天下糧倉(45)_高峰

四五

　　4.鄉村一間祠堂外。日。

　　劉統勳領著一干官員快步走來。

　　門邊掛著一領草簾，簾上寫著兩個大字：「賑粥」。

　　5.祠堂內。

　　一口大鐵鍋在熬著米粥。長長一隊饑民排著隊，在鍋前領賑。一個鄉紳模樣的人挽著衣袖，站在一條大凳子上，手裡操著一把大銅勺，挨個往饑民的碗裡舀著粥。劉統勳和隨員進來。饑民們見有官來，紛紛退到一邊。

　　劉統勳急聲：「誰都不要走！沒領賑的，排隊繼續領！」

　　饑民們怯怯地往鍋邊圍了過來。劉統勳走近鍋邊，看了看鍋，問那鄉紳：「你這鄉里的賑糧，用的是官米還是民米？」

　　那鄉紳道：「回大人話，用的是民倉的存糧。」

　　劉統勳：「民倉還夠多少日子放賑的？」

　　那鄉紳：「不多了，也就五六天吧！大人，咱們都在盼著官倉開庫放賑！要是官倉不開，這災民還是得餓死哇！」

　　劉統勳：「你們這兒叫什麼莊？」

　　那鄉紳：「南王莊。」

　　劉統勳對身邊的隨員道：「記下莊名，開官倉的諭旨一到，就先給這兒放糧！」

　　那鄉紳感激地深鞠了一躬：「謝大人！」

　　「辦粥廠，有個規矩，你知道麼？」劉統勳問。

　　那鄉紳：「知道。鍋裡的米粥插筷不倒！」

　　劉統勳：「要是倒了呢？」

　　那鄉紳笑：「按大清律，筷子浮起，人頭落地！」

　　劉統勳不再做聲，從饑民手中取過幾雙筷子，直著往那大鍋裡插去。筷子在厚粥間穩穩地站住了。劉統勳笑了笑，拍拍那鄉紳的肩，誇道：「這鍋粥熬得厚實！好樣的，我劉統勳謝你了！」

　　他對著鄉紳抱拳拱了拱，不等還禮，領著隨員大步走出了祠堂。那鄉紳和饑民們望著劉統勳一行離去的背影，臉上淌起淚來。

　　6.錢塘縣衙門大牢。日。

　　高高的獄窗上一塊陽光斜斜地射入。

　　獄牆上，落著米河的影子。米河盤腿坐在乾草上，雙目失神，自語著：「……我米河頭一回為百姓辦事，怎麼就辦不成了呢？……你說，為百姓辦事，真有這麼難？……」

　　小梳子從草裡爬起來，推推米河：「米少爺，你又跟自己的影子說話了？」米河一臉恍惚：「我在跟誰說話？」小梳子：「影子！你自己的影子！你又犯病了！」米河搖搖頭：「我沒犯病……我沒跟自己的影子在說話……我是在跟和尚說話。」

　　小梳子：「跟個看不著影子的和尚說話，你的病犯得更重了！」

　　米河：「和尚在我心裡，他沒離開過我。」

　　小梳子抱住米河的胳膊，哭起來：「米少爺！往後，你有話，對我小梳子說，別對著影子說，別對著和尚說，好麼？」

　　米河：「小梳子，和尚送我的那只瓦缽，你帶在身邊麼？」

　　小梳子鬆開手，一抹眼淚，搖著米河的雙肩：「米少爺！你醒醒啊！醒醒啊！」

　　米河：「把那只瓦缽給我。」

　　小梳子咬咬唇，從背著的布口袋裡取出瓦缽，重重地遞給米河。米河接過瓦缽，撫著，眼睛閃著神聖的光亮：「小梳子，我考考你，你說，那位和尚為什麼要送我這只瓦缽？」

　　小梳子重聲：「他怕你沒飯吃！」

　　「不，」米河抬起頭，臉上是一片跳躍的日光，「不，他不是怕我沒飯吃，而是怕天下人沒飯吃。」

　　小梳子從乾草堆裡跳起來：「天下人！天下人！天下人關你什麼事啊！」她一把從米河手裡奪過瓦缽，高高舉起，欲摔。

　　瓦缽黝黑發亮。米河的眼睛也黝黑發亮。小梳子的手垂下了，哭道：「米少爺，天下那麼多人，可有哪個人來救你啊！」

　　她的淚珠大顆大顆地滴在瓦缽上……

　　7.米鎮冷清的街面上。夜。

　　一條瘦長的人影落在石板路上，引路的是個打燈籠的老頭。

　　燈籠引著走來的是一身便服的盧焯。

　　盧焯：「沒想到，孫大人辦差這麼利索，只一天工夫，就收購了民間這麼多餘糧。看來，江南確實是富庶之鄉啊廣』

　　打燈籠的老頭：「用不了三天，這錢塘縣的官倉，就該滿倉了。」

　　盧焯：「對了，你在杭州府當過書辦，那孫大人以往也是這麼勤謹辦差的麼？」

　　老書辦遲疑了一下，沒開口。盧焯：「怎麼不說話了？」

　　老書辦：「盧大人，進了前頭這條巷子，就是鼠爺的家了。」

　　巷子裡一團漆黑。

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