恰逢雨連天(272)_沉筱之

二七二

　　柳朝明一回府便被罰跪在佛堂五個日夜不得進食，而受罰的理由不過是一句「尚不能自濟，如何濟天下」。

　　當時小小的安然與阿留就蹲在佛堂外，聽著裡頭傳來的戒尺之聲，聽著柳胥之不斷追問：「尚不能自濟，如何濟天下？」簡直快要哭出來。

　　阿留問：「三哥，你說少爺會不會不要咱們了？」

　　安然沒答這話，那幾日柳府上下幾乎無人理過他們，人人往來淡漠，他們夜裡就在佛堂外睡去，白日裡倒是有人為他們送上吃食。

　　但送吃食的人每回都會說一句話：「這吃食只是給你二人的，若膽敢分給少爺，他會被罰得更厲害。」

　　於是只好這麼懸著心等啊等，一直等到五日後，小柳昀從佛堂裡出來，他整個人是蒼白而恍惚的，看了安然與阿留一眼，說：「走吧，帶你們去我的院子。」

　　那是暮春時節的事了，一場雨過，院中一株玉蘭姿態亭亭，柳昀在簷下回過身，問：「你二人可有名字。」

　　安然沒答話，只覺這玉蘭色好似少爺腰間的玉玦色。

　　阿留道：「少爺，老三老么算麼？我跟三哥自記事起就跟著爹娘逃荒，爹娘說沒工夫起名字，喚我老么，喚三哥老三。」

　　柳朝明的目光順著安然的目光望向院中玉蘭，想了一想：「你二人顛沛至今，日後就喚且留安然罷。」

　　安然後來知道，院中玉蘭是少爺生母生前所植，玉玦是他生母留下的遺物。

　　在柳昀乾枯得只剩下黑與白的齠年時光裡，那株孑立的玉蘭大約也是他心中安然。

　　至申時，柳朝明在佛堂頌完十六遍家訓，回房換了身青衫，去正堂給柳胥之行跪拜禮，隨後親自奉上茶。

　　柳胥之接過茶道：「既已罰過了，望你將此事當作教訓，時刻牢記，今陛下親征，不在京中，但你為人臣子，更當在這時嚴於律己，因私事，私情枉顧正務乃大忌，若有再犯——」柳胥之說到這裡，掩口咳了幾聲，掀開茶碗蓋飲了口茶才將咳嗽止住。

　　這時，安然過來道：「老爺，大人，申時二刻了。」

　　柳胥之點了一下頭，將茶碗放下，也沒再將方才的話說完，逕自出了正堂。

　　這是柳府的規矩，每日定時用膳就寢，早一刻晚一刻都不行。

　　用膳的地方在偏堂，安然與阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寢不語，用膳時也是無聲的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎沒止住，偏過頭以袖掩口，又不住地咳起來。

　　柳朝明見此情形，放下竹筷，低聲問了句：「父親近來身子可好？」

　　柳胥之聽了這話，略略一頓，掩口咳完重新拾筷，沒有答他的話。

　　柳朝明是以也沒有再問。

　　一直到用膳完畢，柳胥之才道：「去你的書房。」

　　去書房便是要說正事了。

　　但柳府一直有個規矩，柳朝明的書房，除安然外，任何人不得進入。

　　柳朝明一路引著柳胥之往自己的書房走，廊簷已快走到頭，安然沉吟一番道：「老爺，大人曾說過，他的書房任何人不得入內，其實老爺住的東院也有一個書房，裡頭文墨藏書俱全。」言罷立時跪下，「小的多嘴，小的該罰。」

　　柳胥之問柳朝明：「這是你府上的規矩？」

　　「是。」柳朝明道，「但父親若要用兒子的書房，兒子不敢攔阻。」

　　柳胥之道：「不必，你才是府上的主人，守你的規矩便是。」

　　到了東院書房，柳胥之自書案前坐下，柳朝明步至案前，靜立片刻，掀袍跪下。

　　他昨日接到信，已知道柳胥之所為何來，不孝有三，無後為大，他已近而立之年，無妻無妾無子無女，是為大不孝。

　　柳朝明俯首磕頭：「父親的來意兒子已知曉，兒子跟父親請罪，全憑父親處置。」

　　▼第187章

　　是「全憑處置」，不是「全憑做主」。

　　柳胥之看著柳朝明，淡淡道：「你起身吧。」

　　然柳朝明只是跪直身，並不起。

　　他自小便是這樣，心中若有什麼念頭生了根，縱是無情無果無往無終，也會拿出無轉移的姿態。

　　柳胥之又道：「古來婚娶皆是父母之命，媒妁之言，你恩師去世得早，這些年無人為你做主，乃為父之過，上京前為父已自罰過。」

　　柳朝明微微愣神。

　　柳氏家風嚴苛，這樣無後的大罪，哪怕柳胥之是家主，也要受重罰的。

　　難怪方才用膳與奉茶時，柳胥之一直咳嗽不止，他到底是知天命之年，受不住這樣的重罰。

　　柳朝明站起身，對柳胥之行了個禮。

　　柳胥之又道：「此事容後再說，我問你，謝氏後人，謝相的孫女阿雨，如今可已出使返京？」

　　柳朝明沒料到柳胥之竟忽然問起蘇晉，沉默片刻才道：「七月中回來的。」

　　柳胥之「嗯」了一聲，爾後不再說話了。

　　柳老先生知道蘇晉的身份其實無怪，昔年他與孟老禦史和文遠侯都有極好的交情。

　　景元十八年，蘇晉初入仕途，因得罪了吏部遭貶，孟良為保住她，給她留條退路，曾給柳胥之去信，道明蘇時雨便是謝煦的後人，希望如果蘇晉走投無路，柳府能收留她，讓她憑著一身才學在柳氏門下授業傳道。

　　柳胥之是個刻板的人，初接到孟良的信，只覺荒謬不已，覺得蘇晉女扮男裝入仕簡直有辱謝氏門風，將信束之高閣，再不理會。

　　但人終究是會變的。

　　隨著時間推移，有些事如煙雲消散無蹤，有些事卻如湖石越沉越深。

　　去景元十八年已近十年，這些年，孟良帶著愧對的謝煦的自責憾恨而終，蘇時雨重返京師，入都察院跟著柳昀學做一名禦史，齊帛遠給柳胥之寫信，說她實在出色，為民請命，遇險不退，頗有謝相遺風。

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