喬家大院(31)_朱秀海

三一

　　崔鳴九點點頭，打定不借的主意，和兩個掌櫃走進大掌櫃室，正見達慶坐下又站起，站起又坐下，心情惡劣地自語：「這是怎麼了，行不行的，也該給個痛快話呀！」他喝一口茶，大概茶也涼了，呸一口吐出來。崔鳴九趕緊笑著對達慶拱手道：「對不住對不住，讓四爺久等。不過這麼大的事，我們也得商量商量，你說是嗎？」達慶站起來，掩飾著不高興道：「好說好說。崔大掌櫃，你們怎麼商量的？」二掌櫃快嘴道：「我們……」崔鳴九伸手阻止二掌櫃，仿佛突如其來想到似地問：「哎四爺，有件事我想打聽打聽，喬東家托你借這三萬兩銀子，想做什麼生意？」達慶道：「他還能做什麼生意？俗話怎麼說的，福無雙至，禍不單行。眼下他不知怎的又惹上了劉黑七。人家揚言要一把火燒了喬家。現在喬家算起來只剩下一座老宅，他得保住它，這回讓我借銀子，是去請鏢局來看家護院！」

　　崔鳴九心中釋然，朝兩位掌櫃一笑，回頭對達慶道：「哎對了，我最近怎麼聽說，喬東家要結親了，和誰家？」達慶道：「啊，這事兒我也聽說了，你說老崔，事情還真蹊蹺，我們家都到了這步田地，太谷的陸家居然還找上門來，要和致庸結親。」崔鳴九心中一驚，掩飾著用開玩笑的語氣道：「什麼？陸家自己找上門來？不會吧？」達慶有點不樂意了：「怎麼不會？陸大可自己來的，一點也不假！那天他和大德興的曹大掌櫃一談就是半天！」

　　崔鳴九勃然變色，想了想，當機立斷道：「四爺，這筆銀子我們借，月息一分二，一月為期，到時候沒有銀子，喬東家就把老宅頂給我們，如何？」二掌櫃、三掌櫃看看他，都大吃一驚。達慶面現喜色道：「那好，咱們一言為定！我馬上就去回話！」他急急告辭，走了兩步又回頭道：「哎對了，萬一一個月後，致庸不能還你銀子，咱們原先說好的事，你可不能變卦啊！」崔鳴九點頭道：「當然。一個月後只要喬東家把老宅頂給達盛昌，我承諾給四爺的好處，包括讓你人股達盛昌，一併兌現！」達慶聞言大喜，離去。

　　崔鳴九走回來站著，臉色陰沉。二掌櫃不篇道：「大掌櫃，怎麼又答應了他？」崔鳴九不滿地看了他們一眼道：「看來咱們的消息是不靈，陸大可來到祁縣這麼大的事，竟沒有探聽到！」三掌櫃試探道：「大掌櫃，你的意思……」崔鳴九突然發怒：「你笨！陸大可什麼樣一個人，竟會主動找上喬家，他是發愁閨女嫁不出去的人嗎？」二掌櫃大驚：「你是說，他也想打喬家的主意？」崔鳴九「哼」了一聲，沉思道：「這個也得走著瞧！不過，只要今天我借出了三萬兩銀子，就在陸大可和喬致庸中間打下了一個楔子。喬家這座老宅，就不那麼容易變成陸家的了！若陸家想再插一腿，他就得拿出翻倍的銀子還我！我借給喬致庸銀子，是讓他請鏢局替我看守他的老宅，我幹嗎不借？」

　　「還是大掌櫃英明！」兩位掌櫃連連點頭，崔鳴九道：「告訴他們，下一步一定要盯緊陸家，不要只盯住水家和元家！」兩位掌櫃互看一眼，答應：「知道了！」

　　第八章

　　1

　　兩日後，曹掌櫃走進書房，稟道：「東家，孫先生，達盛昌的銀子已經入了庫。」

　　致庸躍起，關上門，一時喜形於色，摩拳擦掌道：「銀子有了，下一步就是去請鏢局了！」茂才點頭道：「偌大一個地塊，幾十家鏢局，數來數去，真正跟劉黑七有一拼的只有……」

　　「可是當今山西形意拳的頭一把交椅——戴二間戴老先生，和他的三星鏢局？」致庸不待他說完便接口道。茂才點頭，卻微微歎氣道：「可我擔心東家請不出此人。」致庸一驚：「此話怎講？」茂才道：「這兩天我已經打聽了，戴老先生是個大孝子，自從三年前死了母親，就將三星鏢局交給徒弟閻鎮山打理，自己在母親墓前結一草廬，席草枕塊，為母親守墓。眼下雖過了三年之期，他仍夜夜回到母親墳前草廬裡去睡。他現在基本算是退出江湖，你去求他，只怕他未必會重新出山。」這次致庸沒有接口，但把拳頭緊握起來，暗暗下決心：一定請到戴二閭！

