恰逢雨連天(375)_沉筱之

三七五

　　朱昱深該忌的時候忌，該狠的時候狠，但將一方疆土交在一個人手上，該信任的時候，也當信任。

　　十三既甘願留在西北駐守邊疆，自要派個他用的稱手的人去。

　　皇命已下，頭三萬出征西北的將士集結在即，眾臣議完事，自謹身殿退出，各自奔忙去了。

　　蘇晉正欲回流照閣，身後有人喚了句：「蘇大人留步。」

　　是闕無。

　　他闊步走下墀台，來到蘇晉跟前俯身一揖，開門見山：「蘇大人，末將此去西北，見到了晉安陛下。」

　　蘇晉負手而立，面色平靜。

　　其實自她知道闕無離京，便猜到他是去西北尋朱南羨了。

　　「晉安陛下在西北很好，此前鴨子坡大捷，其實多半是晉安陛下的功勞。」闕無說道。

　　蘇晉點頭：「我知道。」

　　「蘇大人想必已猜到陛下為何會留晉安陛下性命了。」闕無又道

　　「臣還問過晉安陛下，可願回京帶蘇大人離開，但晉安陛下說，他不回來了，做禦史是您畢生之志，請您從今往後，安心留在朝堂，好好做一名禦史。」

　　闕無說罷，對著蘇晉再是一揖：「末將言盡於此。這些話並不是永濟陛下讓末將說給蘇大人的聽，是末將身為兵者，敬重晉安陛下的為人。」

　　宮禁裡傳來整軍之聲，是值衛所留守的親軍統領要回北大營集結整軍了。

　　蘇晉聽完闕無的話，心中似無波瀾。

　　有個瞬間，她甚至覺得一切好像本該如此。

　　人世有輪回，兜兜轉轉，仿佛又回到了許多年前的那個開春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼裡心裡滿是不舍，也只是說：「我此次回南昌需整軍待命，等閒不能擅離，你……記得常給我來信，我不擅文墨，但一定每封都仔細讀，每封都仔細回。」

　　他事事以她為先，從未有過強求，當年還是十三殿下，連想帶她一起去南昌都不曾開口提過哪怕一回。

　　號角聲伴著暮風再次傳來，整個宮禁染上兵戈氣。

　　蘇晉環目望去，四下不知何時已暗了，周遭有奔忙的巡衛，見了她，遙遙一拜，不敢上前，蘇晉召來近旁一名侍衛，問：「號角聲響了第二回，是頭一批出征的將士已集結好了麼？」

　　那侍衛道：「回蘇大人，今日特殊，因這一批出征的將士裡有親軍，所以這第二回號角聲，是提醒幾位親軍大人去咸池門。」

　　親軍？蘇晉愣了愣，隨即反應過來，是了，方才朱昱深在謹身殿上，欽點了幾名親軍出征，其中有個叫阿山的金吾衛，當年常跟在朱南羨身邊，是他最信任的人之一。

　　思及此，一個念頭忽然自心底升起。

　　蘇晉一下折轉身，快步朝值衛所走去。

　　暮風將月色氅衣吹得翻飛，露出裡頭一身尊貴的仙鶴補子，她的目色既是沉靜的，又是匆忙的，周遭的官紛紛退至道旁拜下，蘇晉卻恍若未見，直到入得值衛所，才問阿山：「你可是即刻要隨軍去西北？」

　　阿山拜道：「是，末將這就要走了，正要去與蘇大人道別，沒想到大人竟親自來了，是末將的不是。」

　　見蘇晉似是有要事，屏退了左右，又問：「蘇大人可有什麼吩咐？」

　　蘇晉道：「我有一物，想托你帶去西北，但要回家中取，眼下怕是趕不及，你何時走？」

　　阿山道：「這就要去咸池門了，方才領了陛下的令，夤夜出城，蘇大人若此刻回府，恐怕確實來不及。」他又想了想，「但行到城外長亭，要與北大營的將士集結，重新點算人數，應當會歇上一個時辰，蘇大人若不嫌麻煩，末將便跟都司大人請命，寅時在長亭外的小溪口等蘇大人。」

