天下糧倉(14)_高峰

一四

　　3.運河高岸。

　　明燈法師手中的念珠急轉。祭臺上，巨鼓又猛擊了三下，水牛對著河面跪倒。牛刀高舉！明燈法師的念珠突然停轉，他大喊一聲：「不能殺牛——！」

　　眾驚，抬頭看著不速之客。

　　法師大聲道：「我是明燈法師，從黃河而來！黃河今年異象昭顯，大旱無疑！旱情蔓延江南，亦成定勢！貴地若是沿襲舊俗，屠牛祭河，以求澇時退水而荒棄修塘蓄水之法，必將旱上加旱！」

　　眾人驚懼，紛紛議論起來。

　　高站在祭臺上的祭師嘿然一笑，厲聲：「何方野僧，竟敢在我堂堂錢塘縣米鎮之域大放妖言！來人！將野和尚亂棍打出十丈之遠！」

　　一群紅褲裸背的鄉民舉著棍子，蜂擁而上，對著明燈法師一陣亂打，連拖帶拽地把法師拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑裡。法師滿臉淌著血，在泥坑裡掙起身，悲聲喊道：「修塘蓄水乃是保命之策啊——！」

　　祭臺上，鼓聲再次大作！十二支火鏡朝天抬起，一陣銑響，牛刀砍下，十二道血柱頓時沖天！法師閉上了眼睛，口中念起佛號。牛頭一顆接一顆拋進運河。河水中，牛頭沉浮。祭師登梯站上鼓面，威嚴地掃視著蟻集的鄉民，突然雙手指天，大聲喝問：「今年是什麼年？」

　　千眾齊應：「乾隆元年！」

　　祭師聲巨如雷：「今日是什麼節？」

　　千眾齊答：「祭河節！」

　　祭師目光如電：「今日祭河的是什麼人？」

　　千眾共聲：「天下吃飯人！」

　　祭師猛地展開寬大的袍袖，莊嚴宣佈：「今年老天爺下再大的雨，運河也不會成災了！」他拔出劍，狠狠指向河面：「有水牛在河裡喝水了！」

　　劍鋒所指，牛頭沉浮！頃刻，歡呼聲雷一般地響起，掀天揭地！

　　泥潭裡，明燈法師的眼睛已被血水蒙住，仍在嘶啞地喊著。

　　他用力拭去泥血，睜開了眼睛。他的心猛然一顫，震得幾乎跌倒。

　　一輪巨大而又通紅的日輪令人恐懼地孤懸在運河上空！

　　法師從泥潭裡慢慢站了起來，向著河坡的坡頂爬去。

　　突然，法師的眼睛睜大了——他看見，在巨大的日輪中，千百隻盛滿白米的大碗在高高地舉著！法師直起身，突然又轟的一聲跪倒，膝下浮塵四濺！他從背囊中取出一隻瓦缽，也高高地舉了起來……

　　4.北京田文鏡寓所門外。夜。

　　一頂便轎停下，從轎裡出來的是一身青綢袍服的乾隆。

　　門洞開著，並無看門人，兩個大內侍衛護衛著乾隆進門。

　　乾隆剛要邁進門檻，猛地嚇了一跳，將腿縮了回來。

　　門庭內，站著一條瘦瘦的牛崽般高大的黃犬！黃犬虎視眈眈地盯視著來客，露出白白的犬牙，低垂著腦袋發出駭人的狂吠聲。

　　兩侍衛也著實吃了一驚，當嘟抽出腰刀，護住乾隆。

　　人犬對峙。吠聲驚心。侍衛大聲對著空無一人的大門內喊道：「皇上駕到！田文鏡還不快快接駕！」

　　好一會，門內才響起腳步聲，田文鏡披著一件棉袍，拄著拐杖，從廊間蹣跚而來，見著門外果真是皇上，急忙將手中的拐杖在地上一跺，那條高身長腰的黃犬便鬆散了架子，止了吠聲跑開了。田文鏡對著乾隆顫巍巍跪下：「臣田文鏡驚動聖駕，罪該萬死！」

　　5.

　　圓桌上，一碟醬瓜、一碟鹽炒黃豆和一盤饅頭。

　　田文鏡再次跪伏在地，叩首道：「請皇上治驚駕之罪！」

　　「平身吧。」乾隆的臉色很不自在，「深夜狗吠，就不怕驚擾了四鄰？」

　　田文鏡起身，回道：「臣養狗，為的就是聽這幾聲叫喚。」

　　「是麼？」乾隆臉露譏色，「想不到，田大人還好這一口？」

　　田文鏡：「這守門之狗，是微臣保住清廉自潔的門神。」

　　乾隆微微一怔，甚覺意外：「此話怎說？」

　　田文鏡：「微臣自從雍正二年起在御前行走，那些前來送禮行賄的各路官員，從未斷過，而且隨微臣官職日高，登門送禮求托者更是日見其多。不得已，微臣只得養惡犬一條，借犬擋門！」

　　「有趣！有趣！」乾隆大樂，笑道，「這麼說，送禮行賄之人，都被這幾聲狗吠嚇回去了？」

　　田文鏡：「那些知趣的，聽得狗叫，就明白了我田文鏡的意思，趕忙退回去了；也有不知趣的，硬要進門，就免不了被狗咬住褲腿了。」

　　「好！咬得好！」乾隆撫掌笑道，「看來，朕得給你田大人的這條家犬封個官名，對了，就叫……就叫『咬褲腿大將軍』！明兒，朕讓人做一塊金牌送來，讓大將軍戴在脖子上！」

　　田文鏡不苟言笑，鐵犁一般的臉面硬邦邦的，複又跪下：「臣田文鏡代家犬謝恩！」乾隆做了個平身的手勢，看了看桌上：「這麼晚了，還沒用晚餐？」田文鏡從地上爬起：「回皇上，微臣的晚餐向來是臨睡前才吃。」

　　乾隆：「又是怪事！這又為何？」

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