喬家大院(130)_朱秀海

一三〇

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　　柳泉居酒館店堂不大，可裡面的狗肉倒是大大有名。致庸和李德齡對飲，三杯酒下肚，情緒才慢慢好起來。兩人正嘮著嗑，突見一個氣宇不凡、面容消瘦的中年男子，慢慢走了進來。那小二立刻迎上去：「張大人，小的給張大人請安。」那被稱為張大人的男子手一擺：「罷了，什麼張大人，現在是張閒人，張匹夫！」致庸回頭看看他，接著對李德齡低聲道：「這位有點意思！」李德齡湊上前壓低嗓子道：「東家不知道吧，這就是張之洞，以前可是三品大員呢。」

　　店主親自迎上來：「張大人今兒是在哪生氣了？小二，還不趕快給張大人看座！」那小二趕緊抹桌凳：「張大人，請這兒坐。小的這就給您沏茶去。」張之洞打著哈哈道：「慢著，你也不要那麼殷勤，等我吃了你的酒，拿不出銀子給你，你就不會那麼殷勤了！」小二看著店主。店主一怔，笑道：「張大人說哪裡話，您是三品大員，雖說丁憂還鄉三年，回京候補要在吏部等一陣子，可您老瘦死的駱駝比馬大，還缺我們小店這一點銀子？小二，快給張大人上酒！」

　　張之洞哼了一聲，把懷裡最後一串錢掏出來扔在桌上：「看好了，張閒人今日就這麼多錢，你要是上多了酒菜，我可真不付帳！」小二回頭看店主一眼，店主臉色立刻黯淡下來，拾起那一串錢，走回櫃檯，對小二耳語了一句。小二很快跑進去，轉眼端出一壺酒，幾碟不像樣的小青菜，擺在張之洞面前。

　　張之洞哈哈大笑：「好，好，醃蘿蔔條一碟，茴香豆一碟，小蔥拌豆腐一碟。哎，店家，這一碟豬耳朵大概是可憐我，多給的吧。哈哈，謝了！」他不再說話，獨斟獨飲。

　　致庸和李德齡感興趣地偷望著張之洞。這邊店主已經回到張之洞身旁：「大人，今兒出門跟誰慪這麼大的氣？」張之洞趕他：「你走你走，別擾了我張閒人這會兒的好心情。」店主也不介意，繼續湊近道：「是不是又為了銀子上的事兒？」

　　張之洞也不看他，長歎一口氣道：「一個朝廷大員，丁憂起複竟然也要向吏部交銀子，才能排個快班複職，這是第一大可笑事；第二大可笑事，我這個朝廷的三品命官，為了複職，竟然也要和光同塵，去票號向那些山西老摳借貸銀兩；第三大可笑事，遇上這種可笑之事，竟然無處可講，只能說給你這麼一個店家聽！你說可笑不可笑？」

　　店主一愣，繼續賠笑道：「難不成大人去票號沒借到銀子嗎？」張之洞複又大笑：「這就是最大一樁可笑事了。可恨這些個票商，狗眼看人低，只認帶貝字旁的財，不認沒有貝字旁的才，看我這三品大員做了多年，竟沒有銀子回京複職，便認為我沒用，即使幫我複了職，將來也沒銀子還他，便異口同聲地說出兩個字來。」

　　「什麼字？」店主好奇地問。「不借！」張之洞咬牙切齒地從嘴裡蹦出兩個字。

　　店主聞言道：「哎，這是為什麼？您可是大官呀！」張之洞嗤之以鼻：「這就是又一件大可笑事了！一個三品大員，拿不出銀子複職，肯定是不會貪污受賄！一個不會貪污受賄的官員，只靠一點俸祿，養家糊口尚且艱難，如何能連本帶利還他們的銀子！哈哈！」

