天下糧倉(157)_高峰

一五七

　　19.通往城門的土路上。

　　塵頭漸起，腳步聲如遠雷般滾來。

　　旁白：「發生在乾隆元年的這場驚心動魄的流民案，隨著一把剪子的張合而告結束。許多年以後，當米河有可能回憶起這段往事的時候，他也許會想，這個事件對於他的漫長的宦海生涯來說，並不十分精彩，但是，卻再也不會有如此精彩的細節充填在別的事件之中而讓他一再玩味了！因為將這些細節緊密地紉合在一起而讓整個流民事件充滿生死魅力的那個女人，已經遠他而去，使他甚至連面對面致一次謝意的機會也沒有留下！」

　　旁白中出現如下畫面——

　　流民們手持袍片，跟隨在白衣官員們的佇列後面，井然有序地莊嚴地向城內開去；

　　盧焯胳膊下夾著頂戴，束著褲腿，走著；

　　小梳子牽著馬，臉上掛著星星點點的淚痕；

　　米河懷裡抱著昏迷不醒的盧蟬兒，在人叢中一步步走向城門……

　　20.遠處土岡旁。

　　暮色之下，土岡一片赤紅。岡旁停著一輛驢車，車窗上是一張蒼白而又安詳的臉龐，她是柳含月……

　　21.巡撫衙門外。日。

　　米河急步走來。一司官：「米大人！盧大人有請！」米河點了點頭。

　　22.廂房內。

　　盧焯高興地道：「米河！賑糧已經運到浙江！」米河笑：「是麼？」盧焯：「還有一件好事！皇上已經頒下諭旨，念浙江官員平息流民潮有功，不再追究剪袍之事！咱們這百十多口剪了官袍的官員，死而復生了！」米河：「這是預料之中的事！——盧大人，賑糧已經運到，打算如何放賑？」盧焯：「當然是辦粥廠！」

　　米河：「依我之見，辦粥廠果然要緊，可是，還有一種辦法，那就是以工代賑！」

　　「以工代賑？」盧燁一震，「快快說來，何為以工代賑？」

　　米河：「運河如今斷流露底，正是挑淺河床、壘高河堤的大好機會！」

　　盧焯：「說下去！」

　　米河：「如今收留的流民已逾六七萬人之多，若是將他們遣返故里，看來不行，災荒未去，家中也是無工可做，回去之後難免還會出來逃荒，匯為流民；若是繼續用賑災之糧養著他們，不派義工，他們也定會因無事可做而滋生是非，這也不是長久之計！米河以為，乘此賑糧運到機會.定出章程，除老弱病殘者和年幼兒童外，凡是去運河做工者，按量發以口糧！這，就叫做以工代賑之法！」

　　盧焯笑起來：「此法甚好，可謂一石四鳥！既安定了災民，又治理了運河，也使往後的運河漕運和灌溉有了保障！再則，也讓那朝廷的賑災之糧，有了分發的主次！」

　　米河：「此事，我已同高大人說過，高大人已去運河大堤，劃定挑淺壘堤的地段。那新任河道營把總的許三金也已上任，可負責工程指揮和賑糧分派之事項！」

　　盧燁：「從明日起，我也去運河挖泥挑淺，松松這副老骨頭！——對了，不知顧琮大人傷情可有好轉？」

　　米河：「我剛從顧大人那兒來，郎中已為他接了骨，躺在床上動彈不得，若是養得好，不會有大事。」

　　盧焯：「蟬兒房裡去過麼？」

　　米河：「昨日去過。她今日怎樣？」

　　盧焯：「還是沒開口說一句話。」

　　米河：「孩子不在了，傷了她的心。」

　　盧焯看著米河：「米河，你和蟬兒的事，到底該如何，不要再拖而不決。見過柳含月了麼？」

　　米河：「我想今晚就回一趟米鎮，見見她。」

　　盧焯：「她是個絕頂聰明的女子，這次流民大案，要不是有她，怕是另一番光景了。米河，記住，這世上，才子難得，才女更難得，不可失之交臂啊！」

　　米河：「盧大人，你的意思是說，含月與蟬兒之間，我該與含月結為夫妻？」

　　盧焯點了點頭。米河看著盧焯佈滿皺紋的臉，一字一頓地道：「我看得出，這不是盧大人的真心話！」

　　23.米家老宅靈堂。夜。

　　龐旺跪在蒲團上，案前白燭高燒。門聲輕輕一響，柳含月進來。「你來了。」龐旺沒有回頭，「這麼晚了，我讓你來，知道為什麼？」柳含月的臉雪白雪白的：「知道。」龐旺：「不，你不知道。我讓你來找我，只是想告訴你一件事，一件老爺的事。這件事，是一個天大的秘密。」柳含月：「老爺沒有秘密。我與老爺相處多年，從來沒有發現老爺還藏著秘密，更不用說天大的秘密。」龐旺：「你真以為你是天下第一才女麼？不，你不是。你可以對京城官場上發生的一切料事如神，你也可以用最巧妙的計謀幫著米河渡過生死難關，可你卻在一個人面前瞎了雙眼。這個人，就是老爺！」柳含月：「老爺的事從不瞞我，更何況，他想瞞也瞞不了。龐旺，有話你就直說吧，你到底想要我幹什麼？」龐旺發出一聲長長的悲笑：「我下決心半夜裡把你請到這兒來，我對你就已經沒有任何要求了。含月，你先告訴我，你真的很敬重老爺麼？」柳含月：「是老爺把我從難見大日的藏書樓接出來，他是我的恩人。我對他做下的一切事，不僅僅是敬重，而且是報恩。」龐旺：「如果我告訴你，老爺並不像你想像的那麼好，你會怪我用心殘忍麼？」柳含月：「你對老爺不也是忠心不二的麼？為什麼要揭老爺的短處呢？」龐旺：「我要向你揭開的，不是老爺的短處，而是老爺的一筆巨大的財富！」柳含月一怔：「巨大的財富？老爺清貧一生，難道還有財富留在人世？」「有！」龐旺的聲音斬釘截鐵，「不僅有，而且多得驚人！」

　　柳含月苦笑了一下：「我該走了！」

　　龐旺猛地回頭：「難道你不想親眼看看老爺的這筆財富麼？」

　　柳含月盯視著龐旺：「在哪？」

　　龐旺取過案上的白燭：「拿著！」

　　柳含月接過白燭。龐旺：「跟我來！」

　　他朝白色祭帳後的棺材走去，含月遲疑了一下，跟了過去。

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