天下糧倉(121)_高峰

一二一

　　7.河灘地蘆葦叢內。

　　蘆葦叢一片嘩嘩大響，米河跟隨著村裡的老弱婦孺向蘆灘深處奔去。蘆灘外，狗吠馬嘶，亂晃著火把的紅光。顯然，衙役追尋而來了。一男孩陷在泥沼裡，哭起來，米河一把將孩子從齊腰深的沼坑里拉起，抱著就走。

　　男孩回喊：「母親！母親！」米河回頭，見一個抱著嬰兒的年輕婦女也陷在泥沼裡，急忙放下孩子，奔回去將那女子拉了上來，隨即一手拖那男孩，一手拉那婦女，向蘆葦深處奔跑。一夥衙役已下了蘆灘，手裡操著繩棍，打著火把，邊搜邊大聲喊叫：「王家墳的活口都聽著！王帥爺說了，只要你們把田稅交足，就不送你們跪刀子！就不讓你們坐醬壇！要是你們再躲著不出來，王帥爺說了，男人割下頭的！女人割上頭的！不男不女的上下都割！」

　　一路掃將過來的棍子呼呼地響，掃得葦葉紛紛飄落。

　　米河回頭一看，見那火把已近，衙役那通紅的帽纓也近在眼前，頓時急了，見著一叢蘆葦，便將那男孩往巢地裡按，示意那女子也蹲下，自己便在男孩身邊趴了下來。衙役越來越近，那靴子踩水的聲音吱吱響著。突然，那女子懷裡的嬰兒蹬著小腿，張開嘴哭出了一聲。女子頓時嚇壞了，趕緊用手掌捂住孩子的嘴。嬰兒的哭聲悶在了母親的手掌中。

　　米河看得呆了月毗衙役揮打著棍子，打得葦葉紛紛落在米河和那母子三人的頭上。母親的手越捂越緊。米河震驚的眼睛也越睜越大。好一會，衙役向另一叢蘆葦走了過去，很快就從那兒傳來女人孩子的哭喊聲和掙扎聲。

　　那母親的手鬆開了。突然，母親緊緊捂住了自己的嘴巴，淚水洶湧而出，身子一軟，昏倒在地上。米河爬過來一看，驚得如五雷擊頂。那嬰兒嘴角掛著血，歪著小臉已經死去！

　　無法再控制自己的米河雙目賁張，嘴巴龕張著！……許久，他的一隻手伸進了泥裡，猛地抓了一把泥狠狠堵住了自己的嘴……

　　8.蘆灘邊土路上。日。

　　被捉住的村民一串串地從蘆葦叢裡牽出來。米河、那男孩和母親也在其中，年輕母親臉色煞白，懷裡還緊緊抱著死去的嬰兒。米河低聲：「大姐，你叫什麼？」那女子目光定定的：「阿珍。」米河看了看死嬰：「男孩麼？」阿珍：「女娃。」米河：「你男人呢？」阿珍：「死了。交不起田稅，坐醬壇坐死了。」米河：「那衙役喊的跪刀子、坐醬壇是怎麼回事？」阿珍看看米河：「哪裡人？」米河：「浙江錢塘人氏。」阿珍：「秀才？」米河：「跑腳的行商。」阿珍：「我知道，你是為救我們母子三人，才沒逃去。你是好人。」米河：「告訴我，你男人到底是怎麼死的？」

　　阿珍眼裡又湧起淚：「等一會，你就會看到了！」

　　9.一座荒寺前。

　　十數口大醬壇在寺門口往左排開，十數把鍘刀開著鍘在寺門口往右排開。被押來的村民黑壓壓的一大群，衙役手中的長鞭在人頭上揮得啪啪山響。走出一個衙門官員，喝了聲：「都靜了！」

