喬家的兒女(26)_未夕

二六

　　氣哼哼地在食堂幹了兩天，回家喝了一通老酒，突然有主意了。往懷裡揣了一根結實的細麻繩出門了，跑到廠長家裡，敲開門，二話不說，扯出了麻繩就往門框上扔，扣了個活扣兒，把脖子往裡一伸，嚇得廠老婆和女兒尖叫哭泣，廠長個矮身胖，拉他不住，只好軟下聲來求他。

　　喬祖望如願以償，第二周便走馬上任單位的門房，工資照舊。

　　在喬一成去師大報到前，喬祖望用獎金貼了幾年的積蓄真的給他買了一塊手錶。本地產品，鐘山牌。

　　那齒輪的喀嚓聲，脆生生的。

　　二姨家，卻出了一件天大的事。

　　齊志強病倒了。

　　在喬一成概念裡，世上有一種人，是百害不侵的，如銅牆鐵壁，齊志強無疑就是這類人。

　　他從沒有看過他病，沒有看過他露出疲態，齊志強似乎永遠在可以坐著的時候，站著。

　　可是突然地，他就倒了，沒有一點先兆。

　　在給大兒子辦完了三天的慶祝酒席之後，他就在廠子裡倒下來，被同事送到了醫院，醫院當天就扣下了人，不讓回家了，說是要做活檢。

　　活檢的結果在三天后出來。

　　肝癌晚期。

　　就只半個月的時間，齊志強的高大身軀就瘦得成了一付骨頭架子。他的肝部開始嚴重腹水，痛苦萬狀，齊志強一輩子沒給人添過麻煩，便是到了這個時候，也都是咬牙在忍著，痛到意志迷糊的時候，才會出聲呻吟。

　　他的臉上已開始出現瀕死的人的可怕灰色，寬闊的額頭萎縮了，五官因為突來的瘦削顯出一種緊湊，完全地不象原先的樣子了。那個高大沉默，面容周正的男人，在極短的時間裡，不見了。

　　醫生完全地束手無策了，二姨跟齊唯民商量著，把人接回家。二姨湊到齊志強耳邊問他：帶你回家好不好？

　　齊志強混濁的眼睛亮了一亮，喉嚨裡呼呼地，含糊的發一個音：好。

　　回來不過兩天，齊志強就彌留了。

　　在臨終的前一天晚上，他的神智突然清楚起來，聲音清楚地說：想喝一點青菜湯。

　　這樣的晚上，哪裡去找新鮮的青菜去？

　　最後是鄰居送來了一小把菜秧，二姨親自做了端到齊志強床前。

　　喬家一家子都來了，一成站在床邊，悲傷地望著這個男人，無論心裡有什麼疙瘩，一成還是承認，這個男人，對他們好，每回廠子裡分東西，多少都會有他們兄弟姐妹幾個一份，背著二姨，時不時地送兩個錢來，逢年過節，壓歲錢是少不了喬家的幾個孩子的。

　　這個男人，對他們是有恩的。

　　喬一成為齊志強流的眼淚是真實的，點點滴滴在心頭。

　　青菜湯齊志強只勉強喝了兩口，他連切得碎碎的葉子也咽不下去了，齊唯民俯下身，細心地替父親擦掉流至嘴角的湯汁，心一分一分地沉下去。

　　父親的身上，是一種臨近死亡的腐敗氣息，叫人膽寒心痛。齊唯民突然抱住父親的脖子，像是要渡一口氣給他，齊志強抬起枯瘦的手，阻了他一下。

　　清醒的齊志強忽地對喬七七伸出手，叫他：來呀。

　　七七挨過去，一根一根摸著姨父呈青灰色的手指頭。

　　齊志強摸摸他的臉說：你真是象你媽媽。

　　小七抬眼看姨父，明淨的黑眼珠裡，跳著兩點光，滿懷孩子對死亡的恐慌，姨父，你會不會死？

　　齊志強說：小七不要怕，我跟你講個故事。

　　小七很迷惑，姨父是從來不會講故事的，會講故事的是阿哥。

　　小七說：好呀。

　　從前有三戶人家是鄰居，一家有一個男娃，一家，有兩個女娃。

　　齊志強眼前的光亮漸漸地暗去，有很深很深的記憶在黑暗裡浮出來，象井底映出的一方水天。

　　三十多年前，小巷深處有兩戶人家，一家有個男娃，叫齊志強，另一家有兩個女娃，一個叫魏淑英，一個叫魏淑芳，他們從小一塊兒長大，一塊兒在小巷裡瘋玩，也一塊兒做活，一塊兒想盡辦法喂飽轆轆饑腸。

　　兩個小姑娘都很喜歡齊志強，因為他年青，高大，端正，厚道，能幹，他身上凝聚著一個平民出身的女孩子對男人所希寄的全部的好處。

　　齊志強喜歡的是大姑娘淑英，淑英有一張尖俏而白淨的臉，很靦腆，很安靜，小姑娘淑芳卻豐滿活泛，三個人年歲漸長，在貧苦而寒澀的日子裡，卻生出一段戲劇化的故事來。

　　姐姐與妹妹都愛上了齊志強，齊志強與姐姐定了婚，齊家媽媽送給淑英一對玉鐲子，可是妹妹淑芳在姐姐訂婚後卻大病一場，跪在姐姐面前，求她，你把志強讓給我吧。喬祖望也是很歡喜你的，他家有個店子，條件不錯的。

　　姐姐說，什麼都可以讓，吃的穿的，什麼都行，就是齊志強不能讓。

　　妹妹說：那麼我就只好去跳長江了，姐。

　　姐姐說：你別死，你死了我怎麼跟地下的媽交待？

　　在辦喜事前不久，淑英竟然跟了喬祖望。

　　齊志強很久以後才知道原因。

　　妹妹如願跟齊志強定了婚，齊志強參了軍。

　　齊志強想起來，他與淑英，缺吃少穿的，但還是有過好日子的。冬天往灶灰裡扔一個山芋，很快就熟了，撿出來分著吃。夏天溜到附近的部隊大院裡去看露天電影，偷偷地坐在銀幕背面的角落裡，看到的人與景都是反的。在黑暗裡悄悄地牽著手。

　　那些碎的，亮的，躍動的記憶在瀕死的齊志強眼前出現，像是伸手可以捉到。

　　七七在一旁偎著他問：姨父，你笑什麼啊？姨父你是不是要好了才笑的。

　　齊志強說：是哦小七。轉頭對大兒子說：你好好待小七，我替你大姨多謝你！

　　齊唯民點頭：我曉得的爸。

　　齊志強對小七說：姨父要睡一下子。

　　二姨對孩子們說：叫你爸歇一下，大家也都餓了，吃一點東西。

　　齊家與喬家的孩子們聚在一張桌上吃飯，齊唯民不時地看父親一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，齊唯民說：媽，我怎麼看到爸好長時間沒有吸氣了？

　　二姨沖到床邊，一摸，齊志強的手冷了。

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