美貌婦人環繞，今日就頭顱掛在城門之下或旗杆之上。妻兒老小不是戰亂中丟棄了，就是死於非命。元漪對兒說了，咱不能學那盜匪行徑，只圖一時痛快，大有大的鬧法，小的小的保全之術。」

　　程始起身，在屋內來回踱步，嗓門愈發大了：「那會兒得來的一分一毫都要小心計算著花用，要修葺兵械城牆，要休養傷病，還要四處招攬有能之士！咱家也沒什麼大名望，人家英雄豪傑憑什麼來投，不就是憑一個仁義惜民愛兵如子的好名聲麼？！元漪自己捨不得吃捨不得穿，連繳來的絲帛錦緞都要拿去換糧草。若非如此，娖兒……娖兒也不會……」

　　一想起長女，程始不禁梗塞：「就這樣，一邊抵禦盜匪和外來擄掠的殘兵散將，一邊安撫鄉里，方圓幾個郡縣的豪族和百姓也肯認兒這個名頭，兒才漸漸立住了根基，不至與那盜匪一個下場。阿母總覺得兒有錢，不肯拿出來給阿母花用，卻不知兒難呐！」

　　程母實則也並非愛財，不過是蕭夫人進門之後眼見兒子把什麼都交給蕭夫人管理，心生妒意而已。這些說辭她之前也聽過，可總覺得兒子是在推託，把錢給新婦那般爽快，給老娘卻推三阻四，是以越來越氣。這回見兒子眼泛淚光，聽來卻是信了九分。程母囁嚅道：「後來不也有幾個有名望的將軍來招攬你麼？」

　　「招攬？！哼，替死鬼罷了！」程始冷聲道，「遇上萬將軍之前，兒吃了多少次虧。那些聽起來好大名頭的甚麼大將軍，知道兒出身寒微，都不把兒放在眼裡。好聲氣的，還會拿金銀珠寶來說是『邀君共商大事』，托大些的，只滿嘴空話，一石糧草也無就叫兒過去聽他們命令行事！」

　　程始瞪著程母道：「虧得元漪機警，一直防備著。她對兒說『衝鋒陷陣易，良臣擇主難』，一定不能輕易託付家小。是以才將阿母你們始終藏在鄉里之中，倘若不妥，兒和元漪當即可以輕騎脫身而走。就這樣，阿母還整日埋怨兒『只帶元漪在身邊享福，卻叫父母兄弟在鄉間吃苦』！後來結交上萬將軍，兒不是快馬加鞭把你們從鄉間接來了麼！」

　　程母偌厚的臉皮終於也泛上些羞紅，訕訕道：「難怪這些年大郎怎麼總把咱們一家安頓在萬家邊上呢。」

　　「元漪有眼光，前頭幾個甚麼『討賊大將軍』，她沒看幾天就說不成，不是眼大心空沒本事，就是心狠手辣不把麾下當人看的。只有萬將軍，雖才具未必當世一等，但慷慨豪邁，仁厚大度，兒好好幫襯，兩股力氣攢一塊，總能在這亂世上活出一條路。若非這般，哪裡能等到投誠陛下的一日。」

　　說起妻子的好處，程始真是氣也壯了理也足了：「萬家是隋縣第一豪族，不算萬將軍的部曲，萬老夫人自己就有家將衛士百余眾，尋常匪徒盜賊近不了身，護衛女眷足矣。元漪勸兒，既與萬將軍結了兄弟之盟，不妨將家小託付，既能保平安，又顯誠意，兩全其美。」

　　說到這裡，程始頓了頓，定定看著程母，道：「程家能有今日，元漪居大功，當日我在軍帳中發下重誓，今生如有負元漪，不得好死！」

　　他自覺自己已經表態清楚了，誰知程母耐著性子聽兒子誇了新婦半天，早已忍不住了，她自來是個蚌殼性子，最恨有人用大道理來壓她，哪怕心中心中已服氣了，嘴上也不肯服軟。

　　程母這會兒醋意上湧，連董舅父也忘了，恨恨道：「你張口元漪閉口元漪，那阿母呢，你可有想過阿母日子過得可好？！」

　　「吃好穿好，富貴榮華，阿母有甚不好？」可惜程始這輩子所有的柔情細思都用在蕭元漪一人身上，完全不理解母親到底在不滿些什麼。

　　程母眼中幾乎滴下淚來：「五個孩兒中，我最疼愛三郎和你，可你們一個兩個成親後就只顧念新婦，有什麼話都只與新婦說，再不理阿母，阿母膝下空空，心頭也空空，如何好過？！」