　　店主一聽也樂了。張之洞歎道：「還有更可笑的，你想不想聽？」店主連連點頭，張之洞心中慘然，直接端起酒壺痛飲兩口，然後苦笑道：「今日你賞我這一碟豬耳朵吃，我認你是個朋友。告訴你，這幾日我走遍了京城，得出一個結論，普天下的票號商人，全都只認得貪污受賄的官員，只借給他們銀子！正人君子一概不借！你說可笑不可笑？！」

　　致庸忍不住走上前去，向張之洞一拱手：「大人，打擾了！」張之洞看看他，不客氣道：「有話請講！

　　致庸笑道：「大人方才痛駡京城票商一概見利忘義，似有一竿子打翻一船人的嫌疑。敢問大人真的去過京城所有票號嗎？」張之洞久久看他，忽然又大笑：「今兒可笑之事全讓我趕上了。這位爺，想來你自然也是個商人了？」致庸點頭：「在下是山西商人。」一聽是山西商人，張之洞語氣更不好了：「你是商人，原來還是個山西商人，哈哈，你置身京城，竟然不知道山西商人在天下人中的口碑？」

　　致庸面色一紅：「山西商人在天下人中的口碑如何，大人不妨明言！」張之洞不笑了，正色地：「今日下官飲了酒，說了醉話，你不要計較。這麼說吧，你們晉商行遍天下，為天下人通天下貨，能吃苦，肯下力，其功不小。可就下官在京城的經歷而論，山西商人吝嗇，惟利是圖，見利忘義，也是時人的共識。」

　　致庸聽他說完開口道：「大人說到這裡，在下斗膽問大人一句，商人以商為業，謀利是其本分，只要合情合理，即使惟利是圖，也不為過。譬如大人，當年自然也是十年寒窗，苦讀聖賢之書，學得文武藝，售與帝王家，其實也是一種買賣啊。今日大人賦閑在京，沒有銀子打通吏部，令大人十分不耐煩，以至於遷怒于京城票商，亦對山西商人不齒。可是在下要問大人一句，就是有票商願意借銀子給大人，讓大人回朝為官，大人又能為天下百姓做什麼呢？」

　　張之洞心中一震，不禁睜大眼認真地看他，然後一拱手，恭敬道：「适才確是張之洞胡言亂語，唐突了晉商。不過這位爺，你是在商言商，不懂吾之心也。下官所以盼著早日補官，回到朝廷之上，並不只為了幾兩俸祿銀子。下官丁憂返鄉三年，天下之亂日甚一日，百姓苦楚年勝一年，朝廷大臣，尸位素餐，能出奇策獻良謀，腳踏實地讓我大清撥亂反正的竟無幾人。倒是連一個小小的吏部堂官，都敢公開在家收取賄賂銀子！下官雖然只是三品官，在朝廷裡算不上什麼大員，但只要有一日見到皇上，就要大聲疾呼，為民請命，為我大清國興利除害，讓士農工商各安其業，天下萬民休養生息。我特別要彈劾那些貪官，整頓吏制，為國除賊，為民除害！」

　　致庸不覺叫了一聲好：「然後呢？」張之洞講得興起，拍案道：「然後深謀遠慮，師四夷之長技，革吾國之舊弊，臥薪嚐膽，奮發三十年，富國強兵，讓我泱泱華夏之國，重現昔時漢唐之氣象……」可說著說著，他忽然又泄了氣，歎道，「罷了，今日我在這裡講這些幹什麼，沒有銀子，我就回不了朝廷，見不到皇上，萬事皆空呀！」

　　致庸默視他良久，忽然道：「大人要借貸多少銀子，能告訴在下嗎？」張之洞一愣，冷冷道：「我要借貸十萬兩，你有嗎？」致庸想了想，道：「我沒有。可是我知道有一家山西人新開的茶票莊，可以借給大人這筆銀子。」

　　「新開的茶票莊？」張之洞有點沒聽明白。致庸點點頭：「大人明日不妨到西河沿山西祁縣喬家大德興茶票莊問一問，他們說不定會借給你銀子。」張之洞打了個酒嗝，將信將疑地看他。致庸不再多說，會了賬，與李德齡離去。

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