天下糧倉(118)_高峰

一一八

　　12.京郊。

　　岔路口，米河和許三金告別著。許三金眼睛紅了：「米公子，你真要走了？」米河：「三金，我這一路都在想，我給你出的那個點子，其實不是好點子。」許三金：「不，是好點子！這麼容易就有吃有喝，還有官做，哪有比這點子更好的點子？」米河：「知道這點子是誰告訴我的麼？是小梳子！」「小梳子？」許三金記了起來，「她這麼個泥鰍兒似的女孩，還能想出這麼個不滑不膩的好點子？」米河：「她說，這叫以毒攻毒。」許三金：「米公子放心，這絕活兒，我許三金只幹一回，決不傳人！」米河：「大清朝的官場風氣要是正了，你想傳也傳不了；要是不正，你就是不傳，也會有人這麼幹。這世上，比小梳子聰明的人多得很。」許三金：「我會見好就收！」米河：「三金，我有句話要留給你，你能記著麼？」許三金：「能記著！」米河：「你做過運河的河工，是麼？」許三金：「做過！挑了一年土，把背都壓駝了！」米河：「要是真有人替你捐官，就讓他們給你捐個河道官，你能答應麼？」

　　許三金：「為什麼要我做河道官？這可是最苦的差事！」

　　米河的聲音字字驚心：「我要你替那些為你捐官的人……把他們沒辦的事，都辦了！」

　　許三金的眼睛裡湧出淚來，對著米河跪了下去，磕了個頭，泣聲道：「米公子這麼看得起我許三金，我……我從今以後，就是脫胎換骨的人了！」他又俯下身磕了個頭，抬起臉來時，他看到的只是米河匆匆離去的背影……

　　13.運河高岸上。日。

　　堤亭裡，站著一位京官，朝著正在運河中駛行的漕船擺著手。

　　那漕船放下一條舢舨，一運了搖著櫓，向堤亭搖去。

　　14「紅孩兒」漕船主艙內。

　　桌上幾樣河鮮一壺黃酒，白獻龍與那京官在對酌著。京官：「本官受刑部衙門之托，前來見白爺，有兩件事：一是向白爺轉告高大人破了陰兵借糧案的來龍去脈，也算是為白爺脫了那受猜疑的干係；二來，是想來給白爺交個底兒，要是白爺您手下的弟兄們還像往年那樣，在這漕船上帶私貨、摻白灰、販硫磺、倒瓷器，等等等等，弄出雞飛狗跳的事來，這亂子可是沒人再替白爺收拾。」白獻龍：「陰兵借糧的事，我白爺已經聽說搞清了，心裡的石頭也就落地了，要不，我白爺一上通州的糧碼頭，就被一索子給套了去也沒准。」京官笑起來：「京裡都在傳說，那清河縣令李忠的腦袋，在運河裡漂著，怎麼也不沉，還張著嘴喊：『我冤哪！我冤哪！』白爺在夜裡可曾聽到過這喊聲？」白獻龍也笑了：「聽到過！可不是喊著我冤哪我冤哪，而是喊著『殺得好！殺得好』！」

　　兩人大笑起來。京官：「說正經的，您自爺管運著的這幾百上千條浙江漕船，可是頭批到通州的，也就是說，是皇上登基後第一趟運京的皇糧！能喝上這頭口水的，可不容易，千萬不可出一丁點兒事來！——您可得知道，這是咱劉統勳大人讓我特意來給您捎信的！」

　　白獻龍：「聽說過『鴨籠子』麼？」京官：「沒聽說過。」白獻龍起身：「走，我讓你見識見識！」

　　15.

