喬家大院(77)_朱秀海

七七

　　「雪瑛，我今天不避嫌疑跑來，就是想親口告訴你，不管我是不是負了你，你都不能自暴自棄！你要是這樣出了嫁，我……」致庸再也說不下去了。雪瑛盯著他顫聲道：「喬致庸，我要嫁給何家大少爺，你的心不安了？你的心疼了？可你記住，江雪瑛鐵了心嫁給何家，就是因為你，因為你的絕情，你的負心！就是想讓你一生一世為你做過的事心疼！因為你今天可以帶我走，可你卻沒有！你是個懦夫！我這輩子再不要見你了，回去跟你那個有錢的太太過吧！」說著她轉身奔向繡樓。致庸跺足喊道：「雪瑛……」

　　雪瑛停住腳，慢慢回頭，臉上忽然現出最後一絲希望，卻聽致庸流淚道：「不管我對你有什麼過錯，都和我太太沒有關係！你要恨，就恨我一個人，在這件事上她是無辜的！你不能恨她！拋下你，我是無情；可若拋下她，我是無情又無義……」

　　「喬致庸，既然你這麼疼愛你的太太，你就好好地跟她過一輩子吧！」那一瞬間，雪瑛臉上現出的絕望和恨意，是致庸一生都無法忘記的；而她那聽似平靜的話語中所蘊含的刻骨的怨毒，更使致庸呆在了那裡。當他再次抬頭的時候，雪瑛已經不見了。

　　致庸突然明白過來，不管他有怎樣的理由，怎樣的原因，他都再一次失去了這個心愛的女人。刹那間，致庸的心刀割般疼痛起來。他慘叫一聲：「雪瑛——」嘴一張，「哇」的一口鮮血噴了出來。

　　長栓和翠兒趕緊趕來，見他這副模樣，長栓叫道：「二爺，二爺！」致庸一手扯住長栓，一手抓著心口，慘聲道：「聽到了嗎？我的心正在咯吱咯吱地裂開！我疼死了，我真的要死了……」長栓嚇壞了，趕緊和翠兒手忙腳亂地扶他走出了江家大門。一出江家的大門，長栓愣住了，門外赫然守著喬家的馬車，而喬家二奶奶玉菡眼裡滿含憤怒的淚水，立在車前冷冷地看著他們！

　　喬家內宅裡，當暈過去的致庸隔世般悠悠醒轉，睜開眼卻剛好看到玉菡那雙又疼又恨的眼睛。見他醒轉，玉菡的淚珠無聲落下，扭過身去不理他。致庸卻一把摟住她，痛急道：「太太，她不聽我的，還是要嫁！」玉菡惱怒地推開他的手：「你……你說什麼呢？」致庸流淚把事情說了一遍，玉菡的臉白一陣，紅一陣，氣惱道：「就是雪瑛表妹要嫁，那也是她心甘情願，二爺到了這會兒還為她心碎，你把陸氏置於何地？」致庸一驚，掙扎著要坐起來，又被玉菡心疼地按下去。

　　致庸急道：「太太，自從你嫁到這個家，我就是你的丈夫，你就是我的媳婦，我自誠心誠意待你，可雪瑛妹妹……」說著他大急起來，流淚道：「不能讓她這樣出嫁！她這是在恨我，她知道，她要是嫁給了何家，我這一輩子就再也不能安心，我會為自己做過的事一輩子心疼如割！」玉菡心中大痛，忍不住回頭如呻吟般哀求道：「二爺，你這麼做，就沒有想過陸氏會不會心痛如割……」致庸突然又揪住心口叫道：「疼死了，我的心這會兒疼死了！」玉菡大驚，抱緊他，一迭聲焦急道：「這會兒怎麼樣？這會兒好點了嗎？……」