　　鞭聲停下，孩子女人的哭聲也低了下來。那男孩子害怕，躲在米河身後，眼睛驚恐地看那衙官。米河輕聲：「別怕，有我！」衙官側著臉在人叢前走了一步，往一塊大石上站了，長長歎了聲，道：「王家墳啊王家墳，這地方風水多好！前年春上，欽差大臣田文鏡田大人，捧著雍正爺開荒造田的聖旨，在你們王家墳住了七天，看著你們開出了三百二十畝好田！去年春上，咱們河南督台王大人，也在你們王家墳住了七天，看著你們開了五百二十畝好田！今年春上，本官奉王大人的鈞諭，也在你們王家墳一住就是七天，看著你們又開出了七百二十畝肥嘟嘟冒黑油的好田！這三回開的田加起來，總共有一千五百六十畝！按著雍正爺為咱河南新開田畝頒下的成規，那新開之田，頭一年只征一成的稅，第二年征二成的稅，第三年才征三成五的稅！也就是說，你在田裡收了一百斤穀子，到了今年，才繳三十五斤！你們問問良心，跑遍大清國上哪找這麼輕的田稅呢？嗯？你們還不知足啊？還變著法子拖兒帶女往外逃，家家都像絕門戶似的，灶上無煙，炕頭無人！你們，對得起雍正爺麼？對得起田文鏡大人麼？對得起王士俊大人麼？對得起我陸大人麼？」

　　村民個個青黑著臉，不做聲。米河低聲問那男孩：「你們王家墳真開了好多新田麼？」男孩搖搖頭：「我爹說了，就是把王家墳的地都擀成了薄餅，也沒這麼多田。」米河點了點頭。

　　衙官冷冷一笑：「本官已經是好多回這麼捕魚捉鳥似的找你們了，本官不想再有下一回了！——來人哪！」

　　幾個兇神惡煞般的衙役走了出來。衙官：「按著老規矩辦！把那連一粒糧也沒繳的戶頭給帶上來！」

　　寺門打開，一大群被綁著的男女老幼被押出。村民中響起一片哭聲。衙役上前，將押出的分成兩隊，一隊趕往醬壇邊，一隊趕往鍘刀旁。米河的心揪緊了，那男孩緊緊抱住了他。

　　衙役也分成了兩隊，一隊將人一個個往醬罎子裡栽去，一隊將人按著跪在鍘刃上。隨即便有衙役扛來了一桶桶糞便，往那醬壇裡倒去，那壇裡的人便在糞中掙扎起來；另有兩個衙役抬著一筐鹽，往那鍘邊一放，對著一雙雙已經被血染紅的膝蓋一把把撒下鹽去，跪鍘的男人女人和孩子發出一聲聲慘叫。

　　人群中哭聲沖天！抱著死嬰的阿珍雙腿一屈，昏倒在地。男孩鬆開抱住米河的手，撲到母親身邊，大哭：「母親！母親！」

　　米河從未見過如此酷刑，臉扭曲起來，猛地推開身前的人，往前擠去。他的手臂被一隻大手緊緊抓住了。他一怔，回頭。抓住他的是周鐘！米河：「是你？你在這裡幹什麼？」周鐘沉聲：「劉大人讓我來找你！」

　　米河：「鬆手！」

　　周鐘的手抓得更緊了：「米大人想救人？」

　　米河眼裡噴著火：「你看！那醬罎子裡的人，都快被糞淹死了！」

　　周鐘：「劉大人讓我告訴你，輕舉妄動只會壞事！」

　　米河：「要是劉大人也在此，就不會這麼說了！你放開……」

　　「你們不是人——！」突然，人群中響起一個女子的尖叫聲，米河一驚，這聲音竟是如此的耳熟！他踮腳看去，只見一女子從人堆裡瘋了似的沖了出來，從地上抱起一塊石頭，重重地往醬壇砸去！醬壇轟的一聲碎開，壇裡的人連同糞便一起湧流出來。那女子踩著糞水，像跳著一種瘋狂的舞蹈似的，又抱起一塊石頭往另口罎子砸去，罎子四分五裂！米河驚聲：「小梳子？！」

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