　　果然不出所料，次日清早致庸帶著茂才和長栓去戴二閭家求見，在門前就碰了個大釘子，戴家接待他們的小徒弟，把昨日茂才說的話基本重複一遍，就把大門關上。

　　致庸哈哈一笑，對兩人道：「古有劉備三請諸葛，今天喬致庸也要三請戴老先生，今天是頭一天，明日咱們再來！」長栓撇撇嘴，嘀咕起來：「不就一個鏢師嗎？費那麼大勁。」

　　回去的路上，致庸在車中沉思，長栓一路悶頭趕車。行至半路，忽聽致庸叫了一聲：「長栓，調頭回去！」長栓一時沒反應過來，茂才也睜開眼看著致庸。致庸急道：「我現在就想再去戴老先生家！」茂才不語。長栓甩了個響鞭，接著吹了聲口哨道：「這樣好嗎？剛剛才吃了一回閉門羹！」致庸瞪他一眼：「叫你調頭你就調頭！」長栓只得調轉車頭。致庸向茂才解釋道：「戴老先生是個高人，一定會想到我明天還會登門相求。今天若不去見他，明天我就見不到他了！」茂才看看他，仍舊不說話，重新閉上眼睛。

　　沒過一盅茶的工夫，致庸又叫起來：「停車停車！」長栓長籲一口氣停車道：「二爺，又怎麼了？」

　　「茂才兄，戴老先生知不知道我今天還會去求他？」茂才打了個哈欠道：「戴老先生是武林中的高人，一定會想到。」長栓在外邊接口道：「所以他還會讓咱們吃閉門羹。」茂才點點頭，又閉上眼睛。致庸想了一會道：「長栓，調頭，咱們回家！」長栓依言調轉馬車，道：「二爺，您又不想三顧茅廬了？」致庸不理他，又轉向茂才道：「茂才兄，要想見到戴老先生，只有一個地方——他母親的墓前！」茂才一激靈，瞌睡跑了不少，立馬激動道：「東家是要回去準備香燭紙馬，還要穿上孝服，去戴老先生母親墳前守墓？」致庸點頭笑看著他道：「一則造物所忌者巧，萬類相感以誠。二則哀兵必勝。…『對，這裡頭最要緊的是一個『誠』字與一個『哀』字！」致庸大笑著與茂才擊了一掌道：「茂才兄，我得了你，真是得了諸葛孑L明，還有什麼大事做不成！」長栓正伸著耳朵聽，致庸一回頭喝道：「好小子，走呀！」長栓簡直難以置信：「二爺，您真要去別人家墳上守墓？」致庸笑道：「對！笨小子，快走吧！」長栓一邊將車調頭，一邊道：「難不成這兩人都瘋了？」

　　致庸此舉動，果然驚動了歸隱山林的老鏢師戴二閭，他很快便帶著小徒弟匆匆趕來。只見致庸身穿重孝，跪在戴母墳前，面對一爐清香和供品，閉目默誦經文。墳旁的草棚子裡，原先戴二閭的一領席、一塊土坯之外，又多了一領席、一塊土坯。

　　戴二閭上前，沉聲道：「喬東家，我們一不是遠親，二不是舊友，你為何如此？」致庸恭敬道：「戴老先生，致庸這樣做，一是聞聽老先生事母至孝，內心感動。致庸一歲喪父，三歲喪母，為哥嫂所養，待我長大，知道兒子應在父母墳前行孝三年的道理，已經沒機會這麼做了。正因為如此，致庸平生不能聽孝子之事，見孝子之行，今天所以來為老夫人守墓，不單單是出於敬慕老先生，也是為了致庸自己。」戴二閭朗聲問道：「難道喬東家就不為別的事嗎？」致庸重重磕下頭去道：「喬家近日連遭禍殃，長兄亡故，家業凋零，致庸為哥嫂養大，哥嫂之恩，天高地厚，如同父母。今日受嫂子之命，接承家事，不能力挽狂瀾，實是天下第一大不孝之人。近來又遭劉黑七騷擾，眼看著祖宗家業毀於一旦，致庸無計可施，聞知戴老先生行俠仗義，是天下第一大孝子，盼您能推己及人，出山援手幫喬家解了劉黑七之圍，成全致庸的些微孝道！」

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