天下糧倉(144)_高峰

一四四

　　4.錢塘縣衙門。日。

　　米河跪伏在地上，面前是一對狗耳，哮喘不止的顧琮在大發雷霆。顧琮：「大膽米河！本官念你初出茅廬，不善為官，特請六位德高望重之老農為你開講重農務本之學！可你……人耳不帶帶狗耳，將那六位朝廷楷模戲弄得顏面掃地！你……你可知犯下的是什麼罪麼？！」

　　米河抬起臉：「顧大人說錯了！該由米河來問你，在此大旱救災的緊要時刻，讓朝廷命官不去為百姓找糧找水，不去運賑糧開粥廠，不去收葬路屍、安撫流民，卻去坐到涼棚裡，聽人閑說農事！這，犯下的又該是什麼罪呢？」

　　「你！」顧琮抖著手指，「你一個小吏，稻不會種一棵，地不會墾一壟，農諺不會說一句，拿著什麼本錢為朝廷辦差？本官出於好意，要讓你懂得農事之重，也好實心當差！可你，狗耳代聽，目無良師，結果做出的是些什麼事來！——本大人讓你找木匠造水車，造出一架來了麼？非但沒有造出一架，反而擅作主張將那運河大堤上的水車都撤了！本官為保田中余苗，命人運水澆灌，可你竟會同高大人，將運水之村民遣散回家，以致那田苗全都枯焦而死，斷了災後收糧保命之源！憑此二條，本欽差就可摘你的腦袋，更不用說這狗耳代聽的死罪了！」

　　米河：「顧大人不會摘米河的腦袋！因為，顧大人為官四十年，從未忍心摘過人的腦袋！」

　　顧琮：「本大人正想從你開始！」

　　「不會！」米河一笑，「顧大人是口狠心慈的人，米河早就看出了！」

　　顧琮硬著臉：「對你不可心慈！你的這對狗耳，差點將本大人活活氣死！本大人今日定要罰你！」

　　米河正色：「顧大人，懲罰之事，可日後再說。米河在此長跪，是為著求你一件事！一件事關朝廷千秋功德的事！」

　　顧琮冷聲一笑：「朝廷的千秋功德，也是你這種不正經的兒戲之人能想到的？」

　　米河：「顧大人！可知那六位老農此時在幹什麼？」

　　顧琮：「還用問，此時正在授學！」

　　米河：「今日一早，錢塘縣衙門大小官員，還有米鎮鎮長、鎮吏、巡捕，乃至裡甲長等數百人，都被叫到禹山上去了！」

　　顧琮：「這正是本大人的意思！」

　　米河：「這麼說，六老農在禹山之上放火燒山、開山種糧，也是你顧大人的意思？」

　　顧琮：「六老農每到一地，授教各方官吏開山種糧之法，繼而推廣、民間，實乃為國廣積糧糧之策！此次來浙江，就是專程來廣傳此策的！」

　　「顧大人！」米河一臉憂慮之色，「禹山鄰近運河，如今燒盡了山上柴草，裸露表土，若是再開掘挖松，遇到大雨後，那山土必向下方而流，湧入運河不知幾千萬解！浙江境內山巒丘岡眾多，本是運河蓄水之源，要是如那六老農所授之法，都剝去山樹山草，那麼，何用幾年，這為大清國輸漕糧、運百貨、載兵船、灌農田的三千里運河，在浙江之段必將被泥沙所淤，河底必將聳然齊岸！河床無存，且不說運載頓失，那澇災之年的洪水又何處可家？洪水無家，天下豈不便成了魚鱉之鄉！——顧大人，難道這可怕之景，你沒有想到過麼？」

