天下糧倉(70)_高峰

七〇

　　14.刑部大獄牢房過道。

　　一隻只盛著飯菜的青花大碗塞進牢窗。囚犯們伸過手，接著大碗，拼命扒拉著吃起來。給各牢房送飯的獄卒忙碌著，喊著號名，逐次往牢窗裡遞著碗。

　　15.死牢內。

　　火把燃得通明。王連升靠石牆坐著，雙手扶著重枷，臉上閃著興奮過甚的黃光：「……我把該說的，都說了！——蓋手印吧！」

　　一司官放下筆，把筆錄連同印盒遞給王連升。

　　王連升把印盒推開，咬破拇指，往筆錄上按去。

　　「且慢！」劉統勳正色道，「你可要知道，你的手印一按下，就等於按死了一個二品京官！」

　　王連升：「不對！我這手印一按下，按死的不過是條大清國的蛀蟲！」

　　劉統勳：「可你知道，你這一按，換不回你的性命！」

　　王連升露出笑容：「這我當然知道！」

　　劉統勳：「你現在不想再喊了？」

　　王連升：「不想喊了！」

　　劉統勳：「為什麼不想喊了？」

　　王連升：「如果讓苗宗舒這個老賊逃脫了，我才心有不服！現在我已把這個老賊犯下的罪條，都告自於天下人的眼前，他受到大清律的嚴懲，已是鐵定的了，我還有什麼可不服的？」

　　他頓了一會，看著劉統勳，眼裡有了淚：「劉大人！看在我死到臨頭方有悔過之心的分上，有一求萬望成全！」

　　劉統勳：「能成全者則成全，這是死牢的規矩！」

　　王連升：「讓我與苗宗舒一同行刑！」

　　劉統勳：「你想在行刑之時，再看他一眼？」

　　王連成搖搖頭：「行刑之時成隻想對他說一句話。」

　　劉統勳：「一句什麼話？」

　　王連升：「我要對他說：你下世若是再做官，莫要再逼人行惡！」

　　劉統勳：「可你對他說不成這句話。」

　　王連升：「為什麼？」

　　劉統勳：「按大清律，你與他分台而斬！」

　　王連升歎出一聲：「這就讓我遺憾了！」

　　劉統勳：「不過，本官哪一天去了黃泉，會將你的這句話帶給他的！」

　　王連升笑起來：「那就謝過劉大人了！」

　　他把筆錄重又托起，準備往上按下手印。門外響起獄卒送飯的聲音。獄卒端著一隻竹籃進來，掀去蓋布，露出一碗肉、一碗魚和一壺酒。

　　劉統勳：「誰送的？」

　　獄卒：「回大人話，這是犯官王連升的家人聽說王連升入了死牢，且又聽說他多日沒有吃東西了，特意送來給他果腹的。」

　　王連升淚水湧出，搖頭：「不必了，把好飯好酒帶回去吧！說真心話，我現在只想……只想再吃一回沙子！」

　　劉統勳的眼睛一熱，忙忍住，說：「王連升，莫要負了家人的一片好心，把酒菜吃了，再按手印吧！」

　　王連升淚水滾滾：「那就謝劉大人恩典了！」

　　他一抹淚，抓過酒壺就往盅裡篩去。酒盅端起。

　　王連升舉起酒盅，對天一照：「老天爺，你把這天下之事，都看在眼裡了！若不是苗宗舒害我，我王連升會有這血光之災麼！老天爺，你要長眼啊！你若是真的長眼，就助我大清國除盡苗宗舒這班墨吏吧！這盅酒，王連升敬你了！」

　　他將酒往空中一灑，酒漿紛揚。第二盅酒又斟滿，他端起盅，一仰臉，大口飲盡！猛地，他兩眼一直，手中的盅子落地，雙手捧住了肚子，臉色頓時煞白，嘴角爬出一縷紫血。

　　「毒酒？！」劉統勳見狀大驚。王連升的身子漸漸軟下，兩眼泛白，顫抖著伸出手，嘶聲：「給……給我……筆錄……」劉統勳拾起筆錄，塞到王連升手中。

　　王連升重又咬破拇指，手大顫著，往筆錄上艱難地捺去。血拇指在紙面上晃著，久久沒有按下。「幫……幫幫我……』任連升抬起渾濁的眼睛用民裡閃著哀求的光亮，「劉……劉大人……幫幫我……」

　　劉統勳咬緊牙關，扶著王連升的手，往紙上按去。一個紅紅的血指印出現在紙面！咚的一聲悶響，王連升往前一撲，枷板觸地。一縷汙血沿著枷板歪歪斜斜地淌了下來……

　　16.米汝成府門外。

　　苗宗舒的坐騎馳來，在大門前停住。大門緊閉著。

　　隨從下馬，重重地敲門。苗宗舒喝：「不得無禮！都退開！」

　　隨從躬身退後。苗宗舒下了馬，走到大門前，抬起手，叩了幾下門環，問：「米大人在府上麼？」

　　無人應聲。苗宗舒又喊問了一聲。好一會，他才聽得門裡有了腳步聲。「有人來了！」師爺小聲道。苗宗舒整整衣冠，一端身架，準備寒暄。門輕輕地開了一道縫，探出一張老僕的皺臉：「是誰啊？」

　　苗宗舒怔了下，強作笑顏：「請快快稟報米大人，就說苗大人來府上有要事洽商！」

　　老僕木木的：「您這位爺，就是苗大人？」

　　苗宗舒：「正是本官！快快去稟報！」

　　老僕：「這就對了！米大人此時不在府上，可卻是知道苗大人會來的，特意要老僕在這兒等著。」

　　首宗舒皺眉：「米大人不在府上？去哪了？」

　　老僕：「聽米大人說，是去買紙燭了。」

　　苗宗舒：「買紙燭？這等小事，也該是米大人自己幹的麼？」

　　老僕：「買紙燭這等小事，本不該是米大人自己幹的，可米大人說了，這一回不同，非得自己幹才行。」

　　苗宗舒：「有這等重要？」

　　老僕：「米大人說，買回了紙燭，是要化給一個人的。」

　　苗宗舒：「化給誰？」

　　老僕：「化給誰，老僕就不得而知了。不過，米大人還有話，他說，要是苗大人來了，讓老僕交給他一樣東西。」

　　苗宗舒一怔：「他要交給本官什麼東西？」

　　老僕：「一盞燈籠。」

　　「燈籠？」苗宗舒疑惑起來，「交給本官一盞燈籠幹什麼？」

　　老僕：「米大人說，天色不好，讓苗大人往回走的時候，好用它照路，免得墜馬。」

　　苗宗舒聽出了話裡的意思，氣得臉色發白。正要發作，猛聽得身後一陣馬蹄響，一家丁滾下馬鞍，連聲喊：「苗大人！不好了！王連升……」

　　苗宗舒急問：「王連升怎麼了？」

　　家丁：「刑部傳來消息，王連升把大人給……給告了！劉統勳大人已把囚車派出來了，正往苗府趕呐！」

　　苗宗舒呆如木雞。他突然大笑起來，回身走近大門，對門裡的老僕說：「好！很好！有米大人這麼體貼本官，本官就不會有墜馬之憂了！——把燈籠遞出來吧！」

　　老僕將大門打開了些，遞出的是一盞亮著燭光的白燈籠！苗宗舒伸出的手猛地縮了回去，失聲：「白燈籠？」白燈籠上寫著一個大大的「奠」字！

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