星漢燦爛，幸甚至哉(15)_關心則亂

一五

　　程始冷哼一聲：「她也只會拿老父來擋了，若非葛太公忠厚誠實，當年與我多有相助，我早教二弟休了她！」

　　「哼，這種婦人，平日無事生非，挑唆饒舌，恨不能闔家不得安寧，她便心裡痛快了，好端端一個家，就教這種人攪壞了！」程始越想越氣，「前幾日我去瞧二弟，直是滿身暮氣，凡事不管，仿佛老朽一般……」

　　程母插嘴道：「二郎本就不愛說話，他幼時……」

　　程始打斷道：「不愛說話又不是死氣沉沉！他幼時雖寡言，爬樹射鳥也是來的，我起事之時他也跟著四處交結，哪裡比旁人遜色了？！」所謂長兄如父，幾個弟妹便如程始的兒女一般，自己可以罵，但哪容人家看輕。

　　「討了個喪氣長舌的婆娘，天天指著鼻子數落他這也不成那也不成，二弟還能成什麼事？！」程始一掌拍在胡床邊一個小案幾上，那小案幾發出咯吱輕聲，「當初實不該貪圖葛家富有，害了二弟！」

　　程母看著那微微搖晃的玄色鶴紋漆木小案幾，這是她照著隔壁萬老夫人屋裡的那個叫匠人打了個一模一樣的。萬老夫人每每一拍案幾，萬將軍那般魁偉的漢子也縮成一團跪拜在地，不住磕頭哀懇老母。她曾見過數次萬老夫人發脾氣，好生羡慕，想著自己也能這樣拿捏兒子就好。可惜，她一次都沒這機會用上的案幾，如今兒子倒用上了。

　　「說起來都是阿母的不是，當初我還在猶豫，說要看看葛家娘子的品行，阿母就忙不迭的應了！」程始想起來就一肚子氣，當時他正因為娶了蕭夫人惹老母不快，於是也不敢在葛家的親事上過分堅持。

　　程母心虛，且暗暗歎氣——長子少年老成，小小年紀就背負家計，隱隱便如一家之主般，但有疑難之事自己倒要去問他拿主意，這叫她如何拍案幾耍威風。

　　「我知道，阿母是為著貼補舅父，看上了娣婦的陪嫁！娣婦還以為是元漪吃用了，哼，我程始頂天立地，再不濟也不會拿娣婦的陪嫁來養新婦！」程始數落起來一樁接著一樁，「為著董家的臉面，我不曾說破，舅父他還得了意了！」

　　一提到弟弟，程母也拔高了聲音：「難道就看著你舅父一家餓死不成？！」

　　母子倆一個脾氣長相，吼起來也是一個賽一個雄壯。

　　程始當下就不客氣的回道：「一樣的田地，人家能收十鬥穀子，舅父只三四鬥，自來農事靠勤快才有好收成。舅父自己拈輕怕重，還頓頓都要精食，吃過一餐野菜粗糧就來尋阿母哭，還有臉怪旁人！」

　　程母艱難的辯解：「你舅父自小不曾勞作，又體弱，如何……」

　　「天下大亂，外頭的州郡都易子相食了，舅父還金貴呢！我們兄妹幾歲就幹活了？」程始冷冷道，「阿續上山挖野菜時才四五歲大，有一回險些叫野狼給叼走了，十個指頭裂開的沒一個好，晚上還得學著拿針，痛得睡都睡不著，倒不見阿母心疼！」

　　自來家境艱難，最受苦的必然是長子長女，程母辯無可辯，忙中抓住一樁：「那蕭鳳呢！他也光吃不幹活，你還不一路養大，還給他讀書娶婦呢！」

　　程始嗓子也扯高了：「蕭家出事時阿鳳才幾歲，比老三還小呢，那會兒咱家至少餓不著了，我連老三都捨不得使喚，還會叫阿鳳幹活？！可舅父幾歲了，阿永外弟幾歲了，好吃懶做，怕連秧苗都不識罷！」

　　程母恨恨咽下一口氣，道：「好，這都罷了，那你還幫著重立蕭家呢！蕭家都破落成什麼樣了，大宅早教賊子一把火燒了，你還要重建起來……」

　　「阿母不必說了！」程始利落的打斷道，「定又是葛氏與你說的，這長舌婦！」

　　程母回過頭，不去看兒子的眼睛。程始不屑道：「我不怕與阿母說，我不但幫阿鳳重建了蕭家大宅，還買回了不少當年蕭家抵賣出去的田地，但凡能尋到的蕭家老僕也都贖回了！」

　　程母氣急敗壞，指著兒子：「你，你……」

　　程始得意道：「當初元漪就說，她要嫁個能幫她振興蕭家的男人，做牛做馬都成，我若不能，她另尋別人去嫁！我一口應了。」想起妻子當年的艱難，程始面露不忍，聲音都軟了：「元漪可憐呐，堂堂蕭家女公子，卻叫逼迫到那份上了。」

　　程母恨鐵不成鋼，舉起拳頭用力捶了一下兒子的肩頭：「你這不成器的，那麼個二嫁婦，家破人亡，財物都抵賣光了，你還這麼稀罕！她不嫁你這傻子，還能嫁誰？」

　　「兒就稀罕！」程始捂著隱隱發痛的肩頭，毫不在意道，「兒小時在蕭家大宅頭回瞧見她時，兒就稀罕上了，除了她，兒誰都不想娶，虧得天下大亂，不然兒哪有這份運氣！」

　　話鋒一轉，他又道，「阿母也別說這便宜話，蕭家雖破落了，當初想娶元漪的也不是沒有。你當她是阿息麼，一次兩次倒貼那麼多陪嫁才許的出去。」

　　提到么女，程母氣也餒了，只有歎息的份。

　　程始接著道：「元漪乃女中豪傑，說話算話，這些年來她跟著兒風裡雨裡，刀山火海，多少次兒命懸一線，多虧有元漪才撐的過來！」

　　「是是是，天好地好，只有你新婦一人最最好！」程母賭氣道，哪怕知道是事實，她也不肯認這個慫。

　　「元漪自是好的！」程始大聲道，「阿母抬頭出去看看，如今建功立業的那些個將軍、侯爵，十個裡頭七個都是原先鄉里的豪強大戶，不是行商有錢的，就是世家出身的，剩下那三個雖出身貧寒，卻是早投了陛下，立下從龍大功的。可咱家呢？」

　　程母心知這話不假，隔壁萬家原就是當地州郡的大豪族之一，萬將軍的亡父留下了大筆財帛田地另好些部曲，這就是萬將軍發家的本錢。

　　「起事靠什麼，要人要錢，就算兒能振臂一呼召集些兒郎，可軍餉呢，糧草呢，將士們傷了殘了要撫恤歸置吧，難道看著他們的孤兒寡母活活餓死，豈不冷了旁人的心？咱家原先不過一略有些餘糧的農戶，哪裡拿得出來！」程始想起當初的艱難，聲音都梗塞了，「打下城寨雖有俘獲和富戶貢獻，可也不能窮盡搜刮呀，一旦壞了名聲，與土匪強盜何異？！」

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