喬家大院(142)_朱秀海

一四二

　　雪瑛高興地走到翠兒面前，笑著看她半晌，突然拉起她的手：「走走，我給你看一樣東西。」翠兒見她高興，便點了點頭。兩個人牽著手來到雪瑛屋中，雪瑛打開箱子，拿出一個精緻的盒子，接著取出一個小包，裡三層外三層地打開，一個和當年致庸送給雪瑛一樣的鴛鴦玉環露了出來。翠兒大驚：「太太，這是……」雪瑛拉翠兒坐下，眼中忽然湧出淚花：「認出它來了？」翠兒點頭，仍舊驚訝不已：「太太，這是哪裡來的？」雪瑛搖頭：「你想錯了，這只鴛鴦玉環不是喬致庸當年送給我的那只，這只是我前幾天讓胡管家照著樣子請玉工做的。你仔細看看，和當年那個，是不是一模一樣？」

　　翠兒不覺熱淚盈眶：「太太，沒想到過了這些年，玉環的樣子您還記得這麼清楚。」雪瑛眼睛一熱，反復撫摩玉環：「是呀，怎麼能不清楚呢，他是我愛上的第一個男人，也是最後一個男人，這是他送給我定情的信物，當年我可是把它當作命一樣藏著，護著，天天看它，親它，自然把它上面的每一條細紋都記在了心上。」

　　翠兒想著當年的種種往事，也頗為難過，當下勸道：「太太，事情都過去這麼久了，就不要再想它了，這東西，快收起來吧，看著只能讓人難過！」雪瑛卻不鬆手，捏著玉環哆嗦道：「我們女人，以為男人給了我們這個東西，就終身有靠了，可我們錯了。來，妹妹，伸出手來。」說著雪瑛拉過翠兒的手，將玉環給她戴上：「翠兒，我把這只玉環送給你。」翠兒大驚，趕緊褪下來，急道：「太太，這麼貴重的東西，萬萬不可……」

　　雪瑛按住她的手道：「好妹妹，你害病的這些日子，可嚇住我了！你瞧瞧我現在過的日子。我呆在山西，那麼大一個家，雖然僕傭眾多，可我整天一個人，孤單得受不了；我搬到北京來住，以為到了這裡可以熱鬧些，但這裡也是這麼大一座院子，這麼大一個花園子，還是我一個人，每天孤零零地走來走去，就像一個活死人，一個遊魂……一想到我一輩子的日子都可能要這麼過，我就害怕！妹妹，我現在身邊只有你，你可要救救我！」翠兒心中大悲，一把摟住她，哭道：「太太……」

　　雪瑛淚流滿面道：「翠兒，好妹妹，你答應我，就是天下所有的人都離開我走了，你也不會，是不是？你是我從娘家帶出來的，無論到了什麼時候，你都不會離開我，把我一個人孤零零地撇下不管。對嗎？」說著她仰臉向翠兒看去。翠兒心頭大痛，趕緊點了點頭。雪瑛卻勃然變色道：「不，你騙我呢，你也不會！」

　　翠兒見她這般反復無常，忍不住大急：「太太，您，您為什麼要這樣？」雪瑛拭淚，和顏悅色道：「翠兒，別叫太太，還是叫小姐吧！」翠兒已經不習慣了，半天彆彆扭扭地叫了一聲：「小姐……」雪瑛點點頭，發了一會呆，半響突然開口道：「我問你，你真能捨得下長栓嗎？」

　　「我……」翠兒被她冷不丁一問，心情又大痛起來，手上擺弄著玉環，半天說不出話。

　　雪瑛歎口氣，要幫翠兒將鴛鴦玉環重新戴上，翠兒一驚，再次推辭起來。雪瑛按住她的手道：「咱們倆中間，只有你有資格戴它了。至少這世間的男人還有一個想著你，只可惜他沒有這麼一隻玉環送給你！」

　　「小姐……」一聽這話，翠兒心頭又翻滾起來。雪瑛看看她，話裡帶話道：「不過話又說回來了，他就是有一隻這樣的玉環送給你，也不一定會娶你；就是他娶了你，你和他也不一定能白頭偕老！」翠兒見她說出這般刺心的話，當下淚花湧出，低頭不語！

