喬家的兒女(14)_未夕

一四

　　§第二章

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　　喬一成大不敬地想，人家說的，狗改不了吃屎，大約說的就是自己爸爸這樣的人。

　　被拘留了兩天罰了點錢之後，喬祖望消停了一段日子。

　　他迷上了泡澡堂子。

　　離他們家不遠，原本就有一家澡堂，最早，叫蓮花池，文革時改成工農兵澡堂，現在，改了個新名字叫又新，重新開業前裝修了一下。

　　說是裝修，其實不過是重貼了白磁磚，原本的水泥地全換上了防滑的小紅磚，原先油漆斑駁的衣物櫃新刷成了淡綠色，有淋浴，也有大池子。價錢由原先的一毛錢漲到了三毛。

　　喬祖望幾乎每天晚上花上三毛錢在裡面耗上一整晚，泡得通體舒坦了，喝點茶水，買一小碟水蘿蔔，聽人聊，也跟人聊，然後在窄小的床位上直接睡過去。就這樣，結交了三朋四友，日子過得滋潤得很，臉色竟然不似先前的灰暗，神情間也平和了一些。

　　那些朋友閒聊時聽說喬祖望身為五個孩子的爸，老婆又不在了，居然還這樣清閒，言語間都羡慕得很。又新浴池也許是最早恢復修腳搓背業務的澡堂，喬祖望當然地趕了時髦，享受了一回又一回。

　　可是，到底還是煩了。

　　天越來越熱，澡堂子快呆不住了，熱，悶，那時候也沒有空調，只有高大屋頂上幾個大的風扇，呼呼地猛轉著，拖拉機似地轟響，吹出來的，都是熱乎乎的風，身上的毛巾被也蓋不住了，潮濕的，一股子漚出來的怪味兒。

　　這樣悶熱的夏天，讓喬祖望心底那一點不安份又蠢動起來。

　　那一年，流行一幅年曆畫兒，畫兒上，一個美女，高聳的髮髻，齒白唇紅，翹著蘭花指，成一個數字「三」狀，澡堂子的牆上就貼著一張。大家都說，這個手勢，意思是，沒有三千塊，別想娶我進門！於是大家跟喬祖望開玩笑，一個媳婦要三千塊，喬家三個兒子，得準備萬把塊錢才成！

　　不要緊，有人說，他家還有兩個女娃呢，嫁一個女兒收三千塊財禮，嫁兩個女兒就是六千，再添上些，夠三個兒子討老婆的。

　　又有人笑說，哪裡夠，你們沒想，喬哥哥又不老，說不準哪天碰上合適的，他自己也討一個老婆，那還得三兩千的。

　　有人賊賊地說：也是，萬一老婆再帶兩個兒子過來，那就更不得了。那是戴著草帽親嘴兒，差老大截子啦！

　　喬祖望又笑又罵，說，討什麼老婆，兒子女兒，我養他們大，到十八歲，就跟外國人似地，全踢出去！我還管他們討老婆嫁人！

　　三朋四友說：外國人不給兒子討老婆嗎？

　　喬祖望說：我們鄰居，是海員，走南闖北，幾個外國都去了，他說的，人家外國人，小娃都只養到十八歲，就什麼也不管了，一分錢也不給，省心得很。

　　三朋四友們說：那是外國人心腸很，我們中國人是做不出來的，別說兒子女兒，連孫子孫女兒都是要管到底的。

　　又說，就算以後中國人也發展到不管兒子女兒，孫子孫女兒，多掙兩個錢，把自己的日子過舒服一點總是好的。

　　喬祖望深以為然。

　　他覺得自己這輩子，太虧了！缺嘴，缺穿，連南京城都沒有出過，坐個三輪車還要盤算半天，活得真是不值！

　　於是他打算弄點錢，跟在澡堂裡認識的朋友一起，做點兒生意。

　　聽說，再往南去，有人開始熱火朝天地做起了生意，發得厲害，有人在海邊趁著漲潮的時候摟點髮菜，就能賣個好價錢，簡直地就是無本萬利！

　　可是，到哪里弄點錢呢？

　　喬祖望想起了家裡的一件東西。

　　當天晚上他就翻箱倒櫃地，把那個東西找了出來。

　　東西是喬一成媽的，用細格布裹得好好的，年頭久了，那布都悶了，一扯就一個洞，然而，裡面的東西，是不怕老的，年代越久，只有越值錢，喬祖望想。

　　他把東西拿著走出臥室的時候，迎頭撞上了大兒子喬一成。

　　喬一成站在那兒看著他，剛才他在裡屋裡叮叮咚咚地找東西想必這孩子也聽見了。

　　喬一成盯著他爸看。

　　一成的睫毛短而稀疏，越發顯得目光凜凜，沒遮沒攔的，直刺向喬祖望的臉皮，簡直好象要在上面戳一個洞出來。

　　喬祖望發現，自從上次那事之後，自己竟然怵了這個孩子，這算什麼事！天底下哪有老子怕兒子的道理！

　　喬祖望拿了那樣東西托給那個朋友，算是生意的本錢，朋友滿口應承，馬上就去南方進貨，也弄它一點海鮮過來賣賣，他還寫了張收據給喬祖望。

　　喬祖望的發財美夢並沒有做多久，很快，那個朋友就說，生意賠了。

　　那東西，因為換了錢做生意，也不可能拿回來了。那朋友說，幾個合夥的人，就數他自己賠得最慘，反正大家當初都是說好的，有利大家分，賠了也算大家的，但自己終歸是有良心的人，還退你一百塊錢，你拿著吧。

　　喬祖望拿了那一百塊錢，一個晚上之後，才明白過來，自己有可能給人騙了。再去找那個朋友，找不著了，有人說他又去了南方，鐵了心要在那邊發財，幾年以內是不會回來的了。

　　這可真是，狗改不了吃屎，狗改不了吃屎！喬一成恨恨地想著。

　　這事兒，還是叫二姨他們知道了。

　　這一回竟然是二姨父齊志強跑了來，關上門，跟喬祖望好一頓吵。

　　喬一成聽見二姨父齊志強喝問喬祖望，怎麼能動那個東西，那是淑英的東西，說好了叫不要動，將來留給兩個女兒一人一隻的。你憑什麼動那個！

　　淑英就是喬一成媽的名字。

　　喬祖望說，那付鐲子是你家給淑英的不假，可是她帶著它嫁到我們家，那鐲子就姓喬了，不跟你姓齊了，你要搞清爽！再說，你們家過去也不是高門大戶住公館的，老實說那付鐲子也就是地攤貨色，能賣個百十來塊錢算是不錯了！還好意思當傳家寶傳給女兒！

　　齊志強氣得發抖：值不值錢是一回事，那是當年我媽給淑英的，淑英不在了，好歹給孩子們留個紀念，你，你怎麼能……

　　喬祖望倒笑了：給孩子留紀念還是給你自己留紀念，這麼捨不得當初你就乾脆娶了她呀！吃著碗裡看著鍋裡，掛著姐姐又惦記著妹妹！虧得是新社會了，由不得你三妻四妾，不然你還真當自己是皇帝，連鍋端，兩個都弄回家！

　　齊志強是老實人，氣得只知道捏緊拳頭喘氣不知道反駁，半晌才磕絆著說：你，你，你還好意思說！你這個趁人之危的混帳東西！要不是你，要不是你……

　　喬一成偷偷地縮回自己與弟妹們的臥室，手攥得緊，指甲掐得手心生痛。

　　原來真是這樣！他想。

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