長安小飯館(152)_櫻桃糕

一五二

　　沈記的菜譜也是酒肆一大特色。除了菜名以外，還有一兩句介紹，或者是特色做法，或者是有趣的評論，或者是過往食客寫的詩詞，又或者小典故之類，有的還畫了配圖，整個冊子裝裱得也漂亮，又不同於時下的書卷，而是用蝴蝶頁裝訂，翻起來方便得很。

　　皇帝本只是隨便翻翻，後面卻看住了，「有意思……不說吃，單看著就有意思。」

　　管事賠笑。

　　皇帝看身邊的內侍，內侍豈有不懂的，「奴已經記下來了。」回頭膳房也弄這麼一本兒。

　　皇帝點了經典的奶湯鍋子，又點了一堆羊肉、魚丸、蝦丸之類肉品菜蔬。

　　跑堂的送來沈韶光安排的茶飲、糕點、果子，管事的幫著擺好，才帶著跑堂退了下去。

　　到了後廚，管事把菜單報給沈韶光，沈韶光根據皇帝口味吩咐庖廚備菜。

　　管事問：「這客人是誰？小娘子這般小心。」

　　沈韶光對他比個「噓」的動作，並沒多說什麼。

　　火鍋菜備得快，沈韶光親自調了基礎蘸料，並些別的配料一起放在託盤上。管事進來，帶著跑堂送了上去。

　　皇帝正翻看桌上的詩集，笑問管事：「這寫序的東堂主人是誰？倒是高才。」

　　管事賠笑：「回貴客，聽說是敝主的一個朋友。」

　　皇帝也不過是隨口一問，此時多有讀書人幫寫各種文章以賺潤筆的，所謂朋友者，多半便是此類。皇帝看這詩序的氣度措辭，覺得八成是朝中高官——能求得他們動筆，這店主可是下了大本錢。

　　對於官員們這點事，皇帝是不管的，憲宗甚至還因韓退之寫平淮西碑，而賜絹五百匹，便是先帝時，也有「千金尚書」，以其幫人寫碑文，一字可得千金之故也。

　　不過……皇帝又想起這有趣的戲弄，頗有才思的菜譜子，說這樣一位店主與朝中的誰是朋友，倒也可能。皇帝又悻悻，我怎麼沒有這麼一個能鼓搗吃的又有趣的朋友？

　　扔下詩集子，皇帝讓秦祥陪自己一塊吃。

　　秦祥告罪，「如此，奴婢就僭越了。」

　　秦祥雖如今是禁軍統領，原先卻是皇帝身邊的內侍——也或者就是因為如此，才當了這個禁軍統領，伺候皇帝是當家的本事。

　　他倒了一點蘸料出來，拿筷子點一下嘗嘗，「嗯——這個味道已經夠了，再加旁的反不好。」說著給皇帝倒好了蘸料碟。

　　秦祥又根據皇帝口味，先把魚丸子下進鍋裡幾個。

　　管事笑道：「敝店的魚丸都是鮮魚打的，下鍋就熟，又極嫩，需用勺撈。」

　　秦祥把魚丸撈出來，放到自己碟裡和皇帝碟裡，自己先嘗一個，「六郎嘗嘗，奴婢覺得甚好。」

　　皇帝嘗一個，果真又嫩又鮮，進了嘴，幾乎不用嚼就化了，這料碟子也極好，有些韭菜花和食茱萸的辣味兒，卻又不濃，最合蘸魚肉吃。然後又涮蝦丸、涮各種肉片菜蔬，皇帝竟認真吃將起來。

　　其實皇帝本不餓，午後聽禁軍吳顯和幾個小校尉在一起商量去東市沈記吃火鍋，又說上次吃得多麼好，皇帝便想起福慧也說過有這麼一家酒肆，這鍋還是從那裡得的，李相公贊的，想來也是這一家，一時興起，左右節間無事，便出來與民同個樂。

　　這裡的火鍋，要說比宮裡做得好多少，也不見得，但就是吃著熨帖，特別可心可意，皇帝又想起剛才那管事說的客人在家裡做不出這裡的味兒來，難道朕家也不行？皇帝不以為忤地笑了。

　　況且這裡的氣氛實在好，樓下的戲弄又換了。

　　「不是我不愛念書，是一看就餓。」

　　「我跟你不一樣，我是一看就困。」

　　「哎呦，你怎麼能困得起來呢？」

　　「你怎麼餓得起來呢？」

　　「你自己看啊，『兩個黃鸝鳴翠柳』，嘖嘖，兩個黃鸝，是油炸了吃不好？還是幹煸了吃不好？便是剁碎了炸醬，澆餺飥也是極好的。」

　　「還有這『庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城』，蜜漬芍藥，油炸芙蕖，糖蒸牡丹……香不香，就問你香不香？」

　　……

　　樓下一片起哄的笑聲。

　　皇帝也是一笑。年節間，吃著這樣可心可意的火鍋，看著自己的子民悠閒安適的樣子，皇帝因為前陣子山南道叛亂而糟的心平復下來，總的說來，這天下還是富庶太平的。又激勵自己，為了他們能天天吃上這火鍋子，聽上這戲弄，朕再辛苦些，又有什麼呢？

　　沈韶光不知道自己的火鍋子給了皇帝這麼大的自信，她知道的是，皇帝留下了足有二十多兩銀子，並題在那集子上的一首詩。更讓她意想不到的是，皇帝一行人走時，秦祥被一個食客認了出來，能得秦統領這樣鞍前馬後伺候的……於是吃瓜群眾真相了。

　　不幾日，坊間便流傳起了皇帝偷偷出宮吃火鍋的傳說。

　　沈韶光交代管事，被人問起要模棱兩可，隱隱約約——一則是模棱兩可猜猜猜更有話題性，一則也是避忌。而同時，皇帝那不算多麼高明的詩被沈韶光寫到紙上，讓人裝裱了，掛在大堂，為沈記引來一波又一波客人。

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