喬家大院(51)_朱秀海

五一

　　第十二章

　　1

　　這天深夜，致庸披掛停當，手執兵器，目光嚴峻，來到院中。眾家人和鏢局鏢師手執兵器，都在等候號令。閻鎮山和茂才一同走來。致庸看茂才一眼，茂才拱手沉聲道：「東家放心帶人前去，家裡的事有我和長順呢！」致庸微微頷首，向閻鎮山點了點頭。閻鎮山轉身對眾人揮了一下手，眾人精神抖擻，魚貫向後門走去。

　　致庸正要跟著走，忽見玉菡帶明珠走來。致庸微微皺眉道：「你怎麼出來了？快回去吧！」玉菡眼望著致庸，有多少擔心要說，又不好說出，顫聲道：「二爺為了喬家，一定要打這一仗，陸氏也不敢阻攔，可還是要出來送一送二爺！……另外，陸氏還想給二爺舉薦一個人！」致庸看著她眼中的牽掛，不由心軟下來，問：「誰啊？又讓太太費心。」玉菡沒有回答，一閃身，鐵信石走上前來，沖致庸拱手。玉菡道：「二爺，鐵信石一身武藝，還會打鏢，讓他跟你去，在身邊護著你，我好放心一點！」致庸心頭微微一驚，望著鐵信石問道：「你會武藝，還會打鏢？」鐵信石如鐵塔般站著，點了點頭。致庸沉吟了一下，又問道：「此去頗多兇險，你真的願意跟我去？」鐵信石眼睛直視著他，不卑不亢：「到了喬家，就是喬家的人，鐵信石聽東家安排！」致庸沉沉地看他一眼，點頭道：「好，收拾一下，跟我們走！」長栓上前兩步，欲言又止。致庸沖他使了一個眼色，長栓猶豫了一下，退了回去。致庸不再說什麼，略略對玉菡一點頭，帶著眾人很快悄無聲息地出了後院門。

　　這一夜對所有人而言都異常漫長。但當清晨的陽光如約而至時，卻並沒有人能松一口氣，連劉黑七也不例外。直到二十輛蒙著綠呢的銀車軲轆軲轆駛至老鴉山下，埋伏了一夜的劉黑七才終於吐了一口濁氣，對旁邊的劉小寶道：「喬致庸太小瞧我了，他以為他故意透了信給達盛昌的老崔，我就會信了，去什麼黑熊谷劫銀車。我要是沒猜錯，他的大隊人馬，包括三星鏢局一定在那兒等著我呢！」劉小寶也笑了，佩服地看了他爹一眼。

　　這二十輛車軲轆軲轆地越駛越近，劉黑七大吼一聲：「小的們，下手！」立時一大群蒙面人呐喊著朝山下的銀車撲去。眾車夫沒怎麼抵抗，就連滾帶爬逃命而去。眾匪圍定銀車，劉黑七哈哈大笑，下令道：「砸箱驗銀！」只聽「哐哐」幾聲響過。劉黑七笑容全落，立刻拔出刀來大聲道：「我們上當了，快撤！」說時遲那時快，只聽山林中一聲銃響，致庸和閻鎮山帶領鏢局人馬及眾家丁呐喊著殺出。鐵信石一馬當先，奮勇異常。致庸讚歎之餘，心中暗暗吃驚。一陣廝殺後，眾匪漸漸抵擋不住，劉黑七一聲呼哨，土匪們開始邊打邊撤。劉黑七壓陣在最後且戰且退，最後瞅個空子，翻身上馬，立刻絕塵而去。致庸也立刻抓過一匹馬，呐喊著追趕上去。閻鎮山大驚，在後面急喊道：「喬東家，小心！」話音未落，又見一匹馬飛奔著趕了上去，原來是鐵信石。閻鎮山想了想，也抓過一匹馬追過去。

　　這劉黑七眼見身後三匹馬追趕不已，毫不慌張，喊道：「喬致庸，劉黑七打了一輩子雁，今兒叫雁啄了眼睛。有種跟老子上山！」致庸雙腿夾馬，長嘯一聲，追得更緊。閻鎮山見狀，在後面大聲喊道：「喬東家，別追了，小心中了劉黑七的埋伏！」致庸恨恨地停了下來，劉黑七哈哈笑著隱入山林。

　　鐵信石和閻鎮山先後趕來，閻鎮山勸道：「喬東家，回吧，劉黑七現在知道銀車不會走這裡，說不定會帶人去黑熊谷，黑熊穀離這裡並不遠！」致庸聞言道：「說得是，你趕快帶人去黑熊谷，保護戴老先生和銀車！」閻鎮山點頭，雙腿夾馬飛馳而去。