　　她是農婦出身，並不懼怕吃苦受累，只是兒子自打起事後無論作甚自己都蒙在鼓裡，相反蕭夫人卻時時相伴身邊，沒她不知道的，顯得自己倒成了個外人。

　　程始覺得程母的抱怨匪夷所思：「男兒成家立室，本就如此呀。便是百年之後，阿母是與阿父合葬，兒子們也是與新婦同室而葬。」

　　說著一頓，程始看了程母幽怨的神色，『很聰明』的理解到其他地方去了：「自阿父過世後，阿母多有寂寥，兒也知道。不知阿母是否有可心之人，若有，何妨改嫁？」他心想只要母親喜歡，哪怕多貼補些嫁資也無妨，總該叫母親晚年快樂才是。

　　程母原本濕潤成南美雨林的眼睛立刻幹成撒哈拉，怒目如火地看著兒子。

　　程始還自覺自己很大度，道：「阿母不必羞赧，阿母為程家勞心勞力，孩兒們都看在眼裡，阿母若要改嫁，兒子和兩位弟弟絕無二話。何況程家人口單薄，若神靈護佑，將來阿母生下新的弟妹來，也是好事，兒子必待以同父手足！」

　　程母終於忍無可忍，提起那黑漆木小案幾重重朝程始砸去：「你這豎子，給老身滾出去！將來你若先走了，老身一定給你新婦尋個好人改嫁，再生它一群新孩兒！」

　　——這就是這對十年未見的母子談心的最後一句話。

　　……

　　那邊廂，青蓯正為蕭夫人輕輕捏肩，聽見不遠處傳來陣陣含糊的喊叫，微笑道：「大人和老夫人都是大嗓門，也不知說的如何了，只盼老夫人回心轉意，一家人總要和和氣氣才好。」

　　蕭夫人微微彎起嘴角，道：「左不過一些陳穀子爛芝麻，先頭硬過了，如今就該來軟的了。我叫大人多誇誇君姑當年的辛勞，多說說母子如何相依為命過日子的，少提我和蕭家，親母子倆有什麼過不去的。」

　　青蓯眉開眼笑：「夫人睿智，大人這回一定成了。」

　　▼第8章

　　蕭夫人並未愉悅多久，待程始回房，她看見丈夫額角上一個包問清楚原委後，頓時氣不打一處來，拿起一個漆木酒卮在他另一邊額角也砸出一個包來，給程大將軍恰好湊成一對。

　　當夜，程始等到程母的氣勁消了，額頂一對勻稱的包再去了程母屋裡，終於把白日裡不曾發揮的演技外加真感情好好展現了一番，母子總算和好了。

　　接下來就是鞏固戰況。

　　先是程始將一名面目勞苦頭髮花白的老媼領出來，程母一見頓時淚如雨下。當年董家豐足之時，董太公曾雇過一些佃農，這位老婦人就是當初在董家幫農之女，程母與其一同在鄉野玩耍長大，頗有姊妹之誼。後來家計日益艱難，董太公不得已遣散幫農。

　　蕭夫人頗有心計，在隨夫四處征討之時，一直留意尋找當年四散逃難的同鄉同族，本想尋幾位董家的遠方族親為助力，結果找來找去沒有音信，顯見董家族人的確死散的差不多了。

　　結果還是程始一路征戰，名聲日盛，這胡姓老婦人自行尋上門來。說來也巧，當初這胡媼隨新嫁的夫婿離鄉之時，程母才誕下程始不久，剛起了大名，倘若換做程家其他兒郎，胡媼就未必敢上前相認。

　　蕭夫人頓覺奇貨可居，趕緊安置好胡媼傷重的兒子和病重的孫子，一路帶回都城。原本一回來程始就要將胡媼領出來，卻被蕭夫人勸阻，定下計策步驟一二三四。

　　「君姑是自家長輩，不是大人征討的敵軍，一錘子下去死傷不計，戰勝即可。」蕭夫人微笑道，「要慢慢來，先叫君姑把這十年的火氣給出了，大人母子之間消了芥蒂，再來一個老姊妹相認，方能水到渠成，事半功倍。」

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