　　雪瑛又換了一種口氣，指著玉環道：「好妹妹，你要是真的願意留下來陪我一輩子，不讓我孤單一個人活到死，你就留下它吧。」一聽這話，翠兒一邊流著眼淚，一邊顫聲道：「太太，我……」雪瑛道：「強扭的瓜不甜，你要是不願意，你就走……」翠兒將玉環摘下來，想了想，又戴上去，又摘下又戴上……半晌大哭道：「太太，我會留下來陪您一輩子……」

　　一聽這話，雪瑛抱住她，哭道：「好妹妹，我就知道你會答應的，你把長栓忘了，我也把喬致庸忘了，就我們兩個在一起活，誰也不離開誰，說好了？」翠兒點點頭，心頭大痛，更多的眼淚瀑布般湧出。雪瑛又鬆開她：「可我還是擔心，你不會真的忘了長栓！你能嗎？」翠兒見她這般反反復複，推開她轉身跑走，又回頭哭道：「太太，您不要老這樣逼我……」

　　雪瑛變色。這時，一個小丫頭進來說胡管家求見，雪瑛只得作罷，示意請胡管家進來。胡管家一進門就道：「太太，潞州那邊出大事了！」雪瑛皺皺眉，不耐煩道：「什麼大事，你慌成這樣？」胡管家壓低嗓子，道：「喬家突然把他們在潞州的生意都撤了！他們不做買絲織綢的生意了！」雪瑛聞言一時還沒反應過來：「你是說喬致庸認輸了，把潞州織綢的生意乖乖地讓給我了？」胡管家點點頭：「應該是這樣，可是太太……」雪瑛笑容驟落：「你想說什麼？」

　　胡管家遲疑道：「太太，不管怎樣，他們撤了，那我們在潞州買絲織綢的生意，還接著做嗎？」雪瑛愣了愣，一種巨大的失落，一種被對手輕鬆甩掉的痛苦湧上心頭：「喬致庸走了，喬致庸敗了。可沒了喬致庸，我們還做什麼？喬致庸，他不是敗了，他這是輕輕地就把我給閃了，自己毫髮未損！……這個喬致庸，他簡直氣死我了！」胡管家任由她發洩，半晌又問：「太太，那潞州的生意……」

　　雪瑛失態地叫道：「喬致庸不做，我們也不做，不賺錢的生意我們還做，傻嗎？撤！用撤出來的銀子開票號，他在哪裡開票號，我們也在哪裡開票號！」

　　4

　　致庸這次回到祁縣，本想悄悄地回，再悄悄地走，不料由於他在商圈裡的名氣越來越大，所以雖然他是低調地回了祁縣，但仍舊生出許多的應酬。曹氏原本擔心他在京城的安危，一直生病，這次一見他回來，歡喜得當天就下了床。玉菡更不用說，雖然有一陣擔心得幾乎要崩潰，但在得了平安信後又生了一個兒子，尤其見致庸接信後便放下手頭事務急速返家，更是滿意得說不出話來，那情意又深深地濃了一層。

　　致庸到家沒多久，曹掌櫃就來報：「東家，潞州那邊有消息了，那家跟我們作對的徽商，也把生意撤了！」致庸心一沉：「真的？」曹掌櫃激動道：「東家，您還真神了，您算著我們明裡撤了，對方說不定就會撤，他們真撤了！」致庸臉色一時間異常嚴肅起來。曹掌櫃試探道：「東家，您是不是連對手是誰都猜出來了？」致庸搖搖頭，回避著心頭想到的那個人：「……不是說是一家徽商嗎？」曹掌櫃看看他，也不再朝深處問，接著轉入正題：「東家，那我們下一步該怎麼辦？」

　　致庸想了想道：「照計而行！他們走了，我們還回去，暗裡生意不是都還在潞州嗎？」曹掌櫃剛要走，致庸又喊住他道：「等等，太太現在正坐月子，去不了潞州，咱們這一回也學一學那位相與，不要說喬家又回潞州了，我們也來個隱姓埋名，不讓別人知道我們是誰，如何？」曹掌櫃恍然大悟道：「我懂了，這個辦法好是好，就是麻煩一點兒。東家是擔心我們打著喬家的旗號回去了，我們的對手也會回去，是嗎？」致庸歎了一口氣：「也許不會，儘量避免吧。」曹掌櫃點頭離去。致庸回轉身，久久地注視著一個方向，突然自語道：「雪瑛，難道真的是你？」

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