恰同學少年(8)_黃暉

八

　　「我這次來就是要跟你們說這件事情。唉，我回家去一說上北大要150塊大洋，我們家老倌子就火冒三丈。哦，差點忘記了，我這次是來還錢的。不好意思，有借有還，再借不難。」毛澤東邊拿出錢來，邊把自己挨打，連夜逃跑的事說了一遍，末了說：「老倌子給的錢不夠啊，我現在也不知怎麼辦好。」

　　蕭三哈哈大笑，說：「你們家老倌子真有意思。」蕭子升卻靜靜地聽兩人說話，一言不發。毛澤東問道：「你們兩個怎麼樣了，有辦法了沒有？」蕭子升聞言歎了口氣，從懷裡拿出兩樣東西，一封信、一張報紙。把信遞給毛澤東，神色凝重，說：「子暲也看看吧。」蕭三呆了一呆，伏在毛澤東背上看時，卻是一封家書，寫道：「子升、子暲吾兒，汝父昨日為汝學費一事，外出籌借款項，突發暈眩舊疾，至跌傷右足。家中近年生計本已頗不如前，豈料又生此變故？來信所言報考北大之學雜各費，恐已難以為備…… 」蕭三臉色頓時變了，說：「娘什麼時候來的信，哥你怎麼早不說。」

　　子升不理他，說：「家父都病成這樣了，我們做兒子的，不能為家裡分憂也就罷了，還提什麼考北大？按說家裡出了這樣的事，我們兄弟就應該回家盡孝，不該再想什麼讀書的事。可家父這些年辛辛苦苦，盼的就是我們有個像樣的出息，現在說不讀書的話，他老人家是斷不會答應的。」

　　蕭三張大了嘴說：「那怎麼辦？」子升將那張報紙推到二人面前，上面赫然是一則湖南省公立第一師範的招生廣告，末尾「免收學費，免費膳宿，另發津貼」一行字極為醒目。

　　毛澤東頓時明白過來，大笑說：「你想去讀不要錢的師範？」

　　「除此還有什麼兩全之策？」子升苦笑了一下，「其實師範也不錯啊，又不要錢，出來又不愁沒事做。再說，一師這次除了五年制的本科，還開了兩年制的講習科，我正想早點畢業做事，讀兩年，就能出來幫著供子暲，也不錯呀。」

　　蕭三沉默一時，說：「哥，你讀書比我強，還是我去考講習科，你讀本科吧。」「我是大哥還是你是大哥？這件事不要提了。」子升回頭發現毛澤東仍拿著那份報紙出神，便問：「潤之，你的學費也沒湊足，有沒有想過下一步怎麼辦？」

　　毛澤東仿佛沒有聽見他的話，突然沒頭沒腦冒出一句：「『毛老師』？哎，你們覺得，『毛老師』三個字，喊起來順不順口啊？」看看蕭氏兄弟一副摸不著頭腦的樣子，毛澤東接著說：「我是說我要是去教書，往講臺上這麼一站，那些學生不得喊『毛老師好』嗎？」

　　「你也想考？」子升、蕭三這才明白過來，三人頓時相視大笑起來。

　　三

　　湘江自南向北迤邐而來，在大西門穿城而過，將長沙城分作東西兩部。自光緒三十年（1904年）長沙開埠，客貨雲集，大西門渡口便成了長沙最繁華的渡口。

　　這一天清晨，在渡口長長的石階旁，衣著一絲不苟的紀墨鴻坐在椅子上，一面蹺著腳讓人給他擦皮鞋，一面看報紙，報紙背面是醒目的「湖南省公立第一師範學校招生啟事」。給他擦皮鞋的是一個十七八歲的少年，身材高挑、體形單薄。他專注地看著報紙，卻忘了手裡的活計。紀墨鴻顯然感覺到了，他突然移開了報紙，對著小夥子吼道：「喂，你還擦不擦？」這個少年名叫蔡和森，湖南湘鄉人。

　　蔡和森吃了一驚，手腳麻利地忙碌著：「擦，擦，馬上就好……先生，擦好了。」紀墨鴻看看擦得鋥亮的鞋，站起身，掏了兩個銅板遞出去。蔡和森紅著臉，輕聲說：「我不要您的錢。先生，能不能把這份報紙給我？」

　　紀墨鴻愣了一下，看著眼前這個小夥子，穿的一身學生裝，雖然打著補丁卻很整潔，問道：「擦鞋的還看報？你認識字嗎？」蔡和森點了點頭。

　　紀墨鴻嚴肅的臉頓時笑了起來，他把報紙遞給蔡和森，「拿去吧。貧而好學，窮且益堅，我最喜歡這樣的年輕人了。」蔡和森連忙謝過，蹲在地上，認真地看著報紙，全沒聽到碼頭上響起的高亢的汽笛聲，輪船靠岸，旅客紛紛湧了出來。

　　向警予在保姆僕人的簇擁下慢慢下了船，她老遠便見一乘轎子候在路邊，一個管事模樣的人領著大堆僕人站在那裡，不覺皺了皺眉頭，向管事問道：「斯詠沒來？」管事笑說：「小姐臨時有事，她臨走時託付小人，千萬要照顧好向小姐。」這管事正是陶會長的管家，向警予的父親則是漵浦商會的會長，陶向兩家是世交，常有往來，向警予與陶斯詠自小就是好朋友，此次向警予前來長沙就讀周南中學，向父便托陶會長代為照看。

　　管事說道：「向小姐，這是我們老爺給您準備的轎子。」向警予手一揮：「謝了，我用不著。」

　　管事忙道：「那哪行啊？您是千金小姐，哪有自己走路的道理？」

　　「我就喜歡自己走路。」向警予理也不理他，直上了臺階。管事還想勸，保姆攔住他說：「您就別客氣了，我們小姐就這習慣，從來不坐轎，勸也沒用。」

　　管事愣住了，後面跟上來的僕人嘀咕了一句：「這什麼小姐呀？」管事瞪了僕人一眼，僕人趕緊不做聲了。管事只得向轎夫一揮手：「跟上跟上。」前面向警予走得飛快。

　　警予忽然停在了蔡和森的身後，她被蔡和森手裡的報紙吸引住了。蔡和森詫異地一回頭，卻看見一位美貌少女正探頭看自己手裡報紙上的廣告，正不知所措，還沒反應過來發生了什麼事情，這少女已經大大方方地也蹲了下來，對他說：「哎，報紙能不能借我看一下。」

　　蔡和森還沒遇到過這樣大膽的女子呢，他實在不清楚對方要做什麼，只得趕緊把報紙遞給她。管事的跟了上來，很是抱歉地說：「向小姐，您要看報啊？我這就給您買去。」

　　「不用了不用了，我不正在看嗎？」警予頭也沒抬，小聲讀著廣告：「『……於見報次日，即開始報名。』哎，這是哪天的報紙？」一時亂翻，去看報頭的日期，也不等蔡和森回答，又自言自語道：「今天的？太好了！」

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