恰逢雨連天(310)_沉筱之

三一〇

　　柳朝明這才看見她唇畔悲切的笑意。曾幾何時，那個才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會為一人悲徹至絕望麼。

　　柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：「你作亂犯上，勾結前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放甯州，永生不得返。」

　　蘇晉又笑了笑：「不賜我死麼？」

　　這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

　　囚車等在午門之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。

　　柳朝明看著蘇晉單薄的背影，忽然想起初見她的樣子，是景元二十三年的暮春，風雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽秀麗。

　　那時柳朝明便覺得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。

　　他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動容，任由她長成參天大樹，任她與自己分道而馳。

　　如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。

　　「蘇晉。」柳朝明道，「明華宮的火，是先皇自己放的。」

　　蘇晉背影一滯。

　　柳朝明淡淡道：「他還是這麼蠢，兩年前，他拼了命搶來這個皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個江山，以為能換你的命。」

　　蘇晉沒有回頭，良久，她啞聲問：「為什麼，要告訴我？」

　　「你不是問，為何不賜你死麼？」柳朝明道，「如朱南羨所願。」

　　囚車碾過雪道，很快便沒了蹤跡。

　　天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿肩，融入氅衣，可他長久立於雪中，仿佛感覺不到寒冷。

　　吳敞為柳朝明撐起傘，歎了一聲：「大人這又是何必？」他見慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因為退一步便萬劫不復。

　　「尚書大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野勢力盤根錯節，詔書上的罪名，又非『女扮男裝，欺君罔上』的死罪，只不過是對安南行商案的包庇隱瞞，大人既要容她命，又想斷她的志，豈知不是枉顧兩端？

　　「所謂百足之蟲死而不僵，當今聖上又是假作癡傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。」

　　他們相識五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。

　　「若她還能回來。」柳朝明笑了笑，「我認了。」

　　▼第214章

　　囚車出了應天府，直行往南。因是寒冬，一路走得不快，天色一暗便在驛站落腳，隔日要等日頭徹底亮了才起行。

　　沿途又遇風雪，在甯國府一帶停了七日，入了徽州地界，官差便卸了蘇晉的鐐銬，囚車也換成馬車，至夜裡，還奉上了幾身乾淨的衣裳。

　　蘇晉沒問原因，接過衣裳，逕自命人打水沐浴。

　　人真是奇怪，半月前，她還一心求死，覺得自己這輩子都過不去這道坎，自離開隨宮，想到這條命是朱南羨換來的，便分外愛惜起自己來，成日定時吃藥，休憩，進食，不日風寒祛了，連手腳的傷也跟著漸漸好轉。

　　只是人還不甚清醒，坐在囚車裡，看著明晃晃的天光，恍惚還以為是八九歲那年，躲在骨碌碌的牛車裡，又以為是十六七那年，從死人堆裡爬出來，晁清把她背上馬車，帶她離開京師。

