天下糧倉(36)_高峰

三六

　　乾隆的臉上也浮起了驚色，強力克制了一下情緒，對殿上眾臣道：「有誰能告訴朕，劉統勳說的這個楚文昭王，是幹什麼的麼？」

　　「聖上！」田文鏡跨出一步，臉色青森，大聲道，「劉統勳借亡國之君諷我聖主，罪不可恕！」

　　苗宗舒、潘世貴等大臣附聲：「對！罪不可恕！」

　　米汝成、張廷玉等大臣又替劉統勳急出一陣汗來。

　　乾隆：「朕是問，那個楚文昭王是於什麼的，怎麼沒有人告訴朕啊？——米汝成，你來告訴朕吧。」

　　米汝成急忙出班跪下，淌著冷汗道：「回皇上，楚文昭王實、實乃暴君。此君登基伊始，便奢侈無度，所造天策府，極盡天下棟字之盛，戶輔欄檻嵌鑲的都是金玉寶珠，塗壁所用的丹砂就用去了數十萬斤！……」

　　「說下去！」乾隆見米汝成沉默了，喝了聲。

　　米汝成拭拭臉上的汗，繼續道：「為了顯示先帝武穆王的遺業之盛，文昭王下令軍中的長槍大戟一律用黃金包裹，卻全然不顧兵器可否上得戰場！」抬眼暗暗看了看乾隆的臉色，急聲又道，「……嗯，嗯……對了，文昭王虛飾富國之景，一葉而障目！國運日衰，百姓因此而身陷水深火熱！鄉間農田荒蕪，餓屍如山；城內家家斷炊，戶戶弔喪！而文昭王卻說：『只要天下有田，何憂天下無穀？』如此輕民命而重虛名，令人髮指！……更、更有甚者，當朝有學士上書說：『國庫已盡，民糧斷絕，百姓困斃，而暴斂仍然不息，再這樣下去，國將不國！』……」

　　「後來呢？」乾隆追問。

　　「後來，」米汝成的聲音發了顫，「後來，自然是國家亡了。」

　　殿內出現一片令人心悸的沉默。

　　劉統勳跪伏的地面上，汗水濕了一片。誰都知道，緊接下來在乾隆嗓門裡發出的聲音，必然是字字人命！田文鏡的臉上暗暗浮出一絲胸有成竹的笑容。

　　許久，乾隆輕咳了一聲，聲音不重卻驚心動魄：「朕到這會兒，才明白了一些劉統勳的意思了。你是在告訴朕，這幅《千里餓殍圖》，該是打朕的一條鞭子。朕要是不受打，那就會成為那個亡國的文昭王……」

　　「皇上！」苗宗舒等臣子跪下，顯然有話要說。

　　「你們住口！」乾隆喝了聲，繼續把話音平穩下來，道，「可是，你劉統勳也自視過高了些，想拿鞭子打朕，你的手勁兒還不夠。——來人哪！」

　　殿前太監應聲：「奴才在。」

　　乾隆站了起來，嚴厲地道：「取《千里餓殍圖》，當殿焚毀！」

　　眾臣驚，沉默片刻，突然頌喊道：「皇上聖明！」

　　田文鏡回頭朝劉統勳看去，只見劉統勳的腦袋重重地磕在了磚地上，發出咚的一聲重響。

　　16.殿坪上。日。

　　一口大鋼爐架起了火，火焰熊熊。兩個太監執著打開的《千里俄停圖》長卷，像執著一塊大匾似的向火爐走來。眾官誠惶誠恐地目送著圖卷。圖上，令人心驚的餓殍群像，幅幅逼人眼目。

　　劉統勳雙目垂淚。

　　田文鏡臉如重鐵。

　　米汝成汗如雨下。張廷玉強作鎮靜。……

　　長卷向火爐投去。「慢！」突然響起乾隆的聲音。太監的手收了回去。

　　爐火沖天！

　　17.養心殿。夜。

　　一口金漆大木箱匐然打開，《千里餓殍圖》被扔進箱內。一列太監次第過來，將捧在木盤裡的「五毒」一樣樣倒入箱內。曬乾的蜈蚣、蠍子、蜘蛛、長蟲、蛤蟆……漸漸將畫軸埋住。箱蓋又匐的一聲關上。一把巨大的銅鎖掛上了箱子。嘩的一聲，一塊黑布蓋在了箱頂上。

　　老太監張六德高聲唱：「壓上鎮邪石——！」兩個年輕太監抬來一塊四方的青黑色玉石，石上刻著一尊四爪雙角、披鱗環眼的鎮邪獸！

　　跪伏著的文武百官在鎮邪獸下深深俯下頭去。鎮邪獸雙目通紅！

　　定格。

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