喬家的兒女(4)_未夕

四

　　醫院的人在電話裡說：孩子也好了，要快點接回去，醫院不是托兒所也不是孤兒院。還有，賬還沒有結呢。

　　喬祖望想了一想，先跑到學校，跟老師請了假，把喬一成喬二強接了出來，又回家領了三麗和四美，拖兒帶女地跑到醫院去了。

　　喬祖望看到醫院的帳單後吃了天大的一驚：這麼多？

　　結帳處的人說：大人搶救的呀，還有孩子這些天的治療費。

　　喬祖望說：我哪有這麼多錢？

　　那人又說：哪有看病不給錢的道理。

　　喬祖望把身後的兒子女兒向身邊拉一拉，幾個小的縮在他身前，四美抱著他的腿。

　　喬一成掙了一掙，想從父親的大掌下脫身出來，卻沒有掙動。

　　喬祖望說：你看我們家這一堆娃兒，欠了錢我就只有帶著他們一齊去跳玄武湖。

　　那人說：你也不用嚇我，又不是我問你要錢，是公家問你要錢。

　　喬祖望說：我真沒錢。要不然你把才生下來的那個扣下來抵債。

　　那人火了，刷地立起身來：你耍無賴是不是？

　　喬祖望說：我工人階級，一向光明正大，我耍什麼無賴。

　　漸漸地圍了人，成一個半圈，看著他們。

　　喬祖望索性拉了孩子一屁股坐下來。

　　喬一成想要跑開，被父親狠狠一腳踢在腿彎，蓄了滿眼的淚，不肯抬頭。

　　到最後，還是打電話叫來了二姨父。

　　那個高個子的男人，掏錢付了賬。

　　小小的嬰兒也被抱了出來。

　　小東西裹在小薄被子裡，喬一成搭眼看了他一下。

　　母親去世的那一天，二姨抱了小東西出來的時候喬一成看過他。紅兮兮的臉皺成一團，額上還有一塌粘糊糊的不知什麼東西，象剝了皮的小老鼠，或是剛生下的貓仔，或是沒皮的青蛙，就只不象個人。

　　可是現在，他的臉舒展了，那些皺巴全抹平了，滿頭烏黑的頭髮，閉眼睡得正香。

　　喬一成厭惡地看著這小東西，心裡的恨意一跳一跳地，活象心頭有一隻惡劣的兔子。

　　喬祖望把小東西交到他手上叫他抱著，喬一成僵僵地抱著，忽然想，如果一鬆手的話，會怎麼樣？如果一鬆手。

　　這念頭嚇了他一跳，反而下意識地把小東西往懷裡緊了緊。

　　喬一成抱小嬰兒是象模像樣的，他抱過二強，也抱過三麗，曾經，抱著四美的時候，三麗還背在他瘦瘦的背上。媽媽看了，會心痛，把三麗拉下來，摟了他說，我的大兒子，怎麼那麼懂事？

　　二姨父伸手接過了小嬰兒，小嬰兒在他寬大的手掌下簡直象玩具，他看著他，表情甚是慈愛。

　　二姨也趕了來。把小嬰兒接過來，看著，又歎氣。又扯了喬祖望的衣袖輕聲地說：我跟你說姐夫，那個錢，是要還的啊，是我們借你的，不是給你的啊！你要記得還啊！我們是至親，不寫借條無所謂，你記得要還。」二姨父歎了口氣，張開胳膊，把喬一成他們全圍住：「回家吧。都回去吧。

　　喬一成輕輕一扭，從他的胳膊下鑽了出來。

　　3

　　二姨說：那錢是要還的。

　　喬祖望說：那是自然，我還會貪你的錢不成。可是，你姐的單位是大集體，是沒有公費醫療的，不說什麼超生罰我們款都算好的了。你也知道，你要不寬限我些日子，那我只有帶著你姐留下的這幾個娃兒跳玄武湖去。

　　二姨心想：那麼你跳去好了，玄武湖又沒蓋蓋子，嚇唬哪個嘛！

　　接下來的那些天，喬家的大人孩子都開始不好過起來。

　　讓他們不好過的，就是那個小東西。

　　天熱起來，小東西被從小包裹裡解放了出來，穿了身四美小時候的粉色舊衣褲，扎手舞腳地睡在床上，這麼小的孩子，其實還沒有完全學會定睛看東西，可是這小東西一雙圓溜溜的眼睛，黑水晶似地亮，眼光落到誰身上，都像是滿含深情。

　　鄰居的女人們一個個過來搶著把他抱在懷裡，歎著說：真是個標緻的娃兒。真是，喬家還沒有長得這麼好的娃兒呢。

　　喬一成與弟妹們都算是端正面孔，但都不出挑，落入人堆就看不見，象亂石堆裡的幾塊細小碎石。二強因為有兩道微微倒掛的眉毛而顯得有些苦相，不那麼喜落。

　　女人們一遍又一遍地說著喬家沒有這麼好看的娃兒這樣的話，喬祖望是聽不見的，她們不會當著他的面講，而喬一成卻常常聽在耳朵裡，他會躲在角落裡，目光陰涼地穿過女人們的身體，落在她們胳膊彎裡的小東西身上。無人的時候，喬一成讓小東西躺在床上，自己撐著胳膊俯視著他，與他那水靈靈的黑眼睛對望，忽視伸出手去在他的身上隨便一處用力掐一下。小東西好象反應有點慢，總是隔了幾秒鐘之後才哇地一聲哭起來。喬一成又會急急地把他抱起來，讓他躺在自己細瘦的臂彎裡，把臉緊緊地貼著他哭得變了形的小小臉上。

　　這個漂亮的，可憐可愛的，又可惡的，身份模糊，奪走了媽媽性命的小東西，喬一成年少的心裡，愛恨交加。

　　小東西回到家裡，以很快的速度瘦下去，大腿上的皮膚都松得掛下來。因為沒有奶水，牛奶也不容易定得到，即便容易定，喬祖望也花不起那個錢。

　　喬祖望吩咐大兒子喬一成，每天煮飯時多放一些水，鍋一開，先把米湯倒出來，放一點糖，喂那小東西。

　　熱的米湯盛在小碗裡放在八仙桌上，發出一種清甜的香氣，三個小的圍著桌子轉來轉去，眼睛盯在那碗上拔不出來了。喬一成象轟小雞一樣把他們轟開，吹涼了米湯，一勺一勺地喂到小東西喬七七的嘴裡。

　　營養一定是不夠的，小東西不僅瘦了，而且夜間也哭鬧得厲害起來，一哭而不可收，直到把小臉憋得紫漲。

　　喬祖望一如既往地晚上是要出去打牌的。即便回家來，他也不把小東西抱回自己屋睡，小東西的搖籃就放在喬一成兄妹幾個的大床邊上，夜裡他哭鬧的時候，喬一成睡眼迷蒙地坐起來，束手無策。

　　他沒有東西給他吃，也不想抱他。

　　喬一成呆坐在床邊的時候腦海裡突地閃現出一個詞：孤兒。

　　他還是有父親的，可是，內心卻跟孤兒一樣地蒼惶失措。

　　不，他覺得他其實比孤兒還不如，他還有一串子階梯式排列著的弟弟和妹妹，最小的這個竟然還穿著粉花的娃娃衫，常常吃著自己的小拳頭，一天要喂他五頓，他還要睡十六七個小時。

　　他沒法指望爸爸來把他與弟妹們的生活安排得井井有條，如同母親在世時那樣。

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