　　致庸擦擦汗，沖鐵信石點點頭，放慢馬速往山下趕去。鐵信石的馬速更慢了，很快落在致庸的後面。林中空氣清新，蟲聲唧唧，一場激烈的廝殺過後，致庸突然覺得一種從未有過的輕快。可是不知怎的，他走著走著，突覺心中一動，猛一回頭，只見身後十幾米處，鐵信石手握一鏢，正要出手。見致庸回頭，鐵信石從容策馬趕上來，與他並駕齊驅起來。致庸心中有事，也不說破，忽然朗聲道：「鐵信石，打一鏢給我看看！」鐵信石抬手打出一鏢，只聽「砰」的一聲，擊中遠處一根樹幹。

　　致庸不覺叫好，打馬上前，取下那支鏢掂量著，同時問道：「鐵信石你這一手，練了很久了吧？」鐵信石聲音低沉，道：「回東家，鐵信石自小跟人學鏢，可惜學藝一直不精！」致庸盯著他的眼睛，想說什麼，又沒有說出，又看那支鏢。鐵信石道：「東家喜歡這支鏢？」致庸意識到什麼，當下將鏢還給他，同時不經意地問道：「真是好鏢，哪個師傅打的？」鐵信石微微一笑，也不隱瞞：「啊，這是小人的師傅當年傳給小人的，不知道制鏢的師傅是誰！」致庸點點頭，不再說什麼，打馬飛奔起來，鐵信石原地勒馬望著遠去的致庸，目光恨恨的，片刻後也打馬跟了上去。

　　2

　　喬家當日如唱大戲般，熱鬧非凡，外客廳中各種人進進出出，有討債的大小相與，有鬧著撤股的本家，有看熱鬧的，也有揪心等待的。玉菡與曹氏將二門緊閉，任曹掌櫃和茂才在外面應付。

　　達慶等得抓耳撓腮，這兒與人閒扯幾句，那兒跟人咬咬耳朵，最後也顧不得避嫌疑，在崔鳴九身邊坐下，悄聲道：「老崔，你怎麼來了？你不是要……」崔鳴九哼了一聲，搖著摺扇道：「我原是打算坐等陸家的銀車經過祁縣商街，可後來一想，喬東家既然要我來領銀子，我還是到這兒等吧！」達慶試探道：「你這會兒是不是也覺得陸家的銀車會到？」

　　「到與不到，咱們一起等一會兒，不就知道了？」崔鳴九冷冷一笑道，不再多言。達慶心中一怔，一點可怕的東西驀然升上心頭。他直著眼發了一會呆，拉起崔鳴九就進了偏院的一間空房。達慶把門關嚴，瞅瞅無人，厲聲道：「哎，老崔，你剛才的話啥意思？」崔鳴九扯扯身上的衣服：「四爺，您啥意思呀？」

　　「我問你，你是不是把陸家銀車走哪條道讓人告訴了劉黑七！」崔掌櫃冷笑著甩開他道：「四爺，您昏頭了吧，萬一這劉黑七打哪兒聽到消息，半道上劫了銀車，就好像真是我的責任了！」說著他抬腳往外走，不再理達慶。達慶依然心跳不止，半晌才恨恨地走出。

　　日頭漸漸升高，外客廳的人越擠越多，嘈雜聲更大了。一些人等得不耐煩，吵嚷起來。曹掌櫃忙得不可開交，心中也和眾人一樣慌亂起來。長順在一旁問道：「曹爺，說好了午時三刻。東家再不回來，這戲就沒法唱了！」曹掌櫃歎口氣，轉身躲了起來。

　　突見一人不等通報，徑直闖了進來，長順上前攔住詢問，那人正是陳三，一把推開長順，嚷道：「我是達盛昌的夥計，有急事見我們大掌櫃！」長順心中暗罵，但也只好由他闖了進去。崔鳴九一眼看見自家夥計，急忙問：「哎，你怎麼來了！」陳三回道：「大掌櫃，你出來一下。」這邊達慶一直在盯著崔鳴九，站起陰陽怪氣道：「哎，有什麼事不能當著大家的面說！」崔鳴九看看達慶，心中迅速盤算了一下，道：「四爺說得對，要是和今天的事有關，你就大聲說！」眾人都閉口，注意看著眼前的這一幕。陳三遲疑了一下道：「大掌櫃，剛才我聽過路的人說，喬家的銀車讓劉黑七打劫了！」眾人悚然一驚，面面相覷。水家和元家的兩位大掌櫃猛地站起。曹掌櫃面無人色，趕過來問：「你，說什麼，再說一遍！」陳三看看他，大聲重複了一遍剛才的話。達慶臉色蒼白，惡狠狠地向崔鳴九看去。崔鳴九目光趕緊避開。此時外客廳裡已經喧鬧成了一片。長順剛在一邊扶住已經站不穩的曹掌櫃，就見好幾個相與和本家叫嚷著沖過來。

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