　　顧琮震驚：「這……這就是你要說的千秋功德？」

　　米河：「對！保山就是保土，保土就是保水，保住了水土，就是保住了運河，保住了運河，就是保住了蒼生社稷！——眼下這保山之舉，不就是千秋功德麼？」

　　顧琮：「你求本官幫你保山？」

　　米河：「正是！米河求顧大人立即趕往禹山，制止那六老農的愚蠢之舉！」

　　顧琮背著手，踱了一回，道：「本官任過河道總督，治過黃河泥沙，知道河槽淤塞、河底高昂之弊，你說的這些，似有幾分道理！可那六位農官，是朝廷表彰的楷模，所到之處，更是有百官千吏迎送之榮，本大人貿然將他們請下山來，失禮且不去說它，要是讓這六位農官哭到京城，告我顧琮輕慢蔑視之罪，這就……」

　　「顧大人！」米河大聲道，「大人若是真為了保下運河百年無虞而獲罪，後人在青史之中將會如何評說？」

　　顧琮一震：「說下去！」

　　米河：「請顧大人撩起官袍下擺，讓米河一看！」

　　顧琮怔了怔，將袍擺撩起一角，露出補丁累累的內衣。

　　米河：「米河曾聽說，顧大人身上的百袖之衣，扔在路上也無人去撿，此時能親眼見到，米河感佩至深！顧大人素以古名臣為鑒，自然知道那些留傳青史之士，都是將固窮為做官第一要義！然而，米河以為，破衣之內若是缺了一根硬脊樑，那麼，這身固窮的破衣如何能被支撐得住！」

　　「起來！」顧琮擺了下手，臉上浮起了豪氣。米河從地上爬起。

　　顧瓊：「蹲下！」米河沒動。

　　顧琮：「知道本官是怎麼到的浙江的麼？」

　　米河：「坐著車馬而來！」

　　顧琮：「不，不是坐，是趴！本官的這幾口哮喘，非得趴著才緩得過氣來。——明白我的意思麼？」米河點了點頭，蹲下了。顧琮趴到了米河背上：「累不了你！本官的一身骨肉，還不如一身衣冠重，不是麼？」

　　米河直起腰，掂了掂，沒想到顧琮竟然輕成這樣，心裡陡然一酸：「顧大人，你讓我想起了我父親病重之時！」

　　顧琮：「不對，你父親不如我，他沒有讓人馱著的福氣！」

　　米河：「去哪？」顧琮大聲：「禹山！」

　　5.米鎮一條臨廊街。日。

　　兩隻黑螞蟻在一隻小小的手背上爬著，一根草棍在攆趕著螞蟻去馱一粒餅屑。螞蟻四下亂跑，怎麼也不跑往餅屑邊。

　　玩著螞蟻的是小梳子，她盤腿坐在石欄上，邊抖著草棍邊罵著螞蟻：「犯賤！喂你們食你們不吃，不喂你們，你們到處找著吃！」

　　「小梳子！」從橋上下來一人，老遠就喊。小梳子回頭，笑：「小刀子！」小刀子懷裡鼓鼓的，用手緊緊抱著，笑著跑到小梳子身邊，問道：「小梳子，垂著腦袋在想誰哪？」

　　小梳子：「想你！」

　　小刀子：「想我幹嗎呀？我又不是米少爺！」

　　小梳子：「你以為我想你這個人哪？別做夢了！我想的是你懷裡的東西！」「你真不笨！」小刀子從懷裡掏出個餅遞上，「給！」小梳子：「哪來的？」小刀子：「是高大人讓我送到米少爺家去的。高大人說，米少爺家也已經斷炊好幾天了。」

　　小梳子：「忙你什麼呀！餓死他們才好呢！」

　　小刀子：「這麼心狠？誰惹你了？」

　　小梳子：「誰也沒惹我，可誰都惹了我！——你看，惹我的人又來了！」說著，拼命將餅子往嘴裡塞。

　　小刀子回頭看去，嚇了一跳：一群衣衫襤樓的外鄉流民沿著廊街擁了過來，見店進店，見屋進屋，像是打劫的綠林好漢。小刀子想起自己身上的餅，急忙裝做肚子痛，抱著肚蹲在地上，哇哇地叫。

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