　　長亭外的小溪早已乾涸了，所幸溪口處立了個高有丈餘的石碑，成了天南海北的人進京必認的路識。

　　蘇晉點頭：「好，多謝。」

　　天全然暗了，初春寒氣還未褪盡，至深夜，凝成淺淺的一團霧，直到寅時還散不去。

　　城郊的小溪口除了石碑便是荒草，前幾日路過還是枯蔫蕭條，一夜春風過，借著淺淡的月色也能瞧出勃勃生機。

　　馬蹄聲由遠而至，蘇晉趕到時，阿山已等在此了。

　　蘇晉下了馬，對著深墨色的夜空高聲喚了句：「阿福——」

　　須臾，便有撲棱之聲響起，一隻白極了的鸚哥盤旋在上空，似是要回應她，發出一聲清脆鳴音——竟是一路跟著蘇晉的馬飛過來的。

　　蘇晉抬起手臂，阿福機靈極了，收了翅膀，便歇在她臂上，烏溜溜的眼珠子四下轉了轉，討好般叫喚：「殿下，十三殿下——」

　　蘇晉的目色柔和下來，對阿山道：「它叫阿福，是當年晉安陛下贈與我的，他把它從冬日的樹枝上救下來，說它遇冬不死，是一隻福鳥。」

　　她取下掛在馬鞍旁的鳥架子，又道：「阿福跟了我很多年，它很機靈，認得人，也認得這個鳥架，不畏寒也不畏熱，只是貪吃貪睡貪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前來討吃的，你喂它些麥粒，麻籽就好，喂些水。」

　　阿山接過鳥架子，道：「是，末將記得了。」

　　蘇晉於是笑了笑，讓阿福跳到自己的掌心，雙掌並在一起，往空中一拋，阿福一下騰空飛起，先是歡快，後又覺出幾分不對勁，盤旋著，似在留戀。

　　蘇晉望著它：「阿福，去吧，從今往後，代我陪在他的身邊。」

　　願你的福氣能常伴他的左右。

　　願他此生無論在天涯海角都能平安順遂。

　　然後告訴他，古有將士出征，家中髮妻盼歸，阿雨這一輩子，都會等著他回來。

　　寅時過半，天邊露出一絲微光，澆灑在阿福的白羽上，在半空盤旋的鳥似是終於聽明白了它主人的話，張開翅膀，追著駿馬，朝天地風起之處飛去。

　　▼第267章

　　一連幾日，宮中號角連連，北大營出征的將士分批在咸池門外集結，迎著春晨的第一縷曙光，向北方行進。

　　正月十一，塔格草原上的探子又傳來急函，粗略估計，赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬之眾。這是大隨開朝以來所遭遇的最大戰役，收到急函的當日，朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調三十萬大軍。

　　正月十四入夜後，整個隨宮燈火通明。

　　翌日晨，朱昱深就要親征了，饒是開朝日還沒到，滿朝文武業已回宮，與出征的將士一齊陸續集結在咸池門外，要為這位身經百戰的帝王送行。

　　吳敞剛退出謹身殿，便見柳朝明迎面步來

　　「柳大人，您來了。」

　　柳朝明問：「陛下已歇下了？」

　　吳敞歎了聲：「哪能呢，先頭蘇大人來回稟屯田案的結審事宜，陛下與他議完，也就倚著禦案打了個盹，方才醒了，說還餘了幾份摺子沒看完，今夜不歇了，雜家也是剛送了參湯進去。」又問，「柳大人這是要見陛下？雜家這就進去通稟。」

　　其實禦案上大部分摺子已送到流照閣柳朝明處，朱昱深手裡這幾份是兵部臨時上的，與軍情有關。

　　他看完，站在沙盤圖前思慮北疆的兵馬防衛，聽得殿門一聲響，沒抬眼，只問：「怎麼這時候過來了？」

　　柳朝明揖道：「陛下即將要出征，臣過來請示陛下可還有什麼要吩咐的？」

　　朱昱深道：「已沒什麼了，政務交給你，朕終歸是放心的。」

　　他已換好鎧甲，只是未戴頭盔，沙盤圖旁的劍臺上，靜靜擱著一柄「世上英」。

　　殿中燈火幢幢，柳朝明的目光落在「世上英」上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回掛帥北平前，他去王府拜訪，看到的便是如斯場景。

　　彼時柳昀才十六歲，站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽朱昱深問：「柳昀，你可有什麼珍貴之物？」

　　此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是後來收養他的老禦史。

　　他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：「這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩。」

　　玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。

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