天下糧倉(107)_高峰

一〇七

　　12.驛館高斌房內。

　　高斌與米河顯然是在爭執，兩人皆是面紅耳赤。

　　高斌：「……你是說，李忠一案，本大人是奏錯了？」

　　米河：「米河只是一介書生，豈敢評說高大人的奏章！米河前來與你告別，只是想提醒高大人一句，莫忘了你在那土廟前燒過的那束草！」高斌：「你在笑我也會像小刀子的爺爺那樣，一年之中，連降五級？」米河：「那日燒草之時，有句話我沒有對您高大人說。」高斌：「什麼話？」米河：「燒香之人，其實就是在替自己燒香！」高斌：「你俠義剛直，又秉得南人的睿智靈秀，是難得的人才，已深得老夫器重於懷！可是，這幾天，老夫卻已經看出，你生性激情，出言無忌，不僅目中無官，更是眼裡無人！老夫斷難再交你這樣的忘年！」

　　米河：「古人說，無癖之人不可交。米河天生有直來直去的毛病，也算是一癖，你不與我這樣的人結交，是你的損失！」

　　高斌抖著手：「你，你給我出去！」

　　米河：「我的話還沒有說完！——高大人不聽我米河之功，立即將所押案犯正法，且還希冀著一紙奏摺能救下李忠諸人，這，你已經犯下了兩大錯！」

　　高斌的臉白了：「往下說！」

　　米河：「第一錯，你違抗了聖旨，緩誤了斬期！第二錯，你還不懂得皇上下詔斬人的用意！」

　　高斌：「皇上下詔斬決這二十八人，意在警示世人，難道還有別的用意？」

　　「有！」米河道，「高大人是帶兵打過仗的，定然知道這麼一個事理：戰馬賓士於沙場，是因為聽到了殺聲；而戰馬失蹄於沙丘，是因為聽到了風聲！」

　　高斌搖頭：「老夫從未聽到過此說！」

　　米河：「既然高大人沒聽說過，不妨聽米河說來！——風聲蕭蕭，萬木瑟瑟，其勢遠甚於刀火的拼殺之聲！那戰馬豈不為之驚心而失蹄壟丘之下？」

　　高斌微微點了點頭。

　　米河：「如今，大清國就是一匹戰馬，皇上就是馭馬的將軍！高大人請想，騎在馬上的將軍，突然發現坐騎正在戰慄，馬蹄正在陷沙，而讓坐騎如此不堪的，正是那蕭蕭陰風，慘慘寒潮，還有那滿地搖晃的枯枝敗草！這位將軍坐在馬背上，還坐得穩麼？」

　　高斌驚：「你是說，清河縣一案，已讓皇上看到了大清國之垂危？」

　　米河：「如果我是皇上，我就已經看到了！」

　　「大膽！」高斌沉聲一喝，急忙關上門窗，「此話要是傳出去，你米河還想要頸上的這顆腦袋麼？」

　　米河：「米河有沒有腦袋無關大清國的安危，可是你高大人卻不同了！你身為朝廷重臣，身上又擔著如此重大的案於，你的腦袋比誰的都貴重！」

　　高斌：「難道你已看出，我的腦袋也在……怎麼說呢，也在這麼晃著？」

　　米河：「如果高大人將具保李忠的摺子遞上去，至少你的頂戴已經晃著了！」

　　高斌的臉漲紅起來，猛一擊案：「高某人平生最恨的，就是見死不救！」

　　米河刀槍不讓：「借陰兵之名打劫皇糧的那些人，就是死上一千回，也不為過！因為，此風若長，國無寧日！」

　　高斌：「陰兵之說，只是李忠的假託之名！李忠愛民如子，功大於過，不該誅滅！」

　　米河硬聲應對：「李忠雖然愛民，卻不愛國！」

　　高斌：「李忠可殺，而萬民之心不可傷！」

　　米河：「大清國才是萬民之國！李忠心中只有一方百姓，而無一國百姓！」

　　高斌顫著唇，指著門：「你、你走！走——！！」

　　米河：「我走之後，莫非高大人還要將奏章寫下去？」

　　高斌氣得嘴唇發青：「老夫不僅要寫具保李忠的奏章，老夫我還要給劉大人、張大人、鄂大人寫信，與老夫聯名合奏，保下李忠的那顆腦袋！」

　　米河沉默片刻：「好吧，看在與高大人相識一場的分上，我米河也會給你燒上一束草的！」

　　他猛地拉開門，走了出去。

　　13.門外。

　　「站住！」身後響起高斌的聲音。米河站停了，回過身來。

　　高斌眼裡含著淚光：「米公子，有件事，你或許不知。」

　　米河：「什麼事？」高斌：「在去年那場水災中餓死的三萬餘口之中，有他李忠的九十歲老母，六十歲老妻，四十歲長子，二十歲孫女和一歲的重孫整整五代五口！」

　　米河平靜地：「多謝高大人告知。這事，我已經知道了。而且，就在此時，我的兩位朋友，正在祭掃李家的墳瑩！」

　　高斌一震，動容。

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