　　隔日一直睡到日上三竿，有人來叩門，稱的居然是一句「蘇公子」。

　　蘇晉將門拉開，官差不知何時已撤了，門前這位是張生面孔，打了個揖道：「小人姓李，單字一個煢，接下來會護送公子去江西，早膳已備好了，公子下來請用吧。」

　　徽州是南來北往的交界，近年關，驛站裡多的是歇腳的商販，李煢雖挑了個清淨處，仍避不開吵吵嚷嚷。

　　李煢一邊為蘇晉布菜，一邊道：「小人護送公子去江西後，便不再跟著了。上頭那位早有交代，說江西自有人接應公子，小的只管將要緊的事物交給公子自行保管就好。」

　　所謂要緊的事物，不外乎就是她的定罪文書，文牒，戶籍與名牌。

　　蘇晉原想問一問接應自己的人是誰，可一想到李煢提到的「上頭那位」，又放棄了。那一位她知道，辦事滴水不漏，不想讓她知道的，一個字都問不出。

　　早膳是一碗清粥，兩個饅頭，蘇晉剛用到一半，驛站又傳來嘈雜聲，原是幾個當官的進來歇腳，驛丞忙著張羅。

　　李煢看了眼他們的袍服紋樣，最高的才七品，想來都沒見過蘇晉，於是也不避，儘管自己吃自己的。

　　「喲，這幾位官爺。」驛丞倒是個熱情好客，一見他們就招呼開了，「您幾位不是述完職，剛從京師出來，怎麼，這是遇著什麼事，哪位大人又將你們召回京師了？」

　　「還能有什麼事？」一個長吏答道，朝天拱了拱手，「陛下登基，地方上要進京朝賀，各州府都要派一二人，我們正趕著回京覲見陛下呢。」

　　原來是入秋時回京述完職，因朱昱深登基，又中途折返的地方官。

　　「竟是這等天大的好事。」驛丞為他幾人斟茶，「尋常人一輩子都莫想見天子一面，幾位官爺這是有福了！」

　　長吏失笑道：「你當天子是這麼輕易就能見的？朝賀時，陛下坐在奉天殿裡，像咱們這樣的，」他抬手指了指自己，「只能跪在正午門外頭。正午門知道不？往裡走還有奉天門，奉天門過了是墀台，然後才是奉天殿。仰脖子抬頭，能看到個門樓就不錯了。」

　　另一桌亦有半路折返回京的官員，聽了這話，附和道：「正是了。且莫說陛下，單提朝廷裡的大人，」他亦朝天拱了拱手，「不才先頭那回進京得早，去戶部交黃冊，亦只有幸見了沈大人一面，已當是三世修來的福氣。」

　　「閣下提的沈大人，可是被晉封了一品國公的沈奚沈大人？」

　　「如今朝野裡，還有哪個沈大人名頭響得過這一位？」官員答，「雖只看了一眼，簡直滿室生輝。」又補充，「不過那是蘇大人剛出使安南返京時候的事了，當時聽戶部的人說，內閣裡，不單沈大人風姿驚人，柳大人，蘇大人，也是一等一如玉的人品，可惜……」

　　「可惜」後頭的話沒說出來，官家驛站裡歇腳的官吏很多，堂堂一品輔臣，刑部尚書因包庇行商案被流放的事早在朝野與地方傳開了。

　　倒是有個不怕避諱的歎了句：「要我說，蘇大人也是冤。這兩年出使安南，平定南方禍亂，按說是大功勞一樁了，行商案的線頭還是他找出來的，後來查到自己人身上，瞞一下也是人之常情，又沒說不治罪了，誰曉得被牽連，居然要流放。幾年前陝西貪墨的案子，戶部的錢尚書實打實地犯了案，也才是個流放。」

　　「你說蘇大人是冤的，他就是冤的了？」一人嗤道。

　　「難道不是？當年山西修行宮，三王爺搜刮民脂民膏，若非蘇大人冒死彈劾，那裡的百姓至今還水深火熱呢。這樣的人品，如何會犯下重罪？」

　　嗤笑的那人道：「朝廷裡的案子，尤其是牽扯到這種大官的，裡頭彎彎繞繞鬧不清，人命都是輕賤的，人品才值幾個錢？不過你說得也對，蘇大人這事，流放不至於，要我說，這事兩個可能，一，蘇大人切切實實是清白的，八成是得罪了誰，被冤枉了；二，蘇大人真正的罪名，比所謂『包庇隱瞞』嚴重得多，殺頭誅九族都不為過，但是嘛，被遮過去了，要不怎麼什麼都不判，判個流放呢？死、流、徒、鞭、杖，唯有流放能將人送得遠遠的。」

　　一眾人等聽他說話，猶如在聽天書，往細裡琢磨，什麼叫「蘇大人得罪了誰」？蘇大人這樣的一品輔臣，敢得罪她的天底下都沒幾個，她能得罪的，除了攝政大人，只有當今的永濟皇帝了。

學達書庫(xuoda.com)