　　「鴨籠子」被木絞車絞上船來。籠裡，一副人的白骨！京官嚇了一跳：「白爺……這、這人是幹什麼的？」白獻龍笑了：「昨天這會兒，這籠裡的人，還跟我喝著酒。」

　　京官：「那他這會兒怎麼就變成骨頭了呢？」

　　白獻龍：「他偷著一袋皇糧上岸去賣了，那買糧的是我的眼線，又將糧食給我送了回來。不用說，這賣糧的，就活不成了！」

　　「好！」京官笑道，「有白爺的鴨籠子，這皇糧出不了事！」

　　白獻龍想起了什麼：「對了，我想跟您打聽件事。」

　　京官：「請說！」白獻龍：「在京宮裡，聽說過有人買回一位在書院打雜的女子，帶回府上當婢女的麼？」

　　京官想了想，搖頭：「沒聽說過。那女子叫什麼？」

　　白獻龍：「柳含月。」京官：「這名不像是婢女的名字。長得如何模樣？」

　　白獻龍：「我也沒見過，不過，她長得怕也是……像她妹妹一樣，國色天香吧！」京官：「她還有個妹妹？」

　　白獻龍：「這正是她妹妹托我辦的事。兩姐妹在京城分手多年了，若是能讓她們見著，我白爺也算是做下一件天大的好事。」

　　京官想了會：「你是說國色天香？」

　　白獻龍：「算不上國色天香，至少也稱得上絕色美女！」

　　京官：「這絕色美女，做著京官人家的婢女可不多啊！——對了，我聽說，剛病故不久的倉場總督米汝成米大人，府上有位女婢，有點兒絕色的意思。」

　　「你說什麼？米大人死了？」白獻龍一驚。

　　京官：「白爺認識米大人？」白獻龍：「我和米大人是同鄉！對了，我聽說，他的兒子米河，在錢塘幫了盧焯大人的大忙，後來又帶著兩個姑娘跑到了清河縣，不知怎麼一鼓搗，也鬼使神差地幫了高大人的大忙。」

　　京官：「找人的事，不會有錯，白爺到了京城，去一趟米府，沒准就能見到那個柳、柳什麼來著？」

　　16.河流渡口。日。

　　米河站在岸上等著渡船。身後響起馬蹄聲，一輛馬車急駛而來。馬車在米河身後停住，從車廂裡下來的是劉統勳。

　　「米公子！」一身便袍的劉統勳站在車邊，對著米河喊了聲。

　　米河回頭。劉統勳：「米公子走得好快！要是你沒在那挽聯上補幾個字，想必此時已經渡過河去了。」

　　米河：「你是劉延清？」劉統勳：「這滿朝文武、百千鴻儒，敢在我劉延清的名字之上落墨的，還從未有過。」

　　米河：「這麼說，我米河是動土了？」

　　劉統勳：「既然動了我劉統勳的土，你就走不了了！」

　　米河的手摸向蟬兒的那把長劍。劉統勳：「怕了？」

　　米河朝劉統勳走去：「聽說過一個故事麼？有只鳥兒在飛著，突然，撞進網裡去了，這鳥兒自知必死，就對著那執網的捕鳥人說：讓我講個故事給你聽——」

　　鏹一聲，米河抽出劍來，劍尖抵在了劉統勳的眉心。

　　劉統勳笑起來：「好故事！那捕鳥人對鳥說，你的這個故事講完的時候，我手裡的網已經被你的爪子撕破了！趁著你還沒逃走，我也講個故事給你聽——」

　　啪的一聲，抵在劉統勳面前的劍從米河手中落了下來，插在了土中。米河抱著被擊了一下的手肘，也笑了起來：「我和你，都被故事騙了！」劉統勳正色：「我是特意來告訴你，你添下的那幾個字，字字千金。」

　　米河：「什麼意思？」劉統勳朝趕車的老本遞了個眼色，老木從車內取出了一個錦盒，走了過來。

　　劉統勳：「米公子，將盒子打開！」

　　米河看看劉統勳，打開盒子。一套嶄新的官服和一頂紅翎！

　　米河的眼皮跳了一下，抬起眼：「幾品？」

　　劉統勳：「你想要幾品？」

　　米河：「一品！」劉統勳：「很好！早晚有一天，你會一品榮身！」

　　米河：「告訴我，這是你為我捐的？」

　　劉統勳：「不是捐的，是皇上恩賜的！」

　　「皇上？」米河震驚，「你是說，這身官服，是皇上恩賜給我米河的？」

　　劉統勳：「米公子襄助盧焯大人和高斌大人智破奇案，朝中已是人人皆知！盧大人和高大人更是向吏部遞文舉賢，薦你為六品榮身，等召聽用！眼下正是用人之時，皇上今日批下我劉統勳急遞的薦章，賜你為正六品刑部主事！」

　　米河：「既然盧大人高大人早已舉薦我，為什麼直到今天才送上這身官袍？」

　　劉統勳：「你早已等不及了？」米河：「若是我早一日穿上此袍，那清河縣的案子，在出事的第二天就能破了！」

　　劉統勳：「好大的口氣！平日，你就是這麼說話的麼？」

　　米河：「我米河說話從不想該用什麼口氣！有何等樣的底氣，就會有何等樣的口氣，這是自然天成的，無法糾改！若是穿上這身官袍，要像劉大人一樣講究起口氣來，那我不必再穿了。」

　　劉統勳輕輕一笑，取出聖旨清了清嗓，正聲：「米河接旨——！」

　　米河愣了下，解下行囊，跪倒在河岸上。劉統勳宣旨：「……著米河即日起隨劉統勳赴河南丈量田畝，實心為朝廷立功！欽此！」

　　米河抬起了臉：「我該對皇上說些什麼？」

　　劉統勳本想說「還不快說『臣接旨謝恩』！」忽一轉念，換言道：「你想說什麼？」

　　米河：「我想說：皇上，你真信得過米河了？」

　　劉統勳：「米河！若是你在大殿之中這麼問皇上，你的腦袋還在嗎？」米河眨著眼：「我問錯了麼？」

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