　　她緊緊抱住致庸，讓他的心疼平復過去。過了好一陣，致庸閉上的眼又睜開，回身抓住玉菡的手痛聲道：「太太，我求你了，解鈴還需系鈴人，我對不起雪瑛妹妹，可你是無辜的，你去勸勸她吧！天下的好男人那麼多，她要是真想懲罰我，已經達到目的了，可她千萬不要嫁給何繼嗣！」玉菡生氣地放開手，不再理他。致庸見狀掙扎著爬起道：「太太不願去，我去見大嫂，要大嫂去勸她！」玉菡原本扭身呆呆地坐著，忍不住大為心痛，回身痛苦道：「你給我好好呆著！我先寫封信去，勸她好好想想：等她有點緩過氣，我再親自去勸她……」這下你滿意了吧！」說著她禁不住淚落如雨。致庸呆呆地望著她，眼淚又落下來。

　　2

　　祁縣商街上，幾位皂衣衙役，個個手提大鑼，邊敲邊喊道：「眾商號聽了，朝廷海防捐已派至本縣，此捐事關海防安危，國家存亡，縣太爺有令，各家商號一體認捐，不得脫號！」他們一路喊了過去，但眾商家一聞此聲，紛紛開始上起了門板。

　　喬家的內書房裡，致庸面帶病容在榻上半臥著，曹掌櫃皺眉道：「不足兩月，這是朝廷第五次向下面派捐，名目百出，記得上個月朝廷派的是河防捐，說是治理黃河決口；這一回名頭更大，是什麼海防捐。」茂才道：「自從英格蘭、法蘭西各國打破國門，大清國還有什麼海防？」致庸怒道：「讓捐多少？」曹掌櫃道：「這次朝廷派給山西一省的海防捐竟然占了全國的三分之一；而山西的三分之一，又作為大頭派給了我們祁縣、太谷、平遙三縣，且不是按家捐，是按商鋪捐。每個商鋪不得少於五十兩銀子！」

　　致庸慨然道：「朝廷素知山西商人眾多，號稱饒富，才把那麼多捐稅交予山西一省；祁縣、太谷、平遙三縣商家彙聚，派捐三分之一也不足為奇。不過五十兩夠幹什麼的？既然朝廷派的是海防捐，這錢多少也會用在這上面，大家就該多捐點兒，萬里海防，不能再讓那些夷國騎到我堂堂中華大國的脖子上拉屎了！」曹掌櫃有點摸不准他的心思，問道：「那東家的意思……」致庸一下從床上坐起：「要我說，每個商鋪就該捐五百兩！五千兩！上回和英吉利國打仗，我們敗了，結果割地賠款；如果以後再敗，不知又是個什麼結果！所以一定要捐，多捐！」

　　曹掌櫃吞吞吐吐起來：「東家，有件事還沒告訴您呢。今早上達盛昌的崔大掌櫃來過，要聯絡水家、元家和我們一起抗捐。崔掌櫃還說，他來聯絡我們的事不要聲張出去！」致庸冷笑：「前幾日達盛昌不是也和水家、元家一夥，吆喝著不和我們來往了嗎？怎麼今日又來聯絡我們一起抗捐？既要抗捐，那就公開的，理直氣壯的，幹嗎要悄悄的？大丈夫敢作敢當，幹嗎要背著人？」茂才回過點神，幫曹掌櫃解釋道：「東家難道沒看出來達盛昌有難言之隱？」致庸道：「什麼難言之隱？他們這是腳踩兩隻船。邱老東家深知我的新店規改得對，改得好，可他畢竟也是水家、元家的相與，眼下這個局勢，犯不著和我一起受千夫所指……唉，也不說這個了，曹掌櫃，你告訴達盛昌的崔大掌櫃，就是他們都不捐，我們也要捐！」

　　曹掌櫃覺得不妥，勸道：「東家，您再想想……」致庸皺著眉頭考慮了好一陣，突然道：「農民種地是為了供天下人吃糧，匠人做工是要供給天下人使用器具，讀書人做官是為了治理天下，我們商人做生意則是為天下流通財物。眼下洋人犯我疆土，殺我百姓，不論士農工商都應為國盡力！自古至今，世人多指責商人惟利是圖，只認銀子不認君父國家，我就氣不過！曹爺，從這件事開始，我要讓天下人看看，商人不是這樣的，至少我喬致庸不是這樣的！」

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