臥薪嚐膽(46)_李森祥

四十六

　　客棧，日。

　　車輦行著，一臉憂思的皓進忽見了客棧，便喊：「停！去打聽一下，有沒有一個叫范蠡的楚人？」見車禦諾著跑進客棧去，皓進自言自語道，「我的官已當到了頭，卻偏有人要向我求官。」

　　車禦領著客棧店人出，對皓進道：「大人，那個叫範蠡的人就住於此。」

　　皓進：「那好，讓他來見。」

　　店人：「大人，此客官正在酒壚飲酒呢。」

　　皓進：「指給我看。」

　　店人便殷勤地由車前領路。

　　酒幌下，當壚站著一位十分美麗的酒娘，壚旁的房檐下，倚案而坐著一名雖大袖飄飄卻浪子模樣的人。此人正是楚國士人範蠡，其神態似已微醺。他開口對美人吩咐道：「酒娘，上酒！」

　　「不賣！」隨著這惱怒的喊聲，閃出一名男人，指著範蠡道，「你占了此位已數日，你究竟想幹什麼？」

　　「喝酒！」范蠡從容地又一指酒娘道，「也觀美。」

　　「我就知道你不安好心。我的酒不賣給你！」男人氣哼哼道。

　　範蠡：「美者當壚，人皆可賞！你既不能不賣酒，也不能阻止我觀美。除非你不開酒鋪。」

　　「酒鋪要開，我也不讓你看。快滾！」男人說著，便取木棍沖向前與範蠡搏命。可范蠡根本沒把男人的威脅當一回事，只將微眯著的雙眼投向酒娘。

　　男人的木棍將砸他的頭顱，範蠡身體仍坐得紋絲不動。他又啟唇道：「酒娘，請取酒。」

　　男人被范蠡的非凡氣度所撼，砸下的木棍在範蠡的毫髮之間收住後左右為難。

　　酒娘上前規勸自己的男人道：「此客雖每日都來望我，可他既無浪語，更無調戲之舉。」

　　男人：「你怎麼向著他？難道你……」

　　酒娘惱道：「你講不講理？」

　　正此時，領路的店人走近範蠡道：「客官，有官家要見你。」

　　範蠡：「官家？」店人伸手一指。範蠡看到不遠處皓進的車輦停著，便起身步至鋪門輕呼，「酒娘，酒娘……」酒娘勉強而笑。範蠡自衣袖內掏出數枚刀幣遞與酒娘道，「此是酒錢。」酒娘慌慌地伸手來接，差點兒碰上範蠡的手。範蠡卻將手抬高了，將刀幣傾入酒娘掌中，然後又依依不捨地望著酒娘退後三步，一鞠躬道，「請恕不敬之罪。」

　　酒娘頭垂著，滿臉含羞。當她再抬頭時，見範蠡已走。

　　端坐于車的皓進全看在眼裡，已有不悅之色。

　　范蠡施禮：「大人，有何指教？」

　　皓進的口氣冷淡：「你就是範蠡？」

　　範蠡：「正是在下。」

　　皓進：「你想在我國求官？」

　　範蠡：「大人如何而知？」

　　皓進：「是令堂修書，托我讓你在越國出仕。」

　　範蠡：「你是太史大人？」

　　皓進：「正是本官。走吧。」

　　範蠡：「去哪兒？」

　　皓進：「本官的府第。」

　　帶路的店人卻對範蠡道：「客官，你該付住店之資了。」

　　皓進：「為何潦倒如此？」

　　範蠡淡笑而不言。

　　車禦對店人道：「店資你自去太史府取。」

　　皓進卻顧自上了車，道了聲「走」。

　　範蠡竟也不惱皓進冷落他，隨於皓進的車側步行。

　　皓進府，日。

　　範蠡被皓進的府人帶進一間簡陋的客房內。府人嘮叨道：「府規甚嚴，客人不可窺視，尤其是後府不可靠近，不可打探消息，更不可傳謠！還不可……」

　　「等等。」範蠡終熬不住，打斷了府人道，「還有不可大聲喧嘩，不可飲酒，不可鬧事，更不可鬥狠。對嗎？」

　　府人：「客人如何而知？」

　　範蠡：「請去告訴你府大人，就說範蠡謝謝款待，無以回報，惟有兩句話送給大人。一句是，大人必丟官，還有一句，因為丟官所以他日還能保住其官。」

　　府人慍怒：「客人好無道理，大人好心收留你，豈可咒大人丟官？」

　　範蠡微笑道：「非我咒人，而是你家大人已惹下了去職之禍，不信，你可去問。」

　　府人忙去府廳稟告皓進。皓進聽罷一愣，問道：「他真